有些人的痛苦選擇：吃飯還是吃藥

加拿大是實現全民公費醫療的國家;但最新的研究卻顯示，加拿大人自掏腰包用於購買藥品、看牙醫和支付醫療保險保費的開支在過去12年中有了大幅度的增加，結果是有的低收入加拿大人不得不在維持溫飽和購買價格不菲的藥品之間做出選擇，是吃飯還是吃藥。

加拿大蒙特利爾市麥吉爾大學的唐柏林教授發表的研究報告顯示，有31%的病人在從醫生那裡得到藥品處方後在9個月內並沒有去購買這些藥，更不要說是按時吃藥了。唐柏林指出，本來經濟收入低的人口群體的身體健康水平就差，更容易有慢性病，如果由於經濟收入原因而不去買藥吃藥，這些人的健康水平只會更加明顯的下降。

加拿大統計局的數字顯示，雖然各個收入水平群體的的自費醫療開支數目都有了明顯的增加，但收入水平最低的20%的加拿大人口群體自費醫療開支的增長幅度最大，在過去12年中其自費醫藥開支從6百加元增加到1千加元，這還是剔除了通貨膨脹因素之後的數字。

“醫療平等”是水中月?

加拿大統計局有關過去12年加拿大人自費醫療開支增加情況的研究報告的作者之一是不列顛哥倫比亞大學健康服務和公共政策研究中心的邁克爾.羅。邁克爾等人的研究發現，加拿大人中收入最低和次低的兩個群體中有40%的人把稅後收入的至少5%用於自費醫藥服務;而收入最高的加拿大人群體中只有14%的人的自費醫療開支在稅後收入中的比例超過了5%。換句話說，加拿大人正在失去在醫療服務方面的平等，因為面對同樣的自費醫藥服務費用增加的問題，高收入群體可以用減少部分高消費的辦法來對付，但低收入群體的許多人卻不得不在吃飯還是吃藥之間做出選擇。

最難過的是低收入打工族

不列顛哥倫比亞大學的研究員邁克爾.羅說他最擔心的其實還不是收入水平最低的群體，而是那些有工作但收入不高的群體，因為這部分人雖然有工作收入但收入不高，而且其工作單位很可能不會提供附加的醫保福利。邁克爾指出，那些靠吃社會救濟為生的群體由於收入很低，可以享受政府提供的免費藥物和牙醫保險項目;最難過的就是那些收入低、卻沒有低到能夠享受社保福利的低收入群體。

統計數字顯示，自費醫藥開支最主要的三大開支項目是看牙醫的開支、購買藥物的開支和醫療保險費的開支。根據2009年的統計數字，加拿大家庭每年自費的牙醫開支是380加元，藥物開支是320加元，而醫療保險保費的開支是每年650加元。