我是通过网上认识一个美国人的，记得那时在1998年十月，用Hotmail 里的Classfield ，我一个月收到了四十封不同人的交友来信。那时纯粹为了好奇，了解外面的世界和人是怎样的。我以前查了所有的亲戚资料，都没有一个是有海外关系的。我从小就是一个爱觅新奇的人，比如用手伸到人家的锅里尝尝他们的菜和我家有什么不同（那种诱惑很大，我记得曾好几次被人逮个正着，训斥我不用筷子）正象我爸说的那样，一切都要靠自己，我属于个性较强的那种。我爸曾经参加展览会碰巧于89年六。四的时候在美国，那时候我们全家都担心爸爸回不了国，但还是回来了。那时候我们很高兴，可现在埋怨他为什么不呆在那里。我爸就来了一句“有本事自己去。”为了这句话，我一个人来到深圳，一呆就是七八年，可出国的愿望一直没有实现。因为一是没钱，二是英语考试太难了，我好象吃不了读书的苦。那时我的英语很差，真的很差，看到一大串单词，头就翁一下，没法继续。但在学校，我的专业又是国际贸易，出来以后用的机会非常少。后来到了一家外资公司，上司就是美国人，可人家中文很好，于是三年里偷了懒，没抓紧联系英语。后来自己搞公司，为一家法国公司搞市场调查，报告也是英语的，也就用了一年多，而且是人家的范本填个空就行了，也没细加领会。那时候觉得这样活着挺好的（我有时候很知足的），也没想到要存什么钱，想钱都是赚来的，哪里是存来的呢。就这么想等待赚钱的机会。但也不太想把英语荒废了。我在1996年就开始接触internet, 那是因为工作需要，没办法，了解些皮毛就向客户吹，网络和CD-Room. 很多客户就是不明白internet 是什么，他们总觉得一上internet全世界都知道他们了。管他们怎么样呢，这帮傻子不用我就先用起来。那时后好象网很贵，公司要对业绩非常好的人才给个邮箱，后来我的一个朋友告诉我Hotmail.com 有免费的，可我不知道什么是Sign in，朋友帮我Sign in 了我也不知道该怎么用，那时好象我们接触的都是国外网，我的头痛病总犯，也没怎么用起来。就看看图片什么的，那时候总好奇男同事围住电脑不让女同事靠近，后来明白了。有一段时间公司的生意还不错，实在闲来无事，就想起了Hotmail,从头到尾我sign in 了一回，一天下来，我的眼睛和头确实晕了三天。后来尝试和朋友发了邮件，觉得很好玩。然后开始研究hotmail里的细节，我一直在想，internet 也许就是我通往世界的最好途径，网嘛，也许能帮我网点国外的朋友。以前总看到电视、电影里男孩子们泡妞，那些爱调情的男孩总是从深情地问“我爱你”怎么说，当然还有“玫瑰”的发音如何开始的，结果就是这个男孩子成为了外交家和爱情胜利者。如单纯同性朋友在一起都是从谈论异性和脏话英语入门的，这样入得很快，实用性强。我想我如果在网上能遇上个什么外国朋友，不但英语可以提高，说不定还有机会到外面看看呢，又省食宿费，也许好彩能把自己嫁给个类似“哈森。福斯特”什么的。后来我又花了一整天时间登了个交友广告，当时Hotmail只对本土用，我有几个深圳朋友去了Chicago,后来就用了chicago的区域，一星期后，我的邮件来了很多信，其中就有现在我考虑要嫁的那个美国人。那时候很兴奋，一下子有了那么多网友，感觉就是“网”太好了。阅读邮件是一件非常头痛的事，因为那时没有翻译软件，要查字典，还有很多认识的单词，但放在一块不知道意思的。连蒙带猜的，理解了大概。我记得刚开始我花了大概2小时写了一篇几行字的回信，眼睛和脑袋是不能在支持了。后来发觉Copy的功能，人家的来信是怎么写的，我就Copy成我的话，回给另外的人，多快好省，（我的键盘应用水平还不错），因为我当时确实不知道该怎么用词，何况天下文章一大抄，马可.土温在自传里也有类似的鼓励，好象是人类祖祖辈辈都这么干的。人家给你写信，你能好意思不回了人家的盛情？就这样我的英语水平提高了，在没有参加任何辅导班和看书的情况下，在我以前屡次考试失败的前提下，我在一年的时间里，拿下了英语自修的专业文凭。我觉得这是和网络分不开的。我的网友中有谈论哲学（那家伙对古代中国哲学了解很多），有爱谈性生活的，有爱谈旅游的，有爱谈生活的。有爱谈感情的…..总之大部分和日常分不开的，最熟练的就是自我介绍了。Ari, 就是一个只谈我自己而不谈他本人的人。他的每封来信都是“我很高兴知道你-----，我不高兴知道你------，你应该------，你不应该-------。”来信知道他是个在Chicao出生的Jews, 他的外祖母来自Russia, 他的工作是个仓库管理的，可能和搬运有点联系（当时我不知道那个单词的具体含义，好象中国没那种职业）。我们通了几次信他就给我寄来了礼物和照片，当时收到礼物是真好象第一战役胜利了，但看了照片太失望了---因为他太高，而且太胖了。（虽然他一开始就让我知道了他，年龄，身高和体重，6‘3“， 263lbs, 我当时还换算过，但始终没个具体的概念），但通过他的笑容，以及他和他妈妈和同学的合影，我知道他也许是个很和善的人。在和他通信后的两年里，我也经历爱情、事业等等波折，为了表示我自己在深圳的那几年不是白费，也为了自己的虚荣，我花了几万块钱办了深圳的户口。当我拿到深圳户口的时候，我想我再也不用麻烦家里人，我可以自己办护照了。我还没见过护照是什么样的。当时护照政策放宽了，有邀请函和对方身份证和护照就行，不用存款和花太多钱。我于是请Ari给我发封信，和他的身份证，他给了，而且很痛快，还真诚邀请我去。他的身份证是驾驶执照，到了公安局，同志们说那不是身份证，不行。我又给他要求身份证，他说除了这个，他没有其他的身份证，在美国驾驶执照就是身份证。我又去了公安局，同志们又训了我知不知道什么是身份证，就是有照片的那种，有居住地址的那种。我把以上反馈告诉Ari, 他说他从没出过国，我让他给我找个有护照的人在给我新邀请函，他就请他的妈妈给我发了邀请函，连同她的护照复印件。为了证明他和他的妈妈是美国人，他们专门去了躺医院，把他们俩的出生证打印了一份给我寄过来。我很感动，但又让他们重新写邀请函，因为他们以前用的是我英文名字。他们写了，而且是用他们自己的话。我没告诉他信的内容该怎么写，因为我当时只想要个护照。后来护照发了，以为是第一次发出境卡，我就想我还没看过美国使馆是怎样的，签证又是怎样的， 我就想去看看。在去之前，Ari,告诉我的签证是没问题的，肯定能签，使馆没有理由拒绝我的。我的朋友100%的人说我被拒绝是99%。为了好奇，我还是去了。当然去之前我在网上仔细了解签证的各个细节，报着事实求是的态度，也为了看个新鲜，去了。当时签证官是个亚洲男人，根据当时网上说，他是韩国人，最难签的。是个小伙子。他当初以为我是商务签证的（可能是看我的气质），后来他发觉错了，还向我道歉，前后我们总共花了5分钟的时间交谈，有英文、普通话、广东话。我只给了他信件正本、他妈妈的护照、我的护照这些材料，其他我所准备的都没用上。最后他用普通话问我“那个男的长得好不好看？”我邹了一下眉“不好看”于是，一小时后我拿到了签证。当时我还是云里雾里，一直在想为什么Ari就知道一定能行呢？
拿到了签证，我就准备着出国了，当然是visit，这是个很好事情，对我来讲，我终于可以走出国门了，是自己出去的，还好从公司倒闭到办户口，我花完了我的钱，换了工作，我又赚了两万块钱，刚好可以够我的旅费。我拿到签证是十月，刚好是认识Ari两年整。以前朋友们都说这种签证是三个月，我以为也是这样。总把April看做January., 后来拿给朋友们炫耀后，才知道我签证是半年的。于是把行程安排到了春节，这样工作可以不耽误。后来只记得我行程所有注意力放在了“别出不了关-----别上不了飞机-----别转错飞机------别过不了海关”
在机场接我的是我在Chicago 的深圳朋友，在此之前我们（我和Ari）为此讨论过, 最后决定是我的中国朋友来接我，因为有些东西我要带给他们，同时也暗示他，我也有其他朋友在chicago,（那是种自我防范本能），可能中国人就是心眼多吧。我好象踏上美国的国土时没有太多的感觉，一是想上厕所穿衣服，二呢担心包里的豆腐制品不被发现，三是可别没人来接我。我在中国朋友家里住了一晚，Ari来接我了，他为了我的到来，把假期推倒了春节，他有三个星期的假期陪我，我的中国朋友没有这么长的时间。他和他家的Housiter 一起来的。
看到他时，我的感觉就象是见一个客户，想反正也没太长时间，大不了我就走嘛。他的头发被当时的风吹得很乱，胖胖的，傻呼呼的，走路一摇一摆。他的Housiter是个漂亮的中年妇女。在来Chicago 之前，Ari 告诉我她的母亲刚刚去世，Housiter 照顾她的妈妈很长时间，她叫Kathy. 我跟着这两个人上了车，我们的交流经常被我的糟糕的英语打断，但Ari很容易明白我要表达的意思，Kathy 却不能。不过他们都很热情。到了Ari家后，他问我是否和他住在一个房间还是选另外的房间，我当然选择了一个单独的房间。Ari没说什么。接连几天，就象他承诺的，他带我去逛了逛市区，和一些景点，我们在外面一起吃饭。在来美国之前他曾经提议带我去Florida,可来了之后我问到此事他说还没定下来。通过几天交往，Ari 开始喜欢上我了，我觉的Ari 是智力有写迟滞的人，后来Kathy 向我证明了这一点，他是从弱智学校毕业的，他的智商比较低。但他的心地是非常善良的。Kathy年纪和Ari差不多，但已经是有个3岁大外孙的人了。她离婚过两次，最后一次是他的丈夫把她打得住院了，是Ari和他的妈妈收留了她。她说Ari 除了她和她的家人外，他没什么朋友。但Ari 很坚定地告诉我他有很多很好的朋友。他也带我见了他的华人朋友，我看出他们眼光是怎样看Ari的――同情和善意。我呢也是这样的。Chicago 的冬天路上很滑，我们在一起走的时候，因为他很胖，他的鞋非常大，都穿得变形的可怕，好几次差点摔到，我把手伸向他，拉着他，以免他滑倒，我知道我是善意的，Ari很高兴，他拉着我的手，说“Chicago is a big big city, I do not want to lose you, my sweety” 他总是拉着我的手，一摇一摆这样喘着说着。弄得我有几次国外朋友来看我也担心怕他们在中国境内至少在深圳不要发生什么以外。Ari总是很小心的对待我，他说他对我就象对女王一样。在Chicago 的几天，除了景点,Ari 和Kathy分别带我去了电影院、银行、邮局（为了我的虚荣，我要寄明信片给父母、老师、同学、朋友）、赌博的地方、大的商场（mall）还有ＫＴＶbar、不同的餐馆等,　我的中国朋友带我去逛了最繁华的商业中心。好象这里的人都很友善，陌生人都爱打招呼。我不是美女，个子矮小，在深圳身材属于结实那类的。到了美国，我才为我自卑的身材感到欣慰。为了不损国威和我的经济实力，我带了些漂亮的精致礼物（我有朋友是专门做礼品出口的，这些都是Free.　我在花钱方面很讲效益二字的）我带了一些好看的衣服（非常便宜的），色彩鲜艳有利于照相的，打扮成典型的游客，当然这些知识都是来自电影里的。Ａri夸奖我Nice dressing等，我给他的父亲、Ｋathy和他的朋友都带了些礼物博得好感。后来他决定带我去Florida,去见他的父亲然后到Disney玩。我要给他钱，他不要，他说他请我去，所以他要承担费用。我也就没勉强。我们在Florida呆了一个星期，他的父亲在一个叫Pangpono　Beach 的地方有一个apartment. 我们去就住那里，然后开着他爸的车去了Olando,在那里住酒店，费用都是Ari出的。也是虚荣心，我怕损失Ari太多的钱，我就买了Disney的票,三天，很好玩。其中我也请Ari吃了餐馆，表示协议。Ａri 总是有意或无意给那些Waiter 或Waitress讲“This young Lady is a visitor, she is from China.” 我想也许因为我是个Visitor,所以那些人才很友善吧。Ａri 总是对他的行为有非常恰当的解释理由，记得我们去赌场，他花了200美金买货币给我们玩，然后我们就在老虎机面前喂食，我是第一次玩这个游戏，当然无论结果总是输的。我们花了大概有2/3的钱时，他停止了，对我说“ it is just a game, this machine will eat our big big money, let’s go home now.”他的爸爸专门开车带着我们看海滩的风景和所谓的富人区的环境，记得那时候有点晚了，那里的海滩真漂亮，非常迷人，他爸爸建议我们下来走走，但Ari觉得累了，没有下车，我和他父亲就走了一走。等我们开车回到住处，发现Ari尿了裤子，我很为自己的自私感到自责，Ari为了等我们没定时去方便（后来知道他有糖尿病，当时我感觉他是有身体毛病，主要是肥胖引起的），然后我问他为什么不告诉我他需要去方便呢。他坚定地说“This is nature, if it wants go, you have to let it go.”我和Ａri 在一起的时间，一共有两个星期，我们都是分别睡的，当然他有吻过我，即使在他开车的时候，他的一只手总是握着我的手，而我呢，在车上的时间都是睡着的（时差原因）。Ａri 问我我们之间的关系是怎么样的，我说如果我们是男女朋友的话，应该住在一起，但我们没有，所以一路上，他给人介绍我都是“young Lady”。和外国人分别的方式和中国人真的不一样，当我们互祝之后，在我没有任何心理准备的下，他们总是把脸伸过来和我拥抱亲吻，当然我也很迅速如法炮制，但还是显得很木纳。Ｋathy总是在问我和他怎么样，我说，他是心地善良的人，但是他太高大了，我们在一起他象北极熊，而我象企鹅，不太合适。她说能理解，她非常希望我还能再来Chicago,她说Ari从来没有象现在高兴过。她原来以为我看了Ari就走，没想到我能和Ari在一起呆了下来。她说我是个good girl。Ａri没结过婚，没有过真正的女朋友，他家里只有他一个儿子，一直和父母、外公外婆住在一起，虽然大部分都已经去世。他们住在应该叫Single house. 有个Basement, 两层apartments。他住在楼下，他父亲住在楼上（他通常春夏才住在Chicago）.他的父亲也是Jews, 他和Ari的母亲很早就结婚了，从照片看得出，他外公外婆家是有点钱的，Ari 说他外公是搞房地产的。他们现在住的那个社区房子都是他外公他们搞的。但我看得出，他的妈妈对他教育得很好，富有同情心，知道节俭、善良、知道如何照顾自己和关心他人，虽然他的动作总要比别人慢上两拍。Ａri的工资不高，一个月大概2000美金，但他在现在单位上已经工作了二十年了.我们一起呆在家里的时候，是看电视和Kathy的外孙玩，Ｋathy的一家人就把这里当成了她们的家，很自由，有时候显得喧宾夺主。但她们对我很好，也很照顾我，帮我洗衣服，每天早上都给我冲杯茶，长期独立的我，在被别人照顾的时候显得很局促和不安。但由于职业关系，我也很擅长同人打交道。知道如何调解气氛和博得人的注意和喜欢。看来他们一家都很喜欢我，希望我能再来。我的中国朋友感叹说“如果Ari瘦些，你就留下来了。“我想当时不可能的。因为我买了往返机飘，我们也没谈到婚嫁的地步。
回国后，一直忙于工作和旧情人的感情纠葛，一时忽略了Ari和Kathy的来信。后来到了６月份，我把我在美国拍的照片给Ari寄去，他在独立日那天向我求婚了，我觉得很突然而且压力很大，我告诉他我需要时间，另一方面我需要准备足够的钱去美国读书或生存。他说他会等。一年又过去了，Ari从没放弃过对我期望，而我一直在矛盾。其实我矛盾的地方就在于我去了美国会不会有我的位置，我能不能靠自己生存。这一年当中，我也存了有5万块(美国一行加上飞机票才花了一万，剩下一万又花了买电脑了)。这点钱怎么能支撑我早美国初期的费用呢？Ari说他会支持我一半的，因为组成了一个家庭，他也有一半的责任（他不是真傻，我知道，尤其在经济方面）。但我不知道这一半究竟有多大。如果我过去成为一个家庭主妇，一是他的经济调价也不能撑起来一个家庭，再一个，一个经济独立长达十年的妇女，在失去经济的时候就等于失去了自由和权利，我知道随之而来的就是尊严。我很害怕。但目前我在国内的业务也不太好，也有可能面临失业的地步。我的年龄也是很大了，在Ari的期待中，有时觉得是否该嫁了呢？(Ari在过年前寄给我一个心型项链，上面有“I Love You”, 他说三百美金，项链都是Real gold and Real Diamond., Kathy 告诉我Ari 现在已经减肥减了40lbs)。