最近，秧秧小朋友一路上唱着“小呀小二郎，背着書包上學堂”，開始了她的幼兒園托班生涯。
美國的幼兒園是從3個月以上的寶寶開始都接收入園，分為兩歲以下的嬰兒班，2-3歲的托兒班，3-4歲的幼兒班，4-5歲的兒童班，5歲以後的學前班，6歲以後就開始正式上小學了。嬰兒班的孩子基本上吃吃睡睡，1歲以後還學習走路和簡單的語句等等，老師和孩子的比例嚴格限制在兩個孩子一個老師，或者一對一，所以跟雇個阿姨到家裡來照看差不太多，當然價格比其他班都要貴。
兩歲以上就算是toddler（幼兒）了，也就是英語里告別了baby的那個階段。2-5歲的孩子被編成不同的班級上課，學習身體語言、26個字母和簡單的繪畫，以及每日必修的戶外活動，間或還有些摘蘋果、參觀動物園的活動，或者撿南瓜之類的萬聖節應景活動。
總而言之，課程設置挺合我們這兩個自然主義家長的口味，從早到晚基本上就是玩，稍有些寓教於樂的知識。但是老師跟我解釋說，他們不讓孩子看任何的卡通節目，因為他們覺得那些節目過於誇張，所以所有的課程教育都是自己按照幼兒教材編的遊戲。不過我們秧秧回家還是要補上雷打不動的《天線寶寶》和《小小愛因斯坦》。
秧秧從小就跟着我們講中文，所以上幼兒園的第一天，自然是什麼都聽不懂，雖然兩歲的她已經能用中文說完整的陳述句和疑問句了，但是到了純美語的幼兒園，自然是完全抓瞎。可是她依然用學來的各種身體語言表達自己的意思，要不然就拿出法寶——哭。與此同時，她在家習慣了自處，所以剛開始時，社交能力很差，基本上不管是室內活動、室外活動，上課吃飯，她都是一個人單幹。所以學習語言、適應環境和學會與人相處就成了她這幾個月的學習主題。
孩子的學習能力是驚人的，過了幾個月，她就能聽懂基本對話，還回來跟我們講，今天老師講要坐下，要掃地，要玩遊戲等等。有一天，她有忽然跟我說：“媽媽，what's this？”，又或者突然冒出一句翻譯：“媽媽，蘋果就是apple”，弄得我哭笑不得。有時，她還給我們起勁地唱幼兒園教的英文歌曲，譬如《Follow Me》、《ABC》。
後來，她還學會自動轉換語言頻道，比如我送她去上學，她說“媽媽再見”，看到迎面而來的老師，就說“Hello，Miss Daisy。”更有趣的是，有一回爸爸去接她，她正坐在那裡跟一個小朋友聊天，她講中文，那個剛轉學來的孩子只講西班牙語，她們兩個居然在那裡熱絡地聊天？！
秧秧的適應能力也算不錯，哭了兩周就開始喜歡起幼兒園來了，每天自己走到教室。不過，她“多管閒事”的特點依然無限發揮。由於她吃的是自己帶的飯，總是第一個吃完，她午間就在別的小朋友身邊晃悠，好像視察大家吃飯狀況的小班長。
其實我一直不是很在意5歲以前的孩子學了多少詩詞，或者會唱多少歌曲，認識多少字母之類的，因為這些技能只要家長或者學校教了，她自然而然會掌握。而且這種“硬知識”，在她今後十幾年的學生生涯里將反覆訓練無數次，多一個少一個，並不會影響她的將來。我和先生共同的想法是，“3歲看到老”，最重要的是在幼兒階段打下良好的性格基礎，這將左右她一生的發展。我們當然希望她乖巧懂事、聰明可愛，她當然也是經常犯錯、淘氣、耍賴的，而且正處在“terrible two”的她，也異常叛逆，任何一件事情，都會在前面先加上反抗性的“不”字，然後再往下說。但是我們依然和老師一起不懈地努力着，希望培養她品性端正、性情嫻雅