淺談加拿大的公立教育體系

近幾天寫博累了，本想偷點閒，又看到網友多思和淑女(Beaubien)有關教育的博文，兩位的提問讓我不能不暫時放棄偷閒的遐想，也來提供兩分錢。所謂恭敬不如從命啊。（先提醒各位，此文純屬我個人的看法，有些讀者可能不同意這裡表達的觀點。）

可以這樣稱呼加拿大：“最後一個真正的現代化社會主義國家” (“The last truly modern socialist state”) 。這稱呼是指加國對公民福利“從搖籃到墳墓”(“from cradle to grave”) 的提供。然而這個“地球上的天堂”的一個非常嚴重缺陷，就是教育。一般來說，加拿大的普及小學和中學教育基礎於“無產階級”的原則，也就是說“非精英”，通才，“非職業性”，“非技術性”的教育。

一個多元化的民主教育體系裡（尤其是“免費”--- 稅收大幅資助 --- 那種體系）常會存有“政治”色彩。教師和校長很常發現自己陷入兩個利害攸關群體之間的矛盾。他們一方面要應對整體社會的需求，另一方面卻要滿足個別家長為子女（無論成績好或差）取到“輝煌”的報告卡（成績卡）的意願。

這個矛盾的贏家一般是家長（納稅人）。其難以迴避的效果，是“最小公分母”變成“規範”，“平庸”變成“標準”。

不像在美國，高成就學生沒有跳級。這些學生往往覺得無聊，不費力地在課程里滑行，憑美好的報告卡一年又一年升級，畢業。同時平庸的學生也一樣從第一級常規推進到第二級，直到進入大學才領悟到沒有為大學的嚴格要求做了很好的準備。我們有些朋友的孩子以高分成績卡獲取獎學金進入大學，但入學一年後因成績不達水平而失去了獎學金。

加國的中學教學和美國一樣，也實行類似學分制的方法。用多思的話說：“學生必須完成規定的學分或課時方能畢業。除了必修課程之外，學生還須在外語、體育、藝術、文科和科學等各個領域裡選修必要的課時或學分。校方只規定每個學生必須在各個學科領域修滿多少學分或課時，學生可以完全按照自己的興趣愛好來選課。這種選課形式（的好處是它）增強了學生的自我選擇意識。（但在加拿大它有一個壞處。水往低處流，有些學生為了爭取高分而不為對未來的終身行業做準備着想，於是選了一堆不倫不類的課目）。[註：括號內是我的話。]

天主教耶穌會創立者弗朗西斯。澤維爾(Francis Xavier) 曾說過，“把孩子的最先7年交給我，我能把一個完整的人還給你。”( "Give me a child for his first seven years and I'll give you the man.") 換句話說，兒童生命的最初幾年是“形成”年 (formative years)，這時段在他/她一生中是最重要的時段。所以很多希望孩子有一個真正豐富，集中，強化，深入，有指導性，實質性，非政治化教育的家長已經達到這個結論：這種教育，只有在私立學校可以買到。

當今加拿大省份里，私立學校（不是指簽證學院和文憑工廠）生意蒸蒸日上，公立學校因為入學率下降卻必須考慮關閉，即使面對家長們的憤怒和不滿。要不是絡繹不絕的“第三世界”移民，加拿大公立學校會成為一個真正的“夕陽”工業。

我們家庭一向從事教育，家裡有學術傳統，我們是教師，大學教授，律師和醫生，但在思想上我們不是目空一切的精英。兒子們小的時候我們很清楚男孩在學校里的表現比女孩不好，所以雖然不腰纏萬貫，也勒緊腰帶，把兩個兒子送進私立學校。

現在兒子們長大了，也很有成就，一個曾在最高法院做事，一個是主要醫院專科部門主任，雖然那個時刻很痛苦。現在回想起來，當時送他們進私立學校是正確的決定。