20世纪服役最久的航空母舰之一的美国海军“中途岛号”，退役后化身为博物馆，成为圣地牙哥市独特的旅游景点，让人们有机会对军舰、战机和船员的海上生活一探究竟。

据中央社报导，曾经参与越战和波斯湾战争的“中途岛号”（USS Midway）满载排水量近7万吨、长1,000英尺，相当于3个美式足球场。这艘拥有21万匹马力的航舰自1945年开始服役，并于1992年退役，2004年进驻圣地牙哥市海港，每年吸引100万游客参观。

博物馆公关主任麦克高夫（Scott McGaugh）接受中央社访问时，带记者参观平时不对外开放的舱房。经过铁门、狭小的通道和陡峭的楼梯，到达寝室、紧急救援中心和船舱底部的蒸气锅炉室。

他说，“中途岛号”以相当于40英里的时速遨游世界，宛如一座浮动的海上城市。4,500名船员各司其职，除了200名飞行员、航务、飞行主管、以及相关工作人员能在甲板以上工作，其他90%的船员都是在暗不见天日的船舱内昼夜轮值，为战斗机起飞降落和航舰的运行尽一己之力。

曾在“中途岛号”担任副情报官的史丹顿（JackStanton） 表示，他每天的工作是一早向指挥官简报。航舰虽大，但大家只在工作范围内活动。“中途岛号”上没有健身房，他喜欢在甲板上跑步或是在机库打篮球。

20层楼高的军舰内分为18层，在底层工作的幕后英雄平均年龄为20岁。麦克高夫说：“这不仅是他们第一份工作，也是第一次远离家人，就面临严峻挑战。”

工作分为三班制，每三周才有机会登上甲板晒太阳，呼吸新鲜空气。多数人对海上生活不适应，前10天常常晕吐不止，只好躺在床上抱着水桶吐，直到习惯为止。

他开玩笑说，选床位也是有学问的。面对寝室里一排排3层床铺，有经验的资深船员会优先选择上铺，这样才不会被船员吐得一身。另外，因为航舰运作24小时不停歇，寝室门口不断有船员进出，大灯照亮，床位在走道边的船员很难人睡。

双手紧握扶手，走下狭窄近垂直的楼梯就是船舱底层的蒸气锅炉室。麦克高夫表示，这里是航舰的动力中心，和汽车行径原理不同，航舰是靠蒸气带动引擎。

燃油把锅炉的水烧开，产生的蒸气推动涡轮机带动螺桨让航舰前进。现代核子动力航舰也一样运用此原理，只是燃料不同。蒸气不仅可以让航舰前进，还可以用来发电并为舰载机弹射器注入动力。

麦克高夫说：“航母有12个锅炉室，想像在华氏110度（摄氏43度）高温下工作10至12小时，实在是非常艰钜的工作。”