新年伊始，聯邦移民部的楓葉卡制度正式開始實施。楓葉卡是加拿大永久居民的身份證，因卡上印有紅色楓葉而得名。楓葉卡主要用於出入境管理，本國永久居民出國旅遊，返回加拿大時必須向邊檢人員出示這種證件才能獲准入境。

　　因為剛剛開始使用，楓葉卡已經給部分旅客帶來不便。據移民部官員反映，已經有數十位旅客在返回加拿大時，因為沒有楓葉卡而被拒絕登機。另有報道指出，不少移民因為沒有及時拿到楓葉卡，不得不取消新年假期的旅行計劃；一些華裔移民則因為楓葉卡沒有落實而要被迫打消春節返鄉過年的打算。

　　根據官方的資料，全國大約有150萬移民，但目前移民部只發放了85萬張楓葉卡。剩下的65萬人中，還有60萬根本沒有提出楓葉卡的申請。這些人如果出國旅行就會遇到麻煩。當然，移民部已經採取了一些便民措施。例如現在已經被拒絕登機的人可以立刻到當地加國使館或領事館領取一張臨時簽證，手續並不複雜。申請臨時簽證需要交50元手續費。還沒有楓葉卡的移民也可以先領取一張一次性入境簽證。

　　眾所周知，楓葉卡是九一一恐怖襲擊以後國家出台的新政策，其目的是加強國土安全。原先永久居民的身份文件是一張移民紙（即IMM-1000表格），很容易偽造，現在則改成一張塑料卡，上有持卡人的照片，其餘信息則儲存在卡的磁條里。這種卡雖然不能完全防止偽造，但是官方相信要比移民紙安全可靠得多。對於持卡人來說，小小一張卡片也比移民紙攜帶方便。辦理楓葉卡的手續費是50元，比辦理護照的價格要便宜。

　　推行楓葉卡制度雖然很有必要，但是移民部在這方面的工作並沒有做好。官方說楓葉卡的審批時間是12個星期，但很多人反應他們等了半年還沒有拿到。移民部不但效率低，而且偏偏選擇在新年假期的旅遊旺季開始實施新制度，造成諸多混亂，這些都受到批評。

　　擁有永久居民（Permanent Residence）身份的朋友千萬別忘記，楓葉卡的有效期只有五年。到時候如果還沒有成為公民，那就得辦理楓葉卡延期手續；如果在此期間申請了公民，楓葉卡在拿到公民身份的同時就自動作廢，以後出入境則需要申請加拿大護照。所有的永久居民憑移民紙申請楓葉卡，但並不是所有申請者都能拿到卡。出於種種原因，有些人申請楓葉卡是有可能被拒的，而一旦這個申請被拒，其永久居民的身份也同時喪失。

　　許多老移民在拿到移民紙後便高枕無憂，根本就不知道現在還有楓葉卡這種新規定。移民部雖然為楓葉卡做過廣告宣傳，但顯然沒有完全達到目的，否則不會還有幾十萬人沒有遞交申請表。這些人如果稀里糊塗地出國，再回來時很可能就會被拒絕入境。

　　局勢一再提醒人們：九一一以後的生活再也不同以往了。為了國土安全，政府需要加強管理，而普通百姓也需要調整心態，隨時注意政府的各種新政策。不單是永久居民，就是已經取得公民身份的人也要當心。本國國會曾經提出一個《公民法》修訂草案（編號Bill C-18），規定法官或者移民部長有權取消一個人的公民資格，其矛頭直接針對由移民轉為公民的人。現在《公民法》修訂草案尚未正式通過。

　　楓葉卡制度推行後，移民部還曾想過在全國推廣，對所有加拿大人都發放身份證。前移民部長Denis Coderre 稱國民身份證不但有利於國家安全，而且有助於加國公民順利出入加美邊境。不過因為這種身份證將會包含持證人的生理信息，如指紋或者虹膜掃描，被認為是侵犯隱私，因此遭到強烈反對。和《公民法》修訂草案一樣，國民身份證的計劃也還處在諮詢階段。

　　九一一以後美國的國安制度就更嚴格了。美國和英國也在考慮向全體公民發放身份證。2002年美國政府通過了《國土安全法》（Homeland Security Act），成立了新的國家安全部。出入美國邊境也越來越麻煩，從今年起，大部分外國人在美國入境時需要打指模和照相。目前，加拿大、墨西哥和一些西方國家的公民尚可以例外，但是對這些國家的"優惠"能持續多久現在還很難說。