九十年代末期，美國經濟一片大好。電腦行業薪酬節節上升，一家諮詢公司終於用高酬把我從穩定輕鬆離家近的大公司誘惑出去了。

外面的世界很美麗，外面的世界很精彩，我開始了四處奔波的諮詢生涯。首先是真正感覺到時間的寶貴，因為每分鐘都是錢。然後學會了說模稜兩可的話，諸如這個問題嘛依情況而定了，或者是從理論上來說應該是可以的但是我們需要時間來試驗等等。經常要去離家很遠的地方，於是地鐵站里多了一個職業套裝大公文包匆匆忙忙的身影。做了一段時間，錢是多賺了不少，可是靠工薪終歸發不了。當時股市直衝雲霄，許多上市公司的人一夜致富，我不免為之心動，躍躍欲試。

硅谷是去不了，已經安家在這邊。四下探聽了一陣，發現離家不遠就有個startup，遞了個簡歷就混了進去。公司擴充的很快，請了專業的招工人員來幫忙，他們每招一個人都會有報酬，可他們不要錢情願要股票。“我想賭它一把！”招工的人對我說的意氣風發，接着他向我描繪了公司輝煌的前景。這是一個電子商務公司，和它同類的上市公司有Ariba， Commerce One等。當時是2000年初，Commerce One的股價已是一百左右，Ariba衝到兩百。公司準備五月上市，估計會以三十左右上市，第一天應該就會過五十，三天內衝到一百不成問題。當時公司給我近萬的股份，我的購買價是五毛錢，如果每股過百，那可是一筆不小的數目，而且公司還可能給雇員追加股份並提供其他優惠計劃。一時間美夢眩目，絢爛的大肥皂泡折射出五彩的光環。

中國人追夢的多，公司里有不少中國人。我們組五個人里有四個中國人。公司擴充太快，辦公室一直不夠，我們五個人擠一個大辦公室，開始覺得不習慣，漸漸地大家熟悉了，倒是覺得這樣聊天方便。慢慢地我們辦公室就成了中國人聚會的地方，大家經常海闊天空地在美夢的雲朵里快樂地眩暈一番。

公司的廚房裡，堆滿了免費的飲料果汁礦泉水和糖果點心巧克力，午飯時常常有免費的三明治。隔三差五的有Happy Hour， 給大家在Dave Buster吃一頓，然後送每人一張卡讓你玩個痛快。我們組的人更幸運，其他組還常常要加班加點，我們組負責系統維護，還挺清閒。辦公室離廚房又近，大家整天一面吃、一面喝、一面幹活、一面說笑。當時有一家影視店正好有一個促銷，一百元錢看四個月的錄像帶，數量不限。我們四個人每人攤上二十五元，看了個天昏地暗。把當時流行的“人間四月天”，“田教授家的二十八個保姆”通通都看了一遍。晚上看的遲遲的，白天還要討論觀後感。吃喝玩樂幹活作夢全湊齊了，日子快活的象在半空飄，看着太陽都是燦爛的笑臉。

四月份的時候，PWC查帳發現了一些公司報賬有問題，股市受到影響，開始有點下滑，公司本來都做好了上市的準備工作，決定還是應該推遲等更好的時機。誰知這一等卻是美夢一場皆成空，望穿股市無歸期。經過了夏天的疲滑秋天的低迷，冬天的股市一落千丈。聖誕前夕，同類公司Onesoft首先打響了裁員的第一槍。兔死狐悲，一時間公司里謠言滿天飛，大家紛紛傳說着各個公司的裁員的消息和方式，一點風吹草動，便會猜測半天。一張讓大家按期歸還借閱的書的通知，讓大家認定是裁員的先兆。

一月十二日是一個星期五，又是發薪日，大家感覺公司必然要在這一天裁員。中國人約了一起午飯，大家聚在一起不由的悲壯一番。不料這一天卻平平靜靜地過去了。裁員行動卻在星期一的早晨開始了。廣播裡叫一些人去開會，我們不安地在外面等着。被叫到名字的人一會兒出來了，手裡都抱着個盒子。一些女人哭了起來，我們上去擁抱安慰她們，不由得自己也淚水盈眶，一時間悲悲切切，大家心裡都是酸楚。倒是男人們假裝瀟灑，互相恭喜說碰上大好事了，居然可以白拿一個月的錢不用幹活。其實確實恭喜他們，因為比起後來的人，他們不僅白拿了一個月的工資，找工作也比後來要容易的多。

公司為了安撫人心，給留下的人加薪加股，可是不安的愁雲依然飄蕩在公司上空。公司不盈利，雖然不敢再象以前那麼燒錢了，可是VC的錢總歸會耗完的。有家大公司願意出10元一股的價格來收購，可是公司的決策人物嫌價低又一次錯失良機。沒過多久，第二次裁員的消息開始到處飛揚，大家又一次被擔憂籠罩。我想着自己到美國打工讀書生小孩四處賺錢，也沒好好休息過，被裁了正好，可以拿着福利救濟金歇上一陣。回家問老公：“你的錢夠養家嗎？”老公眉毛一揚：“我的錢養家沒問題，你不用擔心！。”本來家裡還有一些積蓄，可惜也在股海里蕩然無存了。

雖然不用為生計擔憂，可是那種焦慮的情緒仿佛傳染的一般，不知不覺就把自己繞了進去。大家都開始找工作，我也開始發簡歷。以往我的簡歷幾乎百發百中，這次卻是石沉大海，連個水花兒都不冒一下。發了二十多個後，終於有了一個回音。去面試時我認真表現了一番，在一個周五，我們講好了價碼，我去簽了聘書。

本來計劃周一去辭職，算一下自己還有一天事假沒用。不用白不用，星期一我請了假，拉着老公去大西洋城逍遙了。晚上回家，同事給我留了言：“影，告訴你一個驚人的消息，公司倒閉了！”只以為會裁員，沒想到公司居然關門倒閉。同事告訴我，本來有一家投資商答應投錢，公司已經擬好第二批裁員的名單，結果那個投資商的代表在簽字前，被一個電話叫回，然後告知他們改變注意，不再投錢了。這家投資商已經投入幾十億，也全都打水漂了。公司在下午五點關門換鎖，我的東西全是同事們幫我整理裝箱。

這下連辭職都省了，我在家拿了兩個星期的救濟金，然後就去新工作上班，從雲端重新回到結實的大地。曾經的美麗泡沫，在一瞬間寂滅，隨風飄逝，無影無蹤，連公司本身也消失了。