地產精英族: 時間與耐力的考驗
精明、幹練、辯才無礙、談判技巧高明、穿著名牌服飾,經常出入大型宴會等高級
場合,在適當的時機掏出名片,不著痕跡地推銷自己。以上這些形容詞是在描述百
萬年薪的紐約地產經紀人。這些專售高檔房地產的經紀人,對客戶所扮演的角色比
投資銀行還要重要,因為他們經手的金額更大,若是顧及賣方的投資需求,其回報
率也要求更高。由於緊抓這些高檔 (high-end) 客戶,使得紐約的頂尖經紀人,每
年抱回家的佣金收入就高達100至350萬元。
翻開紐約房地產經紀人年成交量排行榜,榜上有名的地產經紀,年交易額動輒在
五千萬元以上,也不乏有億萬成交額的超級經紀人,其中也出現華裔面孔。在曼哈
頓排行第二大的地產公司 The Corcoran Group 擔任經紀人的 Carrie 蔣,是從上海
來的華裔移民,其年成交額高達1億5000多萬元,她有五名助理及一名私人司機,客
戶包括好萊塢影星芭芭拉史翠珊 (Barbra Streisand) 在內。
紐約最大的艾麗曼地產公司 (Prudential Douglas Elliman) 合夥人赫曼女士每
天清晨得5時半起床開始工作,忙得沒有時間吃飯,午餐時間會去餐廳用餐是因為必
須與客戶談公事;每天要回覆800封電子郵件;手機的鈴聲沒有停過,都由他的貼身
助理接聽;住在長島的她為了工作方便,甚至在中央公園旁租了間公寓。經她接手
的房屋買賣動輒是七位數字的金額。如此努力的成果,使她個人的年成交量就高達
1億5000萬美元。
這些超級經紀人除了能在地產界呼風喚雨,更是許多名人仕紳指定委託購屋與售
屋的對象,有時想購得一間高級住宅區的房子,還得巴結這些地產經紀,因為好的
房子都操縱在他們手上。這些地產經紀住在中央公園旁的樓中樓,每年會花大手筆
舉辦幾次高級派對,邀請上流社會的仕紳名流、影視紅星、企業家等,將這些有能
力買高價屋以及經常在地產上投資的大戶一網打盡,另一方面也藉此彰顯自己高人
一等的社交能力與社會地位。
地產回春都會區紅火
地產在東西兩岸的都會區相當紅火,許多人在幾年前買的房子都翻漲了兩倍。但
這個現象僅限於少數都會區,因為紐約市的地產高得令人咋舌,經紀人付出時間與
努力,所得的高報酬其實在全美是少數的例子。全美各州有更多在房地產長期經營
的人,兢兢業業地守在自己的崗位上,也許金額沒有那般嚇人,卻也經營出一番亮
麗的成績。談起他們的工作,人人都有一本奮鬥史。
在紐約從事房地產業廿多年的丁慶芝(Chin Chen),目前是獨立的地產經紀,1983年
因為在姊姊所開設的地產公司幫忙,擔任接電話的助她形容自己是在什麼都不懂的
情況下,就進入這個領域。在擔任助理時,因為經常接到客戶的詢問電話,幫經紀
約客戶看屋、協助看合約,一年下來,她雖然不具地產經紀的資格,但對紐約各區
的地產行情已瞭如指掌。
而她真正從事房屋仲介業,則是無心插柳的結果,第一個成交的案子被她形容為
「走路就賣掉了」。有一日她在整理公司的房屋委託物件,發現一件委託期限已過
期的物件,「我當時覺得很納悶,這個房子的地點跟價格其實都不錯,為什麼會沒
有賣出去呢?」她於是聯絡屋主詢問是否願意繼續委託,然後在華文報紙刊登售屋
廣告,沒幾天就有了回應。
丁慶芝回憶說:「當時我沒有車子也不會開車,就帶著客戶走路去看房子,第一
個看屋的客戶就決定要買,於是立即安排簽約,不到一個月房子就已經成交了。」
這個成交案讓她收到第一筆售屋的佣金6%。且該間房屋因為在商場邊,屋主後來將
房屋出租,月租就達1700元。丁慶芝說:「可見那個房子很有投資潛力,只是經紀
人在評估這間房子時,沒有找到適當的賣點,因此遲遲沒法賣掉。」
從此以後,丁慶芝開始考執照,正式進入地產業。廿多年下來,曾離開過房地產
業多次又回到市場,景氣好的時候,她一年約可做到廿多個成交案,成交額約500萬
元。
而一直在北卡羅萊納州從事高科技業的衛高榮與衛高秀瓊夫婦,在IBM服務多年後,
1987年時,衛高榮被IBM總部派駐到北京兩年,負責軟體開發工作。兩年後回美國時,
手中積存了一些現款,夫婦倆計畫將這筆錢投資房地產,一方面購買地產投資,再
者是換一間大一點的住屋。衛高榮說:「我們為了省下給地產經紀的佣金,自己找
房子,因此累積了房屋買賣的經驗,親戚朋友後來知道我有經驗,也委託我買房子。
我乾脆成立一家地產公司,於是衛高榮地產公司(R.D.International Realty)在同
一年成立。
十多年下來,衛高榮的地產公司有十多名經紀,他自己手上管理的物業也有10多
棟在出租。衛高榮的地產事業可以說是全家總動員,除了夫婦二人外,還在念大學
的一對兒女也加入協助他經營地產,當起經紀人與房屋貸款經紀。
新手先至大公司磨練
由於近幾年的房市回春,吸引許多人加入地產業。過去的地產經紀有許多部分是
家庭主婦兼職、空巢期族群二度或三度就業;而這個新興族群是一群年輕、野心勃
勃的大學畢業生,也有在網路泡沫化後被裁員的網路精英、曾從事廣告業者、銀行
業、零售業等。在老經紀看來,這些地產新兵想要在短期內磨亮自己的技能,最好
先加入一家頗具規模的地產公司,或是能進入培養億萬經紀的知名公司更佳。
因為大公司的支援系統與資源夠多,且頂著知名公司的名字,新手較易接獲案源。
丁慶芝在姊姊的地產公司兩年後,1994年加入曼哈坦一家有廿多名經紀人的公司,
開始接受專業的訓練,她也自掏腰包去公司建議的課程進修,聽取知名經紀人的講
座,才發現房地產業的遊戲規則都在這些訓練中。例如課程中教經紀人如何分辨市
場上真正要買房子的buyer與只是在觀望看房子的looker。她表示:「在充實了這些
專業技巧與知識後,在接洽買賣業務時,成交一個案子顯得順手很多。」
在南佛羅里達州才加入房地產業不到兩年就有優異表現的劉玉美(Linda Liu)也認
為,先到大公司去學習,是較快進入狀況的方法。她指出,以她工作的Keller Williams
Realty地產公司為例,該公司的目標不只訓練房屋買賣經紀人,重點是培養一個未
來的企業經理人,可以自己經營一分事業。此種企業文化也較符合她未來想自己創
業的目標。
目前管理14個分公司的亞特蘭大房地產公司(Greater Atlanta International Office)
總裁張素媚(Emily Fu)認為,剛入行的經紀人要到大公司去磨練,才能成長。大公
司雖然訓練嚴格,要求也多,只要能熬過第一年,應該就可以生存下來了。她在亞
特蘭大一家主流地產公司工作兩年後就自立門戶,成立自己的房地產公司,並在短
短兩年內,成為亞特蘭大業績最佳的地產公司之一。
比實力先爭取listing
要比較房地產經紀的實力,最大的考驗是取得夠多的Listing(賣方委託)。拿listing的
技巧因人而異,有人靠親友推介、有人頻頻參加社區活動推銷自己、有人自掏腰包
辦投資說明會以吸引買賣屋者。丁慶芝說:「如果一個經紀人手上沒有夠多的listing,
你就會被out of the game(淘汰出局)。特別是老經紀在房地產做了很多年,會有老
客戶回來找或是推薦親友來委託購屋;但是如果手上沒有夠多的賣方,有買主也沒
有用。」
在紐約經營房地產四十多年的女經紀愛莉絲,擁有一家有18個經紀人的地產公司,
她的秘訣是每年固定舉辦幾次所謂A級賓客(high-end)的豪華派對,賓客名單包括
前美國總統卡特在內,早期好萊塢影星瑪莉蓮夢露也曾是座上客。此種豪華宴會無
疑抬高了自己的地位,也有機會表現專業以外的形象。
劉玉美在來美國前曾在中國的中央電視台擔任翻譯,學習到許多談判的經驗。1988年,
她來到美國,在紐約市立大學攻讀工業心理學碩士。她的訣竅在於善用自己活躍的
個性,也許沒能舉辦豪華宴華宴會,但有機會就去參加社區派對,把自己的專業形
象推銷出去。另一方面,她因為過去是民族舞蹈舞者,業餘也接受許多舞蹈表演的
邀請,經常參加表演活動,一方面藉此向亞裔社區推銷自己,無形中提高了知名度。
不過劉玉美認為,經紀人必須將自己的特色表現出來,以她來說,她不將自己定
位在單純房屋買賣仲介的角色,而是一個理財專家。她說:「我有機會就給客戶傳
播許多投資理念,教導他們如何長期投資房地產。有機會辦些投資理財講座。因為
中國人總把錢投資在股票,對美國的地產沒有概念,因此我會告訴客戶如何做市場
分析,如果買屋是投資,如何當房東。」如此雙管齊下,主動找上她的客戶就多了
起來。
另一方面,劉玉美也經常參加許多房地產的培訓,她認為,參加培訓課的好處除
了充實地產專業知識外,還可以知道最新的地方建設、用地的規劃等,等於走在市
場資訊的最前端,也容易給客戶建立好形象。
談判技巧講求心理戰
不過在21世紀,地產經紀的競爭不再只是勤奮與細心,更多了心理戰的推敲,琢
磨買賣方的心理,最高的表現在於談判技巧。
德州21世紀房地產公司總裁李雄認為,經紀人要展現充分自信,磨練自己的談判
技巧。因為談判就是一個心理戰,交談時要懂得揣摩對方的心理。例如遇到客戶討
價還價要求降低佣金時,他認為經紀人不妨開誠布公地跟客戶講明所有的遊戲規則,
最後再請客戶來決定是否要委託代售或代買,而不要認為客戶說的一切都是對的。
李雄說:「不要害怕說不,客戶可以拒絕我,我也可以拒絕客戶。如果一個經紀人
連自己的佣金都守不住,談判技巧就不值得一提了。」
他表示經紀人必須有智慧的工作,而不要為了討好客戶,去允諾太多並非經紀人
職責內的事。「我常看到許多人工作時間短但是收入很好;反之許多人花了很多時
間去維護一個客戶,最後卻得到非常少的佣金。」
而張素媚則認為專業經紀人的服務不單只是開車載著客戶去看房子,還有其他的
考驗。有些客戶為了省下一兩千元的佣金,卻可能失去一個很好的機會。張素媚公
司的客戶有西方人也有華裔,她說:「一般西方客戶較重視經紀人的專業,會要求
了解該公司的市場占有率;而亞裔客戶則多強調人情。可惜的是,亞裔的經紀人普
遍對自己缺乏信心,一遇競爭對手,甚至主動向客戶表示願意降低佣金,以為如此
可以留住客戶。但是如果一開始就自貶身價,降格爭取客戶,也會讓客戶會認為連
自己的佣金都守不好,如何能幫客戶賣或買到好價錢呢?」
丁慶芝則認為電話技巧也是心理戰的一種,特別是在售屋廣告刊出後,買方打電
話來詢問時,如果遇到電話技巧欠佳的經紀人或銷售員,可能因此失去一個客戶。
她說:「每個公司在登廣告時會去推銷最便宜的房子,也會把條件不佳的房子寫得
很好聽。但是還有很多價位高、地點好的房子。如果買方接到電話問起屋況時,經
紀人據實報告該間的屋況,客戶也許立即打退堂鼓;但實際上可能有適合客戶的其
它房子,只是經紀人在電話里還沒有機會說。」
丁慶芝說:「接到買方電話,我會先詢問對方需要的是何種房屋、家庭成員多少、
考不考慮學區等,然後進一步建議客戶到公司來面談。有些客人會一開口就說要看
房子,但是如果這間房子本來就不適合他,只是浪費大家的時間。如果買方願意到
公司來詳談,一般案子成交的機會也比較大。」
另一方面,丁慶芝認為經紀人不是非得照著客戶的需求,必須觀察客戶的背景。
她說:「打電話進來的客人是希望有便宜可以撿,而不是沒有能力買更好的房子,
主要看經紀如何幫客戶提高購屋條件。」
她提到曾有一名客戶在網路上查到一棟售價25萬的獨棟屋,希望能夠去看房子,
經她詢問對方的家庭成員與對環境的要求後,認為那間25萬元的房子並不適合對方,
於是建議對方到她的公司,她一次從電腦檔案中挑出10間適合的房子請對方自己開
車去看屋,選擇幾間自己滿意的房子後再找她去議價。
結果這個案子在兩個月內成交,對方後來買到的房屋價格是35.8萬,而非原來預
算的25萬。「因為他們有能力買更好的房子,因此如何針對客戶需要提高購屋條件,
是經紀人要做的功課。」
考驗人性難免遭遇挫折
人脈與資源是從事房地產業最重要的條件。想要表現優異,需加強自己的曝光率,
在各種場合推銷自己,還要不時地挑戰自己的自尊心與自我。因為一連串與賣方或
買方交手的過程中,也許會遇到愛找碴、姿態高、外行充內行、百般挑剔的客戶。
因此即使一個案子談得不愉快,還得打起精神繼續面對下一個客戶。
衛高榮一直認為房地產業經營的是人際關係(people relations),但是從事房地
產十多年來,他也受到不少挫折。他說:「無論自己的專業形象與經驗多受到肯定,
還是會遇到一些忠誠度很低的客戶。這些客戶會找多家地產公司,也不跟我們說實
話,說好要買的房子或土地,卻又開始反悔,或是委託找土地,找好了土地卻拒絕
簽約。」
不過他也表示,購屋人的特性都是一樣的,總是付了訂金後就後悔,認為自己的
房子買貴了,抱怨經紀沒有談到好價錢 ,認為應該還有更便宜的房子可以挑,這是
人性的特質,跟經紀人的專業無關。
劉玉美也遇到類似的情況。她認為自己盡力為客戶分析了買賣屋的一切優缺點,
但是客戶卻不領情,總希望能爭取更多更好的條件。她說:「通常這些客戶不會認
為是自己條件太苛刻,而認為是經紀沒有盡力為他們找房子。除非他們認為自己獲
得好處了,才會感激你。」她認為華人買主較重視房屋價格高低,而非亞裔的賣方
較希望減少麻煩,不在賣屋後還要做許多額外的工作如修繕或換屋內的設備等,而
經紀人的角色就是說服兩方,找出雙方都滿意的結果。
丁慶芝則表示,從事地產經紀20年,比較感慨的是看到許多人的起起落落。她提
到有一個客戶委託她買了一棟23萬元的房子,五年後因為付不出房貸又委託她出售,
當時的價格只能賣到18萬元,她自己看了都覺得難過。遇到此種情況,她甚至連傭
金都會少收一點。
華人重風水影響建物格局
崇尚風水的華人,很重視房屋的坐向、格局、有無路沖等,遇到此種風水族客戶,
丁慶芝會幫客戶先到現場看清方位與坐向,若是房屋座落在敏感地帶,她會老實地
告訴客人,甚至自己研究也風水,如果遇到風水不佳的住宅,她會主動先幫客戶過
濾。
李雄從事房地產十多年,另一個成就感是影響建設公司在後來建築設計的過程中,
考慮亞裔客戶的需求而更改格局,其所根據的就是中國人最重視的風水。他回憶說,
1988年時,休士頓的一家建設公司開發出一個住宅社區,每戶占地3000多尺,前有
湖泊與綠樹,總價才20萬出頭;但是進屋一看,所有的樓梯都對著門,犯了中國風
水大忌,降低亞裔購買意願。他後來建議建商不妨更改屋內的格局,也專門為建商
們舉辦有關中國風水的講座。因為華人的購買力旺盛,因此建商也願意虛心接受,
後來休士頓的新住宅便很少再出現此種格局。
成就感不在成交金額
華裔地產經紀人扮演的角色,不只是協助新移民購屋置產,更間接為他們實現美
國夢,看著客戶高高興興地搬進自己滿意的房子,經紀人的成就感,就不只是佣金
收入的多寡了。劉玉美印象中認為很成功的一個案子成交單價不是很高,但因為幫
買方選擇的位置佳,房屋一成交後,附近的住宅就開始上漲,兩個多月內房屋就增
值了2萬多元,她認為這是她目前為止最大的成就感。不管是難纏的客戶,還是好說
話的買賣方,「客戶買到房子開派對時,在派對上當眾感謝我,就是最大的成就感
了。」她目前剛接下一個代尋旅館的買主,對方希望買下一間價格在300萬元左右的
旅館來經營,她高興地說:「這可能得花一陣子時間仔細找了。」劉玉美未來的目
標是自己能夠成立有10人規模的地產公司。
而對衛高榮來說,在地產這一行從事得久,好處是客戶容易持續。「許多五年前
幫忙買屋的客戶,五年後要賣屋時,還是會找上我。我可以跟客戶維持10年以上的
關係。」
丁慶芝則認為為人找到適合的房子,也許佣金不多,但是看到他們住進自己理想
的房屋裡,就是自己莫大的成就感。目前的她,除了地產經紀的工作外,將心力投
注在研究保險等金融商品與家庭財務規劃的領域,因為她看到前陣子朋友因病過世,
卻沒有保險理賠可以留給家人,讓她相當感慨。
房地產業被視為是一個快速累積財富的行業,但是其中的辛苦外人卻很難體會,
這些每周平均工作時數超過80小時的地產精英,讓人欣羨之餘,能在這一行業長久
耕耘,就需要更多的心力與時間的投注了。