二

話說什麼事情都不能說得太滿，本來以為自己年輕力壯，從來不會生病，不可能享受到社會福利，事實上卻不盡然。有一位中國留學生小許，他學習和做研究十分吃力，不過非常努力，簡直有些廢寢忘食。一天傍晚他突然胃絞痛，痛得直不起腰來。他咬着牙就是不肯去醫院，因為他雖然有外國學生免收高額學費的獎學金，但是導師用研究經費提供的助學金卻比較低，經濟上不寬裕。他怕醫院對外國人的高額收費會使他破產，上不成學。和小許住在一起的幾個同學只能用出租車強行把他送去了醫院。檢查結果他是胃穿孔，還好送得及時，沒有生命危險，不過要留院治療。

小勇和小桂子結婚後有了孩子，小桂子的肚子一天比一天大，看來孩子在肚子裡是藏不住了。根據報道，在美國生一個孩子，醫院的收費是十分昂貴的，這恐怕也是一筆巨額的開支。小勇的臉上是在笑着，心裡卻沒有底，聽說醫療保險能解決這個問題，但是外國人能享受得到嗎？

從北京來的王小姐身材矮小，體弱多病，國內帶出來的藥用完了，去診所看病不用化錢，但藥品要自己上藥房買，很貴。大學外國學生事務辦公室工作人員建議她，如果要經常買藥，不如化幾塊錢買一份學生藥品保險，這樣就能以四分之一左右的價錢買昂貴的藥品了。小勇也在四下打聽，是否需要買份生孩子保險什麼的，可以減輕上醫院生孩子的費用。

發生了這樣的一些事，我們這幾個國內的老同事在議論着，如果小許出院結算住院費用很貴的話，如何帶頭動員大家籌款幫助他度過這個難關？而且，來了都有一年半了，我們從來沒有上過醫院，連圭爾夫有幾家醫院，在什麼地方也沒有注意過。接小許出院和送小桂子去作產前檢查都要去醫院，我們這幾個有車的都應該去了解一下，不如下午開車去找找看。我們都開着自己的車子，四輛車一行按照地圖上兩家醫院和各專科診所的位置，圍繞着圭爾夫大街小巷亂轉。

誰知道就在當天晚上的系間足球聯賽，我正帶球過人，被對方球員鏟傷了腳腕。他們三個嘴上不斷叫着倒霉，不該去看醫院的，看完就受傷，還是熟門熟路地把我送到了中央醫院傷科，拍片，上了石膏。不過，以我的受傷治療居然不用化錢的事實，證明了這張社會保險卡和醫療保險單還真的好使，人家泱泱大度，根本不分國籍。看來小許的住院費和小桂子的生孩子費用都不會是個問題。

小許養得白白胖胖，興高采烈地出院了。他說，只需要在幾張醫院治療，醫藥和住院各種花費記錄單子上籤個字就可以出院了，不用結算，也不用交任何費用。甚至他在住院期間的伙食費用都不用付，就憑着他的那張社會保險卡和醫療保險單都解決了。小許讚不絕口地告訴我們說，這裡的醫療服務真好，伙食也好，真捨不得出院了，當然最重要的是住院享受到的一切都不用花錢，簡直太棒了。

小桂子去婦產科醫院生了個兒子，也同樣沒有化一塊錢。剛生完不久，過後我們去看她，她還哭哭啼啼地說，一定會死在這裡了。在她剛生下孩子，醫生就派了兩個身強力壯的高大護士，像老鷹抓小雞似的強逼着，幫她徹徹底底洗了個冷水澡，還強制要她喝冰水，不允許像國內產婆一樣在頭上綁根帶，病房也是敞開式的。

三天后，她發覺自己竟然恢復得好好的，原本十分擔心的“受風”頭疼，風濕關節痛，吃不下飯，下不了奶，等各種問題一樣也沒有發生。她聽說生孩子住院不用花錢，連伙食費都包了，又硬賴着不願意出院了。她要在醫院裡“做月子”，鬧得醫生和護士笑痛了肚皮，結果還是讓她多住了兩天。小桂子從此也就生來了勁，一個接着一個生了起來。

我們的家屬都陸續接了出來，正好加拿大政府修改了法令，允許外國研究生的配偶在當地找工作做，以補貼家用，支持學習和研究。有了前面的經驗，知道加拿大的社會福利和政策是來真的，有孩子的就申請孩子的福利和安排上學，配偶就按各自的特長紛紛找工作就業。當時要在大學各實驗室找到工作不容易，圭爾夫是個只有三萬人口的大學城，好一些的工作職位也太少，因此大多數家屬雖然是大學畢業生，還是只能找了在縫衣廠上班的工作。誰知道不出半年，就有人又發現了“新大陸”，找到了加拿大在就業政策和就業保險中可以享受到的好處，馬上玩出了花樣。

原來是這樣的，加拿大法律規定任何一家公司和企業只要有僱傭職工的，雇主都必須為他們買政府的失業保險，醫療保險和工傷事故保險。職工只要做滿了半年，一旦失業就符合了領取失業保險的資格，而且失業金是按最後三個月的平均工資的百分之六十計算的，可以領滿一年，或在一年內直到找到了新的工作為止。加拿大法律規定工人一個小時的最低工資，當時是加拿大幣5塊5角，不久又改為6塊，幾年後又改為6塊5角。因此，這裡就有了一個法律上的大漏洞。許多中國留學生家屬也決不會錯過了這種便宜事，據說這還是加拿大女工向她們傳授的“打工”秘訣。

據我老婆講，她因為看到許多中國留學生家屬只幹了半年就走了，不理解，就打聽了一下，才知道這其中的奧妙。工人剛開始接手一份新工作時不熟練，那就儘管慢慢來，反正有法律規定的基本工資做保障，工會也不會允許老闆隨便開除工人。兩，三個月後熟練了，工人可以要求拿計件工資。她們就開始拼命干，上下午喝茶，喝咖啡工休時間可以不休，午飯可以邊吃邊干，力爭做到最高工資的極限，多的可以做到每小時14到15塊。只需要連續保持三個月的最高工資，然後工人可以找到一些理由，或求着老闆辭退她們，她們就可以向移民局就業部門提出申請失業金。如果就按每小時14塊算，百分之六十就是8塊4角，工人失業後可以在家裡養上一年，還能領着比法定基本工資高得多的失業金，何樂而不為？

我的妻子小琪開始也是在一家縫衣廠上班。她看到這些人的進進出出，只有苦笑的份。她只是在家裡私下對我講，如果人人都這麼幹，干半年在家養一年，還拿一年的高額失業金，不把國家吃窮，拿光了才怪。她可干不出這種事，看來小琪還是無福消受這個中的樂趣。她到了加拿大，雖然轉換過幾份工作，但從未間斷過，一口氣幹了四年，一直干到我取得了博士學位，要移居到西部阿伯特省加拿大農業部的研究中心工作為止。

我們在琢磨，可能有不少女工都是干半年，就拿失業金，息上一年的，這就難怪加拿大的失業率會常年保持百分之十二，居高不下了。也難怪加拿大的所得稅會節節攀高，成了世界上稅收最高的國家之一。從另一個角度來看，我們又不得不佩服加拿大人的群體素質確實很高。這種便宜事是男人不屑一顧的，也是大多數受過高等教育的職業婦女所不取的。幸好這只是一些受教育程度不高，家庭收入少，孩子多的婦女所採取的，否則就不可收拾了。

失業保險對於因為公司改換經營方向，或經濟不景氣時被公司大量裁退的員工，是在找到合適的新工作前的一種十分重要的經濟保障和賴以生存的依靠。失業保險對社會穩定的作用也是極為重要的，尤其是在經濟蕭條，經濟轉型，國家因為政治，種族，國際關係等原因處於動盪時期，它的作用就更不能低估了。不過，失業率常年保持百分之十二是太高了。這其中雖然包括了鼓勵婦女出來工作，使企業減少對外國勞工的依賴，有利於婦女兼顧就業和照顧孩子和家庭，等各種因素的考量，還是成了企業和政府財政的一項沉重的負擔。

是否需要在領取失業保險的條件，期限，失業金的計算方法等方面作出一些調整，在各種考量中間取得一種平衡，努力使常年失業率保持在百分之十，或百分之八以下，應該是值得探討的。加拿大的財政赤字累計數越來越大，按GDP（國民生產總值）的比例，居然比美國還高得多，但是無論在哪一個政黨的競選綱領和政策上，都不敢觸及到這些會丟失選票的改革全民福利等議題，這實在也是一種莫大的悲哀。