筆者居住的加拿大渥太華市，有許多移民來此的中青年華人。如果夫妻都有工作，還有一件“終身大事”就是買房。因為租房太不合算，一套中低檔次的兩室一廳公寓包括水電和一個車位，月租金不少於1000加元。而且想在牆上打個釘掛畫都受限制。買房繳得起25%首付款的新移民，大都是學業有成、有專長的中年人，20年的按揭貸款，要占去夫婦倆每月純收入的三分之一。等到無債一身輕時已臨近退休年齡了。

　　在加拿大雇主可隨時打發你到別處高就，你也可在任何時候尋覓更理想的工作。至於在哪個市鎮安家，完全隨工作的所在而定，所以搬家是常事。無論走在哪條大街小巷，總能見到門口豎着賣屋標牌的。據加拿大人力資源部統計，平均6戶家庭中每3年有一戶要搬家。所以買房時首要考慮的是將來賣房仍能物有所值，把按揭貸款購房作為投資來對待。

　　與我們國情有一個很大的不同點是，在加拿大買房後，房主每年要繳納約為房價2%的固定資產稅。以筆者女兒家為例，4年多前，由英國移民來此，買了幢使用面積約200平方米帶花園的房屋，當時的房價是17.5萬加元。他們想一步到位，在建造時提出了些“升級”的要求，約多支出了兩萬多加元。包括把一部分地下室改成大房間、更換硬木地板、地磚、樓梯圍欄等。住進新屋不到一年，來了位稅務部門的資產評估員，一進門先用手摸摸敲敲門廊的地面，觀察了廚房和衛生間、地面是否都升了級。再看3個衛生間有幾個帶浴缸，是否裝了壁爐、系統空調……最後按建築商提供的圖紙核實了建築面積。一個月後得到經過核算的通知，每年要上繳3800多加元的房屋資產稅。女兒夫婦是新移民，完全沒想到有這種規定。要是省去那些裝修，每年的資產稅可少繳600多加元。而且如果搬家，這些裝飾不僅不會被後來的買主認可，還會考慮是否願意每年多花這筆資產稅。對建築商來說，建築標準式樣的房屋，政府核定的利潤是15%，如果你提出種種升級要求，正中下懷，可以得到幅度大得多的利潤。

　　有悖我們觀念的又一不同點是銀行還實施“倒按揭”，凡是超過62歲的老人，可將居住屋抵押給銀行，貸款數額在1.5萬到30萬加元之間，只要你不搬家，不賣房，房產主權不變，可以一直住到老夫妻享盡天年，由後人處理房產時折還貸款。老年人用這筆倒按揭的錢，借貸給子女作為買房的首付款，或旅遊，或裝修房屋……

　　據說大多數加拿大人一生中至少搬3次家。初踏入社會的年輕人，經濟能力差，買房都選擇舊的排屋。如果事業有成，收入不錯，孩子又大了，搬一次家，買一幢比較理想甚至氣派的獨立屋。到年老退休時，孩子已獨立門戶，養老金為主要生活來源，資產稅卻是不能少繳分文的，則都願意賣掉大房，買一套小屋或公寓，既省錢，還能省卻花園的料理和車道掃雪等已力不從心的勞動。

　　固定資產稅的實施與其他類型的稅收一樣，對調控社會的貧富有積極意義。順便舉個略為離題的例子：宋美齡在紐約長島一幢占地15公頃的豪宅，原是孔祥熙夫婦在1943年買下的。昔日的輝煌不再，宋美齡面對年久失修，還要每年付出20萬美元的資產稅，只能在1998年底以低價連同古董和精美瓷器一併忍痛出賣了。對普通百姓來說，因為要繳固定資產稅，從沒聽說會有誰願意多占幾套房子讓它空置。