「我現在一天煮4頓飯,還要不停地做清潔工作,沒有休假日,比外籍傭工還慘,這樣的生活還得再維持1個月。」她說。因為,她的公公婆婆來訪,加上陪伴同行的小叔一家5口,還有他們家原本的4口人,總共11張嘴巴每天要吃3或4餐。
他們家是有景觀的獨立屋,安靜有餘,方便不足,招待起客人來備覺費心。「連買菜都是大陣仗,幾乎每天都要買,否則就不夠。光是早餐就可以消耗三條土司麵包,公公還特別要清粥小菜,我好不容易備妥中式西式早餐,等他們吃完收拾好,又要開始張羅午餐了,然後清掃四個洗手間,擦擦地板,又要忙晚餐了。簡直是家務戰鬥營,每天就在廚房與幾個房間之間打轉。」
移民前是銀行經理的她說。移居溫哥華後本來打算過逍遙的「貴婦」生活,卻因為來訪的親朋好友太多,成了無薪的加拿大女傭。她還算是好的,雖然累了點,但天生是個理家高手,一切打理的井井有條,親友們都住得很開心。有些移民媽媽本來就不會理家,不擅煮食,因為親友來住,只好硬着頭皮上陣,搞得自己又是肌腱炎,又是腰椎受傷,可以說叫天天不應,痛苦不堪。問題是,每個人的家都那麼大,不折不扣的「加拿大」,怎麼能拒絕親友來住呢?而這個地方外食又不發達,偶爾上餐廳用餐可以,大部分還是得在家吃,那就得自己做。
「我剛來時也是疲於奔命,每年夏天都在服務親朋好友。現在學聰明了,我帶父母一起去坐遊輪,陪妹妹一家人參加落磯山脈的旅遊團,我和他們一起吃一起玩,馬上從『跪婦』升等為『貴婦』,輕鬆多了。」定居十幾年的資深移民說。當然,要像她這麼會安排,還得經濟實力雄厚才行,否則很難辦到。隨着全球氣候愈來愈溫暖,選擇到加拿大避暑的人還會增加,住大房子又有很多海外親友的人,可得做好迎戰的準備。