四

原來如此，我聽了以後恍然大悟，心想，這不正是許多懶漢和懶婆娘所夢寐以求的嗎？如果這套社會救濟制度出現在中國還當了得？不得申請擠破了頭才怪？夫妻倆在家只管養孩子，享清福，社會救濟金可是給得不少，不但能滿足日常開銷，還有多餘的，可供旅遊和享受，就是給神仙做也不做了，樂得逍遙自在。我又不得不佩服人家加拿大人的素質真高，有那份自尊，自愛，只要撐得住，寧願艱苦奮鬥也不願意領取社會救濟金的這種精神。

不過他們怎麼不搞計劃生育？如果剎不住車，還是一再地生孩子，生下去該怎麼辦呢？加拿大人大多數都是基督教和天主教徒，相信自然生育，反對墮胎，在這方面我不能插言。不過，在加拿大領取社會救濟金的人數不少，又不是只有他們一家，還在發什麼愁？難道還嫌給得不夠，還在得隴望蜀？看看羅伯特和安吉爾好像不是那樣的人，否則他們也不必寧願受窮，硬撐着這麼久了。

羅伯特和安吉爾又繼續說了，現在看來一切經濟問題都解決了，但是重要的是缺少了一份做一個有用的人的尊嚴。他們覺得心裡空蕩蕩的不踏實，連出外旅遊住在風景區的賓館裡也睡不好，高興不起來。孩子是不會再生了，因為他們聽了醫生和社會工作者的勸告，做了絕育手術。他們一直在思考着這樣一個問題，即等以後孩子們長大了，他們將怎麼來面對自己的孩子？羅伯特和安吉爾都是受過專科教育，有一技之長的年輕人，才30來歲。他們盼望能有一份像樣的工作，能靠自己的勞動做個納稅人，而不是靠救濟金來支撐家庭所有開支。他們希望他們的子女長大上學時，能在同學中抬得起頭，也希望自己在孩子面前活得有尊嚴。

可是，領取救濟金的條件限制使他們什麼也做不了，哪怕是想做一個小買賣，開個托兒所，和人合夥開個修車廠，重新出去找工作等，都成了不可能。原因一，是沒有資產可以抵押，沒有大量存款和經濟擔保人，無法向銀行貸款，籌集不到起始資金。原因二，是一旦他們有了舉動，救濟金就會停發，一切待遇都會取消。任何創業都是有風險的，開始時也無法保持正常的收入，就算是找到了新工作，起始工資也不會高，他們可能又會回到過去的苦日子。吃苦，大人能忍受，孩子如果享受慣了，能受得了嗎？如果生意失敗，回頭重新申請救濟金也會有麻煩，因為有隱瞞資產和存款的嫌疑，審查手續可能會很複雜。

我聽了半天，一句話也插不上嘴。是進，還是退？是好，還是壞？幸福和憂慮，好像他們都已經考慮到了。他們不是要我幫他們出出主意嗎？我一個外國人又能給出什麼可行的好主意？如果出的是餿主意不是更糟糕嗎？我只能以理解和同情的眼光看着他們，聽着，陪着他們傻笑，和他們商量着如何利用目前孩子還小，可以免費白天送托兒所的有利條件，他們輪流參加一些職業培訓，充實自己，等孩子長大了一點，創業的時機和條件成熟時，東山再起的可能性。

說實在的，我對這一套社會救濟制度也確實無法置評。如果沒有這套體制，羅伯特和安吉爾都失去了工作，他們的四個孩子會餓死，更談不上健康成長和接受良好的教育。他們的生活要有多糟糕，就會有多糟糕。不過，豐厚的救濟金和這些個規定，也確實使他們再出去找工作時會變得患得患失，創業更不可能，世事兩難全。

來加拿大久了，自然對加拿大的政治，經濟，文化，宗教，風俗習慣都有所了解，我也很想知道他們的政府，議會，法律，宣傳媒體，選舉制度是如何運作的？在有線電視眾多頻道里有那麼幾個，在下半夜有轉播國會辯論的。開始的時候，聽來覺得有些枯燥無味，只看見這些議員們在圍繞一些小議題，喋喋不休地賣弄口才，相互挖苦，嘲諷，在作秀呢。不過他們還算文明，最多也就像英國議會那樣的，哦！哦！起個哄，與女孩子的爭吵差不多少。不會出現像報上報道的，當年蘇聯赫魯曉夫在聯合國用皮鞋敲講台，中國台灣的議會裡經常打架，吐口水，罵髒話，等不雅的舉動。

後來聽久了，才聽出了一些名堂，原來其中是另有乾坤。各方都不願意直接觸及，影響到民生福利的核心議題，都在下着套，等敵對方去鑽，引君入瓮呢。如果把全國稅收總額當成一隻大餅，要切出醫療保健，失業保險，老人津貼，教育經費和科學研究經費，國防預算，政府行政開支，農業，畜牧業和少數民族補助款和許多必須開支的眾多小項，實在是分得很辛苦，餘地不多。何況，一屆政府總還得干出一點政績來，作為一個發達國家，世界上最富裕的國家之一，還必須承擔一些國際義務和責任，分攤一些費用。因此，年復一年政府財政赤字越來越大，累計赤字已經成了天文數字，把子孫後代的錢都化得所剩無幾了。

當初，與西歐的許多富裕國家同步，為了緩和社會矛盾，按照凱恩斯的理論，把餅做大，大家來切着分餅吃，各黨派為了贏得選民的選票，爭先恐後地提出了“最完美的”福利政策和各項規定。然而，等這些政策和法令一旦定型，這些福利政策在政府財政預算中的份額也就不可能再改變。餅做不大，占了很大比例的各項全民福利預算卻少不了，政府無法應付各種新增加的開支，只能依靠財政赤字，先欠着應付過去，做起了空心大老倌。

各黨派明知現行的福利開支已經把政府的手腳綁了起來，做不成事，必須要作出一些調整，但是動哪邊，哪邊痛，誰動誰就肯定會失去選票。在台上的不想下台，也不想出頭去碰這個問題，只能過一天是一天，推着干，留給下一屆政府去解決。人人都以為，反正加拿大地大物博，資源充足，應有盡有，人口不多，也就只是上海和北京的人口之和，光靠賣木材，石油和其他礦產等國家資源也窮不了。作為一種後果是財政赤字越累計越嚴重，已經到了非解決不可的地步。