我失業了，申領政府失業金(EI)。按理說，政府給你EI，是讓你用FullTime時間找工作，因為找工作這件事的本身，就是一件FullTime的工作，EI就是政府給你這件工作的工資。

　　可是實際上，多數移民在失業期間，一邊拿着EI，一面去做現金工，等到EI期將滿，申請一個學校，要求延長IE，拿着IE去讀書，畢業後再找工作。

　　大家都這樣，我也這樣，領失業金期間，去找份現金工，一家老字號壽司店做小工。

　　這家店裡有兩個老員工，據說第一任老闆開這家店時，就是第一任老闆的左右手。隨後換了四任老闆，每任老闆都交待下一任老闆，這兩個人一定要留下，否則生意就做不好。

　　第一位是個胖經理，叫什麼我不知道，哪裡人也不清楚，只知道這個人英語法語國語越語是樣樣都非常流利，但是從來也不多說一句話，店裡對內對外都是他一個人安排。對外，店裡所有東西都是他訂，每一樣都是全市最低價，而且質量好。對內，哪個人偷點懶，吃點東西，他總會出現在你面前，一言不發看着你，等你看他時，他已經扭頭走了。就象是個幽靈，總是在你不希望他出現的情況下出現，出現後什麼話也沒說，什麼事也沒發生，就是讓人後背發麻。

　　第二位是前台壽司吧首席，我們都稱老大，是個越南籍華人，名叫HENG，我也不知道是哪個HENG。其實這人一點也不橫，同胖經理相反，成天春風滿面，笑容可掬，留一頭飄逸的長髮。一邊幹活一邊閒聊，隨隨意意，可是手頭非常之快，他幹活你根本看不清楚，就象變戲法一樣，一小會兒功夫包出一大堆，還都擺放的整整齊齊。同樣的材料，經他手包出來，就是好看。他在地下室還有個房間，專門配料。他配料時，老闆都不讓在場。別的事他很隨意，就這事他一點也不將就。從第一任老闆就是這樣，一直就延續了下來。

　　我是不敢同胖經理套近乎，就跟HENG套近乎，想學學他的手藝。我經常帶兩瓶啤酒，中午吃飯時，他一瓶我一瓶，先用小酒溜溜再說。三溜兩溜，我就到吧檯里幹活了，不過還是拿小工的錢，新手，太慢，我這個吧位一半的活，都是HENG替我包出來。速度提不上來，也不好意思找老闆加工錢。不過也無所謂，我又不是衝着錢來的。

　　老闆挺高興，壽司吧檯里少雇一個包卷師傅，用小工代替，省錢。HENG也高興，有酒喝，我速度跟不上誤的那點活，他三下五除二就給干出來了。我也高興，雖然沒加工錢，學了手藝，活比以前輕鬆多了，最重要的是，不用見了胖經理後背發麻了，胖經理從來不管HENG的地盤。

　　隨着我包卷速度的提高，我開始考慮要求老闆加工錢了，可是就在這個節骨眼上，老闆要賣店了。這時是不可能給我加工錢的，因為這時老闆要拚命降低成本，包括人工成本，對賣店有利，這事我懂，看來只能等到新老闆來了以後再說。

　　新老闆來了，我一瞅，差點暈倒，這人我認識，是我從小一個遠鄰，好象是從來沒說過話，不過經常在路在見到，這世界真是太小了，轉了一大圈，居然在加拿大又遇上了。

　　從眼神里能看出來，他認出來了我，可沒有過來認，我一個小工，也不可能主動認他。平日裡馬大哈的HENG，居然看出來了，他問我，是不是認識我們新老闆，我點點頭，苦笑了一下，他扮了個鬼臉，趕快低下頭來幹活，被老闆訓一通那可划不來。

　　人家忙着交接店，我忙着包壽司，誰也沒功夫，都裝作不認識。

　　同老闆一起來的，還有一個老闆的親戚，老闆安排他在我以前干小工的那個位置配醬油，眼睛盯着壽司吧。我和HENG都明白，我現在這個位置是他的，我還要回到原先位置配醬油，加工錢的事，根本就不需要提了。

　　問題是老闆會怎麼通知我，是裝作不認識通知我，還是讓HENG去安排。

　　從新老闆接店第二天，HENG開始教我怎麼配料，這面子可不小，壽司吧老二都從來沒有到地下室配過料。其實配料很簡單。配料本來就是這麼簡單，還是HENG只教了我一點，我也不清楚，總之過了大約一星期，HENG告訴我，明天老闆會找你。我知道，找我不是給我加工錢。

　　老闆：“你是哪的人?”我心裡想，裝個啥啊，HENG都看出來你認識我。

　　我：“我家住在……你家住在……我在幾年級幾班，你在幾年級幾班。”

　　老闆：“你怎麼幹這個活?”

　　我：“這活就不是人幹的嗎?就這活，我能幹下去就不錯了，你說對吧?”

　　老闆猶豫了一下，終於進入了正題：“從明天起，你和我家親戚每人在你現在這個位置干半天，每天中午交換位置，我想讓HENG也教會他包卷。”

　　我：“不用這麼麻煩，我要回國一趟，不能在這做了。”

　　老闆：“那你打算什麼時走。”

　　我：“如果方便，我想明天就不來了。”

　　老闆沒說什麼，走了，過一會又回來，給我一個信封，“這是你的工錢，算到今天下午5點，不過你不用干到下班，還有一小時就吃飯了，吃完了飯再走。”呵呵，到底以前認識，很大的面子。

　　我想等老闆離開了就走，不想在這吃飯，可是沒等老闆離開，突然一下停電了。

　　後廚一陣子大喊大叫，那裡沒窗，想必一團漆黑，一片混亂。前大廳的員工和客人也有一些騷亂。老闆楞在那裡不知所措。這時能看出來胖經理的作用了，安撫客人，指揮員工做這做那，同時向HENG擺擺手，指指後廚。HENG拉了我一把就往後廚走，我只好跟着他走。他讓我在後門守着，別讓人往外拿東西，他到地下室去了，喊幾個人，把所有沒開包的魚蝦都往冷庫存里搬，開包的都給加上冰。還真有幾個人趁混亂往外偷東西，都讓我給截了回來。這時老闆和他家親戚過來了，我對老闆說，後邊你放心吧，你就待在收銀處，別的地方不用你管。老闆點點頭，往前廳去了。他家親戚跟着老闆走，我把他拉了回來，我把HENG交給我得罪人的差事交給了他，讓他守着後門，我幫HENG去了。

　　這樣下午我就不能走了，一直到來電，恢復營業。快到下班，老闆問我明天能不能再來幫他，我同意了。

　　第二天，老闆把我叫他的小Office里，把錄像監控轉到後廚，指着幾個位置，問我想干哪一個。我明白， 這幾個大廚陸陸續續要被老闆炒掉。每換老闆，都會炒掉幾個大廚，換上新人，降低人工成本。

　　他們幾個人正在揮汗如雨，時不時還拿毛巾擦擦，他們不會想到，此時老闆正在研究先炒他們哪一個，也許他們憑多年的大廚經驗能想到老闆會這樣做，只是要好好表現，爭取做一個倖存者。

　　我感到心裡陣陣發酸。

　　我想告訴老闆，不可以這樣做。比如那個BBQ師傅，看着簡單，就說加鹽這點小活，今天客人反映咸，下次他就稍加一點，明天客人反映淡，下次他就多加一點，日積月累，多次反饋磨合，只有這個師傅能拿捏到好處，適合多數客人口味。新人技術再高，也要重新開始摸，有經驗只不過是快一些而已，原先這個師傅換家餐廳，也要重新開始，不同餐廳有不同客人，這家的經驗不可以拿到另一家。每換一個廚師，都會走掉一批客人。

　　每任老闆賺夠了錢，就把店賣了。這就是棵搖錢樹，上一任老闆搖完了，下一任老闆接着搖。我在想，就這樣搖下去，這棵樹能受得了嗎?可是大家都是這樣做，你不這樣做也不行，這就是行規，中國人餐飲業的行規。搖來搖去，中國人餐飲業的信譽都被搖沒了，全靠低價取勝。價格越低，利潤越薄，越需要降低人工成本，惡性循環不止。

　　不僅如此，你不善待員工，遇到停電這種意外事情時，他們要往外偷東西，你得找人守着後門。不過這不是咱一個小工講的話，而且講了老闆也不會聽，他要降低人工成本，他必須這樣做，他一個人一家店，改變不了這個行業。

　　我也清楚，就算我不替他的位置，也會有別人替他，只是早晚的事。可我是實在不願意充當這種角色，只能拒絕老闆的好意。就這樣，我的第四份工作，就在要加工錢時，被我主動放棄了。

　　過了幾年，我要請一個朋友吃飯，距朋友家不遠，想起了這家餐廳，就約在這裡。我提前到了一個小時，想看一看過去的老朋友。可是一個也不在了，又換老闆了，就連胖經理和HENG也不在了。這我沒有想到，就連他倆也被炒掉了。不知道是哪任老闆干的。我想見一下胖經理，現在我也開店了，雖然沒這個大，但我是老闆。等我換家大店，給我當經理吧，他是我見過的最好的餐廳經理。我想見一下HENG，我還沒學成手呢。就在告別的那天，HENG剪掉了他的長髮，也就是那一天，我蓄起了長發，現在我的長髮比他那時的長髮還長，我要向他顯擺一下。

　　我感到一陣莫名的惆悵，約的朋友來了，我心不在焉，也沒心思吃飯，害的朋友也沒吃好。那就談事吧，有份數據在我的電子郵箱裡，我拿起筆記本計算機，想上網取出數據，一條一條跟朋友講解，可是找不到網卡，以前牆上一排網卡，現在都沒了。我想跟他們說，不可以這樣，客人的習慣很固執，很多老客，每次來都坐固定的地方，他的桌子除非壞了，無緣無故換個新的，他坐着不習慣，可能就此再也不來了。網絡才幾個錢，為省成本都到這種程度了。

　　上不了網，只能口頭談談，也沒談清楚，匆匆忙忙結束，讓朋友回去看郵件。把朋友送回家，我一個人開車到河邊，漫無邊際走來走去。每到心情煩燥，我總是這樣。

　　好象我總是在尋找什麼，想在這個世界上尋找一件與錢無關的東西。

　　也許，這個世界根本就不存在什麼東西與錢無關，我永遠也找不到。