加拿大长期都是美国的隐身邻居。但它突然出壳，越来越像美国北部后院里的一个欧洲朋友：加拿大是全球第三个同性婚姻合法化的国家，率先允许拥有小量大麻不违法，强烈反对美国的伊拉克战争。

基督科学箴言报说，这些行动反映加拿大文化上的自信，尤其是在容忍和多元文化方面。这种转变也把全世界两大贸易夥伴置于文化冲突之中。

畅销书“火与冰：美国、加拿大和价值聚合之谜”作者亚当斯(Michael Adams)说，“我们看你们美国人，看到的是(全国步枪协会)，操纵选举，基督教原教旨主义者，先发制人战争。”相比之下，加拿大是个“和平、秩序和良政”的地方，是个福利国家，税收用于交通、房屋等。

基督科学箴言报说，加拿大的自信来源于1982年通过的人权自由宪章。它很像美国的人权宣言，但它保证妇女、原住民团体和少数族语言团体的平等。加拿大的多元文化主义甚至在内阁有席位。

这也是加拿大开放移民政策的原因之一。加拿大百分之十八的人都是在外国出生，而美国人只占百分之十。多伦多居民中百分之四十是外国出生。加拿大法庭也是根据人权自由宪章解释同性恋问题，包括结婚的权利。

渥太华加拿大研究和信息中心协调人帕金(Andrew Parkin)说，总的来说，加拿大人对于多元化感到舒服，他们也对多元化感到骄傲。

箴言报说，虽然两国有很大相同之处，加拿大人通常都以不是美国人定义自己。现在越来越多的人强调他们独特的社会开放。联合国也经常宣布加拿大是全世界生活质量最高的地方。

而在美国转向保守倾向，尤其是布什政府所体现的保守倾向时，这些特点更为突出。加拿大人因此更要同美国有区别，并越来越言明这些区别。

美国人现在也开始注意这些区别。加拿大一法庭上个星期裁决同性恋结婚合法。这一裁决得到美国自由派的赞扬和保守派的嘲笑。有些美国同性恋夫妇已经到加拿大结婚。有些人甚至考虑把尼亚加瓜大瀑布加拿大一侧作为同性恋的蜜月之地。

加拿大政府提出了少量拥有大麻无罪化的立法。但新法案也加重对大量种植和贩卖毒品者的惩罚。美国官员对于加拿大的计划表示严重关切，说要检查从北方进入美国的卡车，搜查毒品。这将影响美加贸易，双边贸易达每天十亿美元。

美国官员也注意到加拿大对伊拉克战争的影响。加拿大虽然没有像法国和德国那样直言，但也是持批评态度。

加拿大对所有公民提高免费医疗，也成为美国处方药价格的辩论核心。对没有社会自由人士来说，加拿大成了北方天堂：严格控制枪支、联邦不限制堕胎、没有死刑、有严厉的竞选开支法。

但美国保守派认为，加拿大越来越像欧洲社会，促进道德相对主义，造成压力要美国也那么做，尤其是在同性恋婚姻问题上。