加拿大一項最近的民意調查顯示：人們強烈地發反對將大溫地區合併成一個“超級大都市”（1967年，20多個小城鎮與溫哥華結為資源共享的“大溫地區”）。調查還表明溫哥華在大溫地區中依然是最受歡迎，尤其是最受年輕人和具有良好教育人士歡迎的城市。

　 2000年當我重新踏上溫哥華這優美的土地時，我知道14年前在這裡舉行的世界博覽會使這座城市的知名度扶搖直上，近年來它又連續被評為世界最適合人居的城市。從我住的公寓窗子就可以縱覽溫哥華市中心，那叢林般的高樓與遠處綠色群山腳下的小住宅群形成鮮明的對比，讓人以為這就是典型的北美城市與郊區模式了。

　 其實，溫哥華的城市規劃與其他北美城市有很大的不同。它在20世紀後期才進入快速發展時期，值得稱道的是在尊重歷史環境、保持生態可持續發展方面，溫市政府和廣大居民都給予了特別的關注。

　 上個世紀60年代，針對經濟不景氣，溫市曾邀請美國規劃師和商務顧問對復甦城市經濟提出建議。美國人建議由國家出錢拆除被稱為“煤氣鎮”一帶的老房子，改建成高層塔樓群和建封閉高速公路系統。建議未被採納，“煤氣鎮”保留下來，定為重要的歷史街區，闢為步行街，成了著名的旅遊景點。這樣溫哥華也成了北美核心城市中惟一沒建封閉式高速公路的城市。

　 20世紀70年代後，溫哥華面對後工業化的出現提出了新的城市發展理念，即就業集中在管理和服務方面，在擴充大學、職業學校和科學園的同時，塑造高質量公共環境和建設安全、具吸引力和親和力的鄰里社區。一批中密度多層住宅興建起來，附近的舊廠房改成了大市場和劇院，濱水地帶闢為公園……一大批步入就業的年輕人住進了靠近市中心的優良街區。

　 面對城市發展的壓力，1975年大溫地區規劃，即稱為“可持續地區策略”出台，它為未來15年保護和提升地區的可持續性制定了目標。規劃把未來城市開發方向定位於東南和南部地區，規定只在那個地區擴展人口和工業。規劃着重於把工作和居住分開，增大選擇汽車作為交通工具的吸引力。

　 20世紀80年代，溫哥華已經沒有製造業，社會形態也發生了變化，以新知識和技能為基礎的工業，如電子通訊、計算機軟件、生物製藥、海洋技術、電影電視攝製服務業的重要性上升，就業群體也隨之改變，管理者成了迅速增長的群體，再就是從事自然科學與社會科學的人以及文職人員也在增長，以上每種就業者都是20世紀70年代的兩倍。

　 適應新就業群體的居住要求，以往被認為最需要改造的街區發生了變化。市中心老區“耶魯鎮”保留了原來的街道和舊建築外貌，只對舊建築內部進行改造，過去的廠房、倉庫變成了律師、建築師、會計師的專業辦公室、優雅的餐廳、新式夜總會、各種專賣店和住宅。傳統住宅區也發生了變化，一些小住宅和廢棄的工業區改建成多層中密度居住區。富於莊園特色的高尚區“香那斯”（始建於1900年）卻是個例外，溫市政府頂住地價暴漲壓力，以立法形式將其定為重要歷史遺產區，確保其原貌永留後世。區內被定為“溫市遺產”的老宅可以擴建和改造內部，但沿街主要外觀不能改變；其他院落可按規定接建或插建新單棟住宅。此後，一批新富陸續搬了進來，成了高尚區的新居民。

　 廣闊的空間和低廉的地價雖然適合發展，但是大量勞動力流動所造成的後果卻是交通擁擠。1990年的統計表明市中心辦公大樓面積占全大溫地區的56％，新大樓所容納的雇員人數相當於在同樣地塊上搞製造業雇員的10倍。

　 溫哥華的市中心已經和正在建高密度住宅區，以提高城市的活力，克服許多北美城市過分集中商業大樓而在晚間變成“睡城”（意為夜間沒有人們的活動了）的弊端。20世紀最後十年，溫哥華每年有超過30億美元的公共及私人項目在市中心展開，其中以建超高層住宅新區影響最大。新開發區引發的新城市化現象意在刺激市中心人口增長，促進就業崗位與住宅數量之間達到平衡，減少對機動車交通的需求。新區為居民提供了多樣化的住宅，住宅布局以多層聯排住宅沿街建設，超高層塔樓退後的方式突出人性化特點，確保街道的舒適度。住宅總量中20％面向低收入家庭，25％專為有孩子的家庭。居民可以就近得到一切所需的服務。社區內的開敞空間滿足人們進行不同室外活動的需求，包括體育運動，觀賞比賽，賞鳥，閱讀，休息，就餐，交談，私人會面，家庭或公眾聚會等等。