八月十五日是二戰日寇無條件投降紀念日，保釣勇士們登臨釣魚島的壯舉，為今年的八一五格外增添了光彩，連自稱「穩重中年」的達總都有些亢奮，老唐更不例外。對老唐來說，八月十五日還有一層意思，那是自己遠涉重洋，留學加拿大的日子。

　　帶團時和客人聊天，老唐偶爾會講起自己出國留學的曲折歷程，有的客人饒有興趣，有的付之一笑，有的不屑一顧。老唐偶爾不安心本職工作，這山望着那山高，達總總是苦口婆心，不耐其煩地擺事實講道理，「老唐你已經人到中年，從政不可能，經商沒資金;販毒缺膽量，賭博少運氣;體力活干不動，腦力活幹不了;要飯拉不下臉，賣身沒有人要;幾乎一無是處，還能幹什麼?只能當導遊了。導遊這活雖說不能大富大貴，但養家餬口還勉強可以。」說得老唐無言以對，只能靠回憶回憶過去來聊以自慰。

　　二十幾年前，老唐還是大唐，一頭濃髮，渾身是勁兒。躊躇滿志，一心想出國留學。腦海里經常描繪着自己理想中的未來，那是一幅美麗的畫面，到國外發奮讀書，取得博士學位，學成之後，拒絕國外高薪聘請，毅然回國。

　　其實那幅畫面只是意淫而已，老唐出國的目的並不明確，根本就是隨波逐流，上了賊船下不來。中學在理科班，大學卻陰差陽錯地進了文科。對專業課毫無興趣，學習成績極其平庸。整天就知道騎着「大金鹿」自行車，滿北京城跑，大街小巷毫無目的地閒逛，連假期回山東都是騎自行車。轉眼到了四年級，宿舍里的同學都忙着考研，老唐也附庸風雅，跟着人家後面學，結果全班考上五個，都是老唐宿舍的，老唐居然混跡其中。

　　讀研之後，看着周圍同學都成雙成對，老唐想隨着大流，找個女朋友。可惜師大那麼多女生，全然無人理睬他。聽說生物系美女同學多，晚自習就改去生物樓，對別人說那裡教室新，關燈晚，可以多看書，其實是一心念有鴻鵠將至，夢想巧遇美女，碰出點火花什麼的。結果艷遇沒遇着，又跟着人家成了「托派」(考托福出國的人)。當年生物系出國成風，在校的忙着考托福，畢業的大多留學海外。

　　那時大家都沒錢，買托福，GRE的書都是統籌安排，每人買幾本，然後換着看，省錢不說，還有緊迫感，記得更快更牢，到了「書非借不能讀也」的地步。到後來甚至發展到把一本厚厚的《詞彙進階》拆成幾本，編上號碼，用牛皮紙作個封皮，分給幾個人看。錄音帶也不例外，輪流買，換着聽。湊錢去二手市場買了台舊打字機，裝上新色帶。那打字機缺少字母「Z」，不幸遇到Z就空一格，事後再用筆描上。老唐慶幸少的是Z，要是少個A，E之類的元音，那還不得把人累死。當時也不懂什麼指法打字，都是用兩個食指，滿鍵盤找字母。大家都埋怨老唐打字用力過猛，浪費色帶，損壞機器。在美國和加拿大，那個年頭若是看到用筆描Z的申請信，一定是那台老打字機炮製出來的。只可惜這個托派圈子裡狼多肉少，即使有美眉也早已名花有主，老唐期待的艷遇始終沒有出現。

　　古人云「失之東隅，收之桑榆」，恩格斯也曾經說過：「歷史的必然通過大量的歷史偶然去實現」。一個看似偶然的機會給老唐帶來了桃花運。老唐師姐宿舍里搬進一位新生，得知老唐來自山東，就講她的師妹也是山東人，可以認識認識。中午說的這話，晚飯時就見面了。但見那女生濃眉大眼，齒白唇紅，一口標準普通話，絕無半點山東腔。老唐當時就覺得十分喜歡，心跳不禁加快，講話開始結巴。一聊才知道都是海邊長大，越發拉近了距離。女生的名字叫如藍，小名藍兒，而不是常見的什麼紅呀，梅呀，麗的。取自樂天詩句「春來江水綠如藍」，這更讓酷愛唐詩的老唐多了一分愛意。於是老唐的生活中除了托福GRE，又有了如藍。愛國愛黨愛師妹，防火防盜防師兄，信哉斯言!

　　那時「六四」剛過不久，老唐有些心灰意冷，連酷愛的自行車運動都減少了，高校附近遍布戒嚴部隊的帳篷，老唐宿舍牆外就有一個，自己還是少出去亂竄為好，免得給政府添麻煩。老唐時時為政府省麻煩，可政府卻處處給老唐添麻煩，處心積慮地阻撓平民子弟出國留學，而高幹們的子女早已身居歐美，有了綠卡，入了外國籍。各地高校秉承上意，出籠各種政策和規定阻撓留學，其中一項就是五年服務期和繳納培養費。本科一年兩千五，研究生一年四千，畢業後必須要在國內工作滿五年，方可申請留學。但如果在海外或者港澳台有直系親屬，就可免除服務期和培養費，有旁系親屬的可免除服務期，卻須繳納培養費。老唐家裡世代務農，絞盡腦汁也挖不出什麼海外親戚。伯父雖曾去過朝鮮，卻沒能留在那兒，帶着槍傷早就回來了。如今世道變了，工人階級和貧下中農趕不上地富反壞右，這深深地傷害了老唐純潔的心靈。日後老唐寂寞低落、悲觀厭世的情緒，追根到底就是那個時候落下的。此前的老唐還是充滿朝氣，處處陽光的。

　　三月的京城黃沙陣陣，到處都灰濛濛的，一如老唐的心情。天剛麻麻亮，托派同學「大灰狼」氣喘吁吁地奔到操場，找到正在跑步的老唐，讓老唐火速陪他騎車回家一趟。大灰狼的托福，GRE都過了線，美國學校的錄取通知，獎學金也有了着落，正在辦理有關手續，卻卡在培養費和服務期上。大灰狼是托派的核心，有名的「鐵托」分子，鐵了心要出國。他拐彎抹角地打聽到三姥姥的二兒媳婦是台屬，伊的四叔被抓壯丁去了台灣。大灰狼快刀斬亂麻，立馬和人家的小閨女領了結婚證，一轉眼就成了「旁系台屬」的配偶。這回急着讓老唐和他回河北懷來老家取錢，繳納培養費。飽餐一頓之後，大灰狼又在食堂買了二十個饅頭，兩人騎上車就直奔懷來。

　　幾年前的暑假，老唐一行六人從北京騎自行車去西安，路上曾留宿懷來，老唐依然清晰地記得縣城中心的那座董存瑞雕像。此番再去，路上景致沒啥變化，變化的是老唐的心情。大灰狼的爹當年和董存瑞在一個團里，後來因傷致殘，回家種地了。三十年河東，四十年河西，誰成想這風水輪流轉，現在八杆子打不着的國軍的旁系親屬比共軍的親生兒子還管用。兩個人邊騎邊聊，傍晚時分來到大灰狼家的小村莊。見到他的新婚妻子，一個純樸羞澀的村姑。昏暗的燈光下，堂屋桌子上擺滿大小不一新舊不同的鈔票，都是同村的親戚湊的，連一毛兩毛的票子都有，一共是兩萬二，裝了一書包。

　　第二天天剛亮，兩人就踏上歸途，一路上大灰狼哈欠連天，盡顯精疲力竭之態，看來晚上沒少和媳婦折騰。去年感恩節，老唐開車去華盛頓看望大灰狼時，提到這一情節，兩人開懷大笑一番。當年乾瘦乾瘦的大灰狼，如今早已大腹便便。

　　學生物的拿獎學金機會多，師兄師姐遍布全球。老唐是文科，外面沒同學，也沒多少學校給錢，校方的要求卻挺高，托福要六百分以上，GRE至少兩千。老唐並不擔心分數，覺得自己花這麼多時間精力苦功英語，問題應該不大。幾套全真模擬題做下來，成績不錯，只要考試那天發揮正常，達到要求應該是比較有把握的。讓老唐犯愁的是到哪裡去搞海外關係，混個台屬港屬什麼的。

　　九月開學不久，老唐正在操場上給藍兒展示自己的無敵車技，從廣播裡聽到徐向前的訃告，其中提到徐帥是黃埔軍校一期生。藍兒說自己的爺爺也是黃埔的。老唐聽了渾身一震，兩人相好快一年了，從來沒聽藍兒說起過。原來，藍兒的爺爺當年虛歲十八，逃婚出川。盤纏用盡時，在武漢看到黃埔的招生告示，居然一考即中。班上數他年齡小，個頭矮，國共分裂時，稀里糊塗地就歸到國軍那邊了，根本不明白這個主義，那個主義的。如此一路走下去，一直走到台灣。當時藍兒的奶奶正坐月子，帶着幾個孩子留在大陸，從此天各一方，再也沒有相見。藍兒告訴老唐，前些年輾轉得到爺爺的消息，在台灣又重組家庭了。「這是直系台屬呀!結婚，咱們馬上結婚」，老唐情不自禁地喊了起來，後座上的藍兒吃了一驚，不知道老唐發了什麼瘋。

　　次年八月八日，老唐和藍兒正式舉辦婚禮，一周之後的八月十五日，老唐終於來到楓葉國，從此開始了從留學到潛伏的漫長過程，轉眼已經二十多年了。

　　八月十五那天，老唐帶了個豪華團，全是家長帶孩子來看學校，準備留學的。老唐談起自己從留學到導遊的經歷，幾個孩子聽得津津有味。其中一個當場表示以後也要當導遊，坐在副駕駛座上的中年婦女憤然回頭，對兒子大聲呵斥道：「我和你爸花這麼多錢培養你，好吃好喝地讓你唸書，讓你出國留學。你咋這麼沒出息，干點什麼不好，非要當導遊」。老唐不禁啞然苦笑，心中默默地長嘆一聲，再次想起達總的諄諄教誨，是啊，若非生活所迫逼良為娼，誰又願意當導遊呀!