由於對本地的法律體制和執法程序缺乏了解，再加上沿用原居地的思維行事方式，近年不少新移民遭遇因凡人小事未妥善處理而惹上官非的案例。家庭糾紛、管教子女、街頭口角，鄰里不和，去餐館超市消費購物與人發生爭執，如何處理這些隨時會碰到的生活瑣事，才能夠合法、有理、有效地保護自己，遠離麻煩，或許原有的生活經驗不都能給出正確答案。


本報最近邀請資深華人律師黃嚴煥卿、栗鈞、王海雲，多倫多華人家庭專業輔導中心總幹事區慕啟，多倫多市警務處刑事偵察部偵緝警長苗延建，就新移民容易觸碰的法制誤區進行專題座談，並根據他們的談話整理出下列日常生活中應了解的一般法律原則，希望對本地華人、特別是新移民朋友有所幫助。須指出的是，讀者在現實生活中碰到的實際情況各有不同，對於具體問題，仍需以諮詢律師、法官和其他執法專家的意見為準。


一、關於兒童保護


「棍棒底下出孝子」。父母體罰孩子，在華人文化中天經地義。調查顯示，本地華人中打老婆、打小孩的人，不一定都是低收入、沒文化、或是酗酒及有心理問題的人士。有些人受過很好的教育，有體面的工作，有高收入。他們說，從小爸爸就是這樣教育我的，不然我可能走了歪路，還不會有今天這樣的成就呢。在中國大陸，除非嚴重虐待致傷致死，很少有孩子因受到體罰被從父母身邊帶走的事情。


在子女管教問題上，很多華人的一個誤區是：「我是孩子的父母，我知道哪樣做對孩子最好，我豈有不愛孩子的道理。」殊不知加拿大的法律以個體為先，強調孩子的利益最重要。警察、法官、社工或是兒童保護協會(Children Aids Society，簡稱CAS)工作人員並不了解華人的思維方式和價值觀念。以孩子的最大利益為先，他們的觀察與判斷角度可能與父母完全不同。華人父母以為在家中自己最大，到孩子被CAS帶走時才感震驚，大叫不公平，無法接受。


一些人知道加拿大刑法中有一條允許家長適當體罰孩子，但殊不知其適用的情況有嚴格限制。比如從體罰的動機上，一定是為了教訓孩子的錯誤行為，不能在急怒攻心氣頭上打孩子。另外多重的體罰才算適當，並沒有客觀的標準。有時家長認為打得不重，但小孩子自己對警察訴說被打得很痛，這算不算是嚴重傷害、過度武力，很難客觀判斷。


另一個誤區是，不一定是打孩子才算是虐待。夫婦吵架，孩子目睹了家庭暴力，就構成一種心理和情感虐待。華人家長教訓孩子，經常說「不聽話打死你」，這是言語威脅。將孩子單獨關在一個房間內不理他，也是一種虐待。將孩子獨自留在家中疏於照顧，甚至比打孩子面臨嚴重得多的法律後果。另外，CAS可能把孩子由家中帶走的情況還包括：父母一方有暴力傾向，另一方無力保護子女，孩子有遭受體罰虐待的可能。父母吸毒、酗酒，外出做工將孩子放在家中沒人照顧，冰箱中經常沒有足夠的食物給兒童食用。


加拿大人對於兒童保護非常敏感，為了鼓勵民眾報案，2001年法律規定，在懷疑「are many, they are a R. ..有可能」是虐兒的情況下，就要報案。其中教師、校長、社工等直接監護孩子的人士發現案情時有責任通知警方。就是一般民眾，比如鄰居、朋友，發現虐童案時亦要報案。即使事後發現是報案人弄錯了情況，只要不是惡意，警方也不會追究責備。


CAS在介入家暴或虐兒案之後，有權在現場決定選擇是否將孩子帶離其住家。如果父母不服，5天之內將交由法庭判決。法官如果判孩子回家，有時可能附加一些條件，比如要改善其居住環境、或帶孩子去看牙醫。如果判孩子不能與父母生活在一起，要優先考慮交由其祖父母或其它親屬、甚至鄰居、朋友照顧。如果做不到這一點，就會將其安置於寄養父母家中，原生父母雖有權了解寄養家庭的情況，但要探望孩子時就受很大限制。


二、家庭糾紛慎重報警


一些新移民來加之後，有了一定的法制觀念，遇到家庭暴力時知道撥打911報警。需提醒的一點是，決定報警之前一定要了解，警察是執法者，不是夫妻關係調解者。警察的職責是調查、執法、抓人。夫妻吵架，若只想找警察嚇唬、警告一下對方，或想叫警察來給自己出口氣、給對方點「顏色」，或想讓警察做個評判、調解，這種情況下，報警就要三思後果。


警察的職責是執法。如果現場了解到有暴力情況、甚至僅僅有口頭威脅，警察也會立即抓人控罪。而一旦走到這一步，報案人後悔就很困難了。涉及家庭暴力的案子，一旦落控，先要找人保釋，且日後必定出庭。若到法庭上再改口，又涉嫌報案時說謊，麻煩更大。現實生活中有些婦女報案後，看到先生真被警察抓走了，又哭鬧說「不告了」，但已經由不得自己做主。


對於新移民而言，報警、抓人、出庭，一系列情況會帶來生活的巨大改變，且增加額外的經濟負擔。警方一旦拉人落控，被捕的一方要找人保釋，而保釋條件中通常都有一條不許與對方直接或間接接觸。這樣被控一方必須找新的住所，影響工作收入，日後更要請律師出庭，無形中會增加經濟壓力。


這並不是說警告大家不要報警。如果確實面臨急迫的人身危險，或家庭暴力屢次發生，已成家常便飯時，當然應該報警。不鼓勵的是因意氣用事而報警、又沒有心理準備承受後果的情況。報警應該是最後選擇的手段，在此之前，對於家庭糾紛還可以求助社區資源，心理醫生等多種途徑。


警察一旦抓人，接下來就要涉及到保釋。第一次保釋申請十分關鍵，應該徵求專業意見和指導。因為一旦最初申請保釋失敗，再找律師去補救，就會有許多額外的麻煩。被保釋者必須按要求向警方報到。保人一般不必繳納很多現金，但要以以房屋、資產等做抵押。保人必須就被保釋人的行蹤向警方負責，防止棄保潛逃。


保釋條件必須遵守。現實中有這樣的情況，雖然保釋條件中規定配偶雙方不能直接或間接接觸，但當事人置之不理，或為了省房租，夫妻仍一起居住。以法律而言，如果有禁止接觸條款，就算是被控的一方回家拿東西，都應該通知警方，由警員陪同回家。現實生活中也發生過這樣的事情，配偶雙方積怨很深，或正在離婚分家產，為讓男方陷困境，女方有意邀請或安排其回家，再事先布置鄰居或子女在男方回家的當口致電警察，現場抓住對方違反保釋條例。


有些人對保釋、出庭等程序感到不耐煩，或不願花錢請律師，情願提前認罪，以求儘快解脫，回復正常生活。如果有這種想法，應該先與律師諮詢。因為認罪就要留有刑事紀錄，在加國有刑事犯罪紀錄不是想像那麼簡單。特別是新移民，日後可能還遭遇與移民法及入籍相關的麻煩。


三、同警察律師打交道


在遭遇警察執法，比如違反道路法規被警察截停檢控時，華人常見的不理智行為是申辯自己沒有犯錯，或認為自己犯錯是有情可原的，並為此與警察爭辯。這樣很可能被加控騷擾警員、阻差辦公等罪名。明智的做法是警察要求什麼就照做，要求什麼證件就配合出示，不要爭辯，更不要以肢體動作反抗。如果認為警察有執法不公，甚至歧視，也只需記下其姓名身份，日後通過適當途徑解決。


需要知道的一點是，警察捕人落控的標準是較低的，只要在現場根據表面證據，合理判定可能出現問題或危險，就可以抓人控告。相比之下，法庭定人有罪的標準要高得多，當事人仍有申辯的機會，況且中間還要經過律師。換言之，不是警察捕人、控告，就表示當事人一定有罪。因此，就算被警察逮捕控告，也要保持冷靜，不同警察爭執。從另一角度而言，這樣做也是運用權力保持沉默，造成這一部分的證據空白為零。這反而會給律師日後辯護留下更大的空間。


不論什麼案件，如果委託律師，就要對律師給予百分之百的信任。現實經驗中，有些新移民不把全部情況講給律師聽，閃爍其詞，吞吞吐吐，有所保留，或者講的不全是實話，致使律師陷入被動。明智的做法是，要麼不說，要麼說實話，切忌與律師所講的同與法官所講的版本不同，或沒同律師講，後來卻同法官講，讓律師在法庭辯護時，當堂傻眼。


不少華人擔心負擔不起律師費，就不請律師。但無論如何在案件剛發生時，至少花一點諮詢費徵求一下法律專業意見。另一個辦法是申請法律援助。難民、刑事案及青少年罪案獲得法律援助的機會通常較大。是否獲得法律援助，第一要看控罪的嚴重程度，第二是當事人經濟狀況。通常有房子、財產的人無法申請法律援助。法律援助不一定是免費的，有時是減收律師費，有些當時不用付費，但當事人日後有收入之後，需一次或分期償還。


四、防入侵私人物業


不少新移民人士惹禍上身的另一個重要原因，在於沒有尊重私人的物業權利。在商店購物、餐館用餐時與店主、服務人員發生爭吵時，當事人特別不要忘記你身處別人的私人物業中。店主即使不是那棟房子的業主，至少也是合法租用者，那就是他的私人物業。不論爭吵誰是誰非，他有權不賣你東西，不給你提供服務，也有權請你離開。大型購物中心看起來是公共場所，其實也屬私人物業，業主或管理者也有類似的權利。鄰里之間吵架，如果當事人是站在別人私有的草坪、或是停車道上，人家也有權利請你離開。否則就是非法入侵，若主人警告之後仍不離開，主人即使使用武力驅趕你，也不算打人。

現實情況是，許多新移民在屬於私人場所的餐館、商店、購物中心與人爭執，投訴對方服務態度惡劣，或歧視華人，當別人要他離開時，因覺得自己有理，仍堅持與對方糾纏，有時甚至言語威脅或發生肢體衝突，以至對方報警惹上麻煩。


無論在公共場所還是私人物業，當場爭執都是最不明智的做法，本來有理的事可能變成理虧，更可能在氣頭上惹出別的麻煩。特別要牢記的是「君子動口不動手」。


如果對方動手，也要報警處理。理論上加拿大是一個法制國家，執法是警察的職權。如果對方動手，也不能「以牙還牙，以暴制暴」，要通過法律渠道解決。如果認為對方不對，有種族歧視，明智的做法是記下當時的情況，知道對方是誰，再考慮通過適當的途徑或團體投訴解決。


另外，即使是口角，也不能威脅傷害對方，或威脅傷害其家人、寵物，威脅毀壤其財物。在加拿大，唯一合法的「威脅」，是警告將對方告上民事法庭。


五、公共區域不能飲酒


與上述情況相關連的一點，在公共區域內，個人的權利應得到充分保障。譬如公園屬於公共區域，任何人(即使是警察)也沒有權利無緣無故命令你離開。但公共場所也有行為規範，最常見的一條是禁止飲酒。


飲酒只能在私人領域內。住家及其後園屬於私人場所。但房前的區域就要小心。比如草坪、車道不一定全屬個人所有，房前的人行道則元全屬於公共區域。


住在大廈的人應該了解，只有房門以內屬私人場所，樓道、大堂都是公共區域。大廈會所(Party Room)也是公共區域。在租用的大廈會所開派對如果提供酒精飲品，必須提前申請一個臨時酒牌，否則也屬非法。


飲酒不能駕車是一項常識。但許多人不知的一點是，開車時，含酒精飲料只能放在車的後箱內，不能放在「人可以夠得到的區域」內，比如駕駛室里。


六、超市行為守則


超級市場也是容易引發法律糾紛的地方。最常見的是在超市盜竊財物。有一種情況需提醒公眾。一些人因為購物的籃子、推車已經被裝滿，就把部分貨品裝進自己人的背包中，然後在繳款時又聲稱忘了(在私人包中裝有商品)這件事，這是十分不可取的。即使你打算只是臨時放一下，過後仍要付款也不足取。過後仍要付款也不足取。在任何時候都不要將超市貨品裝進私人包中。


另外，將超市貨品的包裝打開，檢查貨品是否新鮮，或想品嘗一下味道，這是一種破壞行為。私自將貨品的價碼標籤調換，是屬欺詐行為。


超市東主若抓到有人偷竊貨品，切忌不能私自解決，抓了人(偷竊者)又不報警，可能被反告「非法拘禁他人」。超市東主可以選擇要求偷竊者按原價付款，而不予追究。或報警通過法律渠道追討刑事責任和民事賠償。但不能私自執法懲罰，比如「偷一罰十」的做法是非法的。東主更不能體罰、毆打偷竊人。


顧客還要了解的一點是，退款、退換商品只是商家向顧客提供的一項政策，不同的商家各有不同。退款不是法律。