加拿大長期都是美國的隱身鄰居。但它突然出殼，越來越像美國北部後院裡的一個歐洲朋友：加拿大是全球第三個同性婚姻合法化的國家，率先允許擁有小量大麻不違法，強烈反對美國的伊拉克戰爭。

基督科學箴言報說，這些行動反映加拿大文化上的自信，尤其是在容忍和多元文化方面。這種轉變也把全世界兩大貿易夥伴置於文化衝突之中。

暢銷書“火與冰：美國、加拿大和價值聚合之謎”作者亞當斯(Michael Adams)說，“我們看你們美國人，看到的是(全國步槍協會)，操縱選舉，基督教原教旨主義者，先發制人戰爭。”相比之下，加拿大是個“和平、秩序和良政”的地方，是個福利國家，稅收用於交通、房屋等。

基督科學箴言報說，加拿大的自信來源於1982年通過的人權自由憲章。它很像美國的人權宣言，但它保證婦女、原住民團體和少數族語言團體的平等。加拿大的多元文化主義甚至在內閣有席位。

這也是加拿大開放移民政策的原因之一。加拿大百分之十八的人都是在外國出生，而美國人只占百分之十。多倫多居民中百分之四十是外國出生。加拿大法庭也是根據人權自由憲章解釋同性戀問題，包括結婚的權利。

渥太華加拿大研究和信息中心協調人帕金(Andrew Parkin)說，總的來說，加拿大人對於多元化感到舒服，他們也對多元化感到驕傲。

箴言報說，雖然兩國有很大相同之處，加拿大人通常都以不是美國人定義自己。現在越來越多的人強調他們獨特的社會開放。聯合國也經常宣布加拿大是全世界生活質量最高的地方。

而在美國轉向保守傾向，尤其是布什政府所體現的保守傾向時，這些特點更為突出。加拿大人因此更要同美國有區別，並越來越言明這些區別。

美國人現在也開始注意這些區別。加拿大一法庭上個星期裁決同性戀結婚合法。這一裁決得到美國自由派的讚揚和保守派的嘲笑。有些美國同性戀夫婦已經到加拿大結婚。有些人甚至考慮把尼亞加瓜大瀑布加拿大一側作為同性戀的蜜月之地。

加拿大政府提出了少量擁有大麻無罪化的立法。但新法案也加重對大量種植和販賣毒品者的懲罰。美國官員對於加拿大的計劃表示嚴重關切，說要檢查從北方進入美國的卡車，搜查毒品。這將影響美加貿易，雙邊貿易達每天十億美元。

美國官員也注意到加拿大對伊拉克戰爭的影響。加拿大雖然沒有像法國和德國那樣直言，但也是持批評態度。

加拿大對所有公民提高免費醫療，也成為美國處方藥價格的辯論核心。對沒有社會自由人士來說，加拿大成了北方天堂：嚴格控制槍支、聯邦不限制墮胎、沒有死刑、有嚴厲的競選開支法。

但美國保守派認為，加拿大越來越像歐洲社會，促進道德相對主義，造成壓力要美國也那麼做，尤其是在同性戀婚姻問題上。