去年十一月份，我接到一封法院寄來的調查表(Jury Questionnaire)，告知我被抽中履行Jury Duty義務。既然入了加國國籍，當然要做一個奉公守法的公民。我如實填寫了表格，去郵局買張郵票把那份表格寄回。

　　今年二月，我又收到多倫多法院的信，召集陪審員(Summons to Juror)通知書，得知，如果無故缺席，將會受到法律的制裁。於是，我向單位領導請假，自然被批准，因為，按照法律規定，所有單位必須讓員工履行 Jury Duty職責，但，是否支付當陪審員員工的工資則由單位自行決定。

　　那天，我一大早就乘公車轉地鐵，趕在8：30am之前來到361 University Ave.。經過安全檢查，來到County Court Clerk大廳。門口一溜排坐着四位辦公人員，按照Summons to Juror 上面的組號，大家被分成了四組(Panel)：分別用綠色，紫色，紅色和藍色表示。後來我才知道，要從Jury Panel裡面產生Jury還得經過一個冗長而乏味的過程。

　　我在貼有藍色標記的長條桌邊剛坐下，一位精幹的五十開外的職業婦女風風火火來到我身邊，還沒坐穩，她的話匣子就打開：“我移民來加拿大29年了，怎麼現在才選中我?我是想盡職當陪審員，但是，我不行。我的老闆不支付我當陪審員的工資，今天我只好用休假。我的母親離不開照料，我不能天天來這裡。如果被抽中，遇上一個大的刑事案件，那得耗多久?而且，前十天不僅沒有錢拿，自己每天還得倒貼車費和餐費。”她的話還沒說完，又來了一位年過花甲的本地大媽： “我正在享受退休後的美好時光，卻被法庭的一封信弄到這裡來，這一輩子還是頭一回遇上。為何不在我上班的時候讓我來這裡休假?我正在家中裝修廚房，這得耽誤多久?還耽誤了我每天早晨的健身課，還有，我的幾個老客戶也需要我為他們提供會計服務。”她們倆一唱一合，使得枯燥的等候不那麼無聊。

　　又過了好一會兒，一位女士大聲要求眾人安靜，她給大家播放有關Jury Duty的錄像帶。看完錄像帶後，一位先生講話，介紹加拿大的司法體系、如何挑選陪審員、什麼樣的案件需要多少陪審員、法庭上的人員以及注意事項、法院環境、陪審員作息時間等。最後，他告訴大家：如果誰覺得自己有足夠的理由不能繼續留在這裡，可以申請本次的豁免。但是，可能會被改期要求再來。如果這次能夠履行義務，可以保證有三年豁免。他的話一說完，估計三分之一的人舉手，將自己手中的信交給各組的工作人員，然後，排隊填寫申請豁免的表格。

　　一轉眼，我的左鄰右舍都不見了，一桌七個人，只留下我和那位年逾花甲的本地大媽。一位第二次被抽中的漂亮女士以目前工作脫不開身為藉口，推遲到今年十月再來，還有一位年輕的媽媽以孩子無人照料為理由，改期暑假再來。那位精幹的職業婦女和坐在我右邊的年輕女孩以及坐在我對面的印度婦女則全都一去不復返。

　　我只好與本地大媽惺惺相惜，她索性坐到我旁邊，與我聊天，以打發時間。不一會兒，她的手機響起，她興致勃勃回話，收線後，笑着告訴我：“是我的男朋友打來的，不可相信吧?我這麼老了，還交男朋友。”我微笑着回答：“現在都什麼時代了，發生什麼事情都可以理解。”接着，她又告訴我：“我的丈夫患癌症去世，反正我也不喜歡他。雖然，我們有一兒一女，還有五個孫兒孫女。我有男朋友這件事，我只告訴我那兩位在美國的哥哥，不能告訴兩位在加拿大的哥哥，因為他們好管閒事。”正聊得起勁，工作人員喊號，要求我們這組去一個法庭抽選陪審員。

　　我跟在大媽的後面，來到指定的房間。只見前排已經坐了些人，控辯雙方以及他們的律師都在，還有幾位工作人員，法官大人入內時，全體人員起立。法官讓大家落座後，開始介紹案情，案件審理大概需要兩周時間。然後，他宣布抽選陪審員，告訴候選人，如果有充足的理由，可以申請豁免。有三、四個人舉手，表示不能勝任，每個人需到法官面前詳細陳述理由，雖然可以免除這次的抽號，但仍不能離開，等候下一輪抽號。

　　法官助理從一個容器里抽號，抽中的人員需要簡單介紹自己的工作單位和職務，如果控辯雙方的律師沒有異議，那個人就可以當任陪審員。我們這組被抽中的六名陪審員，有一人被辯方律師challenge，也就是被否認，結果，她榮幸地回到座位上，繼續抽號，直到雙方對六名陪審員都沒有異議，那六名幸運兒留下來參與案件的審理，其他人又回到大廳等候。

　　我問本地大媽：“為什麼那位女士被律師拒絕?”“因為她從事的工作了解太多的法律糾紛，她若入選，會對某一方不利，律師知道什麼樣的人當陪審員可以避免麻煩。”

　　中午有一個小時的休息時間，我到外面轉了一圈，填飽肚子，又回到法院County Court Clerk大廳。大媽也吃飽喝足，端坐在那兒看書。“今天，我已經花了十幾塊錢，還不知道要在這裡耗多少天，明天我自己帶便當來吃，這裡的東西既貴又難吃，一瓶可樂要兩塊多。”她問我：“你的單位給你帶薪假來這裡嗎?”“估計沒有。”我說。“趕快問清楚，我們至少要在這裡呆一個星期，如果被選中，還有可能會花費更長時間，你得告訴法院的工作人員，如果單位不付錢給你，他們是否可以付錢給你?”看看時間不早，我又沒有帶手機，我說：“明天吧。”

　　等到下午三點，我們還傻坐在大廳，百無聊賴之時，大媽從背包里拿出手提電腦：“看DVD吧。”她把從圖書館借來的DVD放入電腦，我們倆就看起電影來。

　　一天就這樣消磨掉了，我們還是沒有被選中。

　　回到家中，我給單位領導打電話，他們都已經下班。於是，我給領導和人事部負責人發了電子郵件，詢問我是否可以得到帶薪假履行公民的義務。

　　第二天早晨，我查看郵件，得知我沒有帶薪假，但是，我還是得去法院候選。上午9：30am，我來到法院門口，一長隊人排在門外，通過安全檢查，我又來到County Court Clerk大廳報到。

　　大媽已經換了個座位，坐在兩位白鬍子長者的旁邊。過一會兒，她過來與我打招呼：“我發現坐在這裡太冷，你看，後面有一道門，透風。”我告訴她：“我們單位不付給我帶薪假，怎麼辦?”“你趕快向法院人員申請豁免，知道嗎，綠組已經有十二個人被選中當陪審員，聽說有個案子是關於球員衝突事件，審理時間可能要持續六個星期。如果你被類似的案件選中，損失可就太大了。”

　　我立即去找法院工作人員，告訴他們我的境況。一位女士說：“只要你們單位發一個傳真過來，證實不支付你薪水，我們就讓你走。”

　　我拿出手機，打了N個電話，總算找到辦事的人，請她發一份證明傳真給法院工作人員。法院的工作人員收到傳真後，喊我的名字，通知我：“請你填寫一份表格，說明單位不支付工資。”我按照要求，填好表格，那位女士體諒地說：“你可以走了，你已經損失了兩天工作時間。”我謝過她，又去與大媽揮手道別，她理解地點點頭。

　　我的候選陪審員的經歷就這麼虎頭蛇尾地告一段落。