2004年夏季，加拿大的育空和美国的阿拉斯加地区遭遇了大面积的森林大火，我们所到之处多是烟雾弥漫，空气中泛着淡淡的蓝烟，甚至可嗅到强烈的碳火味儿。我们经历了很多山火肆虐的区域和路段，很多大型动物如野牦牛和大麋鹿被山林大火驱赶到了公路边上，有时会突然跃上路面，有两次竟然与我们的车头擦身而过，真是险象环生。也碰到公路因山火迫近必须关闭的情况，通常有消防车和警车守在路上，禁止车辆通行。人们便掉头寻找就近的小村镇，呆在社区或资讯中心等待火情通报，一呆几个小时的时候也是有的。
    8月21日下午1时许我们抵达道森，来到资讯中心了解情况，当时中心的工作人员是两位30多岁的女性，身着十九世纪的大蓬蓬连衣裙，头戴蕾丝花边儿的小帽，很是温馨可爱。听到我们正为是否要开上Dempster Hwy 纠结时，其中的一位主动的说：别担忧，让我先打个电话看看。于是她拨通了路上唯一的旅馆一鹰原的电话，对方告诉她说刚好今天有风，吹散了浓烟，能见度不算太差。她放下电话后说：如果你们很想上Dempster，就别犹豫了，这是这两周以来听到的唯一的一次的好消息！我们谢过她，即刻前往Dempster。
    初见Dempster 唯有用震撼来形容，她给我的不仅仅是视觉的震撼，更是心灵的的震撼、灵魂的震撼！面对这片无际的荒原、置身这寂静的旷野，人如蝼蚁般渺小无力。狂野的风呼啸着、舒卷着天际的乌云，也吹打着我们颤抖的身躯，蜿蜒伸向远方的大河看似宁静而又缓缓地流淌着，夹带着远古的苍凉；远山于苍茫之中巍峨雄浑，如巨人般守候着这片未开垦的处女地……。似乎用任何词汇都无法形容她的美丽与惊艳，狂野和苍凉。脑海里闪现出一个词汇：Untouched！

    当时的Dempster Hwy 路况很差，不仅坑坑洼洼，而且石块遍布，大到足球般，小到拳头般的石块散落在路面上，车被颠得七零八落的。感谢上路之前加油站员工的提醒：控制车速在80公里／小时以下，便不会爆胎。我们一路小心翼翼地行驶，居然安然无恙。有不信邪的朋友，不顾我的经验劝告，后来自驾这条路时由于高速行驶，接连爆胎，倒底是初生牛犊不怕虎啊！当时最惊奇的景像是每当远处有车辆接近时，先见到的是如同龙卷风袭来的沙尘柱，打着旋儿、风驰电掣扑面而来。顿时飞沙走石，车窗车身被飞溅的石子打得噼里啪啦一阵作响，前窗被砸出带有裂痕的小坑儿，裂痕后来会越来越长，回家后不得不換前窗玻璃。路上见到一辆迎面驶过的车，其前窗玻璃完全粉碎了，看来我们的运气还不算太坏。
     当晚住在了鹰原旅馆，这里是近700公里的Dempster Hwy 的中间站，也是唯一的加油站与服务区。旅馆里有些客人，但并未全住满，掌管旅馆住宿及服务的是位六十岁左右的白人女性。跟她闲聊了几句，得知她来自于BC省的维多利亚，几年前来此旅游，一下子就喜欢上了这里，自己的三个子女都已成家立业，她便申请到了这份工作。每年的5至10月份在旅馆工作，包吃包住还挣份薪水。11月至来年的4月底则租住在白马的公寓里，拿着政府的失业金去大学里选修自己有兴趣的课程，六十岁以上免学费，日子过得既悠哉又充实，真让我羡慕不已。晚饭后结识了几个猎人，闲聊了一阵，其中的一位神秘的问我：想不想看看他的猎物？我跟他来到停车场，看到皮卡车箱中的猎物：一只巨大的麋鹿，看得我目瞪口呆、心惊肉跳。  



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