今天整理电脑里的音乐小屋时，特意把2008北京奥运会上感动全世界的《歌唱祖国》大声放出来再次欣赏，祖儿跳皮地用双手蒙住耳朵作不听状，说最不喜欢这调：“上小学时举办什么活动都用这调，特没劲。”一想起多年前在国内的小学时光，哪怕是短短四年，生性随和的祖儿总会一反常态地耿耿于怀：“写错一个字就要罚写一百遍！”“家庭作业做到深夜都做不完！”“考试不及格要罚站！”“小小事就罚请家长！”“上学要穿一模一样的运动服！”“老师很凶！”“老师偏心”这些都是从祖儿的作文里拣出来的描述，仿佛受了很多气吃了很多苦，除此之外便一无所得了。
孩子总归是孩子，看法难免偏颇，其实要不是那四年,祖儿哪可能有这么好的中文读写能力和数学成绩！不过在国内从学前班到小学四年级，再到国外从小学四年级到现在十一年级，对东西方的教育比较，祖儿确实可以提供一些最真实的素材。
小学五年级(即这边的Elementary School)以前可以说两边基本上没有可比性，中国是育才—— 教算术学语文教知识学文化，这边是教“玩”—— 想尽办法和游戏令孩子们感受上学是多么好玩和开心的事，培养个性增强社会性，三年级才开始有教科书，哈哈，可把许多东方家长给急坏了！从六年级开始(即这边的Secondary School或Middle School-High School)，这边这才开始有所靠近，有了明显的学科科目，也开始有了上大学的目标，不过不管怎么靠还仍然是靠不了这谱，有很多很有趣的差别。
先说说最恼人的上课时间。这边所有的学校从小学到高中毕业，无一例外都是从早上九点到下午三点或从上午八点四十五到下午两点四十五，上了高中还好说，因为早上上课前通常会有各种业余活动，例如祖儿参加学校的Band就是从早上七点半到八点半，下午放学后呢就参加各种各样的俱乐部活动或做义工或做运动；只是小学期间就害苦了上班族的家长们，因为所有小学只是提前15分钟开门并且下午放学即刻关校门，所以还得把孩子送去校前校后托儿所，花费大都不说，如果这托儿所再离学校远些，明明学校就在家门口，可孩子还不得不折腾到托儿所再去搭乘校车上学，直教人哭笑不得！好在中午只有一个钟的吃饭和休息时间，毋须家长或托儿所再接再送，但是孩子吃饭的问题就是更大的难题了，祖儿当时的小学还好，统一交钱有“Hot Lunch”吃，嘉儿的学校没有这个服务，我们每天都为准备她的午餐头疼。更令人觉得不可思议的是孩子们只有半个钟的吃饭时间，另外半个钟只要天气允许无一例外通通都得走出教室去活动，不知道别的孩子怎样，反正嘉儿基本上没有哪天不是吃剩至少一半回来的，说是要出去玩没有时间吃了，唉！
接下来说说这边中学教学模式最大的区别：中国是学生等老师来上课，这边是老师等学生来上课。这边只有某个年级的概念但没有统一的班级概念，这是前年我激动万分张罗者要回国开高中“同学会”时，祖儿很好奇问我怎么个“会”法时开始体会出来的。这边的各科老师都拥有各自固定的个性化的教室，每天做好各种准备等候选该门课的学生前来听课，学生们则根据自己的需要在教导员的指导下选修，全校任何年级找不出任何学生选修一模一样的课程，因而不存在我们曾经所拥有的那种班级概念，那一个个小小储书储物的的Stocker就算是自己的小“教室”，也没有班主任没有班长团支书什么的，只有一个督导员(councilor），这个指导员不是分年级指派的，而是从你高中入校开始按照姓名字母排序，由A-H是一个由I-P是一个由Q-Z又是另一个，所以你的督导员可以称得上对你是知根知底，不过这个说法也不尽然，因为除非你有特别的麻烦，否则你不去找指导员咨询指导员是绝对不会主动找你的。这种教学模式非常挑战学生的主动性，只要你想得到只要你敏感自己的需要，老师永远在你找得到的教室里等待你尽心帮助你，但是如果你生性被动或者已养成南郭个性或者依赖集体活动留念同窗生涯或者只会做老师要求你去做的那种好学生，那一定难以适应而且孤独痛苦。
再谈谈老师。这边小学的老师是万能的，除了音乐，体育和图书馆老师各自不同之外，各班级老师都是身兼英文数学社会学和科学科目，一站通特别方便与家长的沟通和交流。到了中学就刚好反过来，音乐和体育老师各年级通吃，而各门学科则各自为政。每年都去参加祖儿的管乐团演奏会和圣诞联欢会，让人最惊讶不已的是，无论多大的场面，从组织，报幕，音响控制，指挥到管理，包括乐队和合唱团的组织及训练，全是由音乐老师一人担当，搬椅抬凳布置收拾会场及中场筹资售卖小食等，则通通由家长志愿者们配合完成，实在佩服。不过令我最不习惯的是从这边的老师口中听不到“真话”，每学年只有一次短短十分钟的老师-家长碰面会，除了通报孩子的成绩外，老师尽讲些鼓励赞扬的行话，你若想知道孩子有没有什么地方需要家长配合或者想知道孩子的成绩排名等，那就看你挤牙膏的本事啦。所以上个星期与数学老师碰面时我便直说我很忧虑，老师问忧虑什么，我的回答令老师半天都回不过神来：“我很忧虑因为我不知道该忧虑什么。”
区别还有很多，比如图书馆的配套很健全，从小学到中学以及社区，都是孩子们最喜爱的去处；还有各种运动会的组织，只要报名人人有机会参加；跳舞，唱歌，演讲，运动等业余爱好以各种俱乐部形式组织运行。。。。。。对祖儿来说，快乐了，自信了，释放能量的去处多了；不过要用这边学到的学业本事去参加国内的高考，那肯定是想也不敢想的事。
