老火汤和糖水店

我很少在餐馆吃饭。昨天听到朋友们提到新开的一间餐馆早茶很好，她们都特意去订位。我听了心里也痒痒的。

喝早茶是粤菜馆的“专利”。我已经记不得第一次喝早茶是在什么时候了。住在广州的时候，有时候会去喝早茶。因为是全城的饮食风俗， 好一些的餐馆，早上去喝早茶，会需要有人提早去占位子，广州话叫“霸位”。茶楼里熙熙攘攘，人声鼎沸。煮粥的厨师面前摆着长长的一张台，上面摆满了各州粥料，青菜，台子旁边挂着一条布招牌：“明火靓粥，即叫即煮”。餐馆里热气沸腾， 服务生推着装满各种茶点的小推车在餐桌间走来走去，一边走，一边叫卖：“凤爪， 虾饺，烧卖， 排骨，叉烧包 …” 这些点心的名字在粤语的叫卖声中，听上去，就像乡俚小曲。开一壶茶，乌龙，菊花，香片 … 喝个早茶，吃东西倒是其次，去感受一下岭南特有的饮食文化， 真是很有风味。

在粤菜馆吃饭， 一定要喝汤的。每家餐馆都有自己特色的“老火汤”，刚到广州的时候， 我对这老火汤没有什么特别的感觉，只是觉得和喝水也差不多。 觉得味道比较好的，反而是那些汤料，瘦猪肉，猪肺，鱼，鸡什么的，沾着酱油，很好吃。广州话叫这些是“汤渣”。后来，住久了，对这老火汤，就渐渐有了感情。 经常喝到的汤，有菜花煲猪骨，党参煲老鸡，红萝卜猪肺汤，西洋菜煲鲮鱼等等。喝的多了， 就能够尝出来一锅好汤的味道， 汤渣，就不再觉得味道有那么好了。

广州很热，当时的单身宿舍里，居住条件很一般，没有一个像样的厨房，可以认认真真地做一顿饭。有一段时间我住在中山七路上一间旧酒店改成的单位单身宿舍里，同层住的，都是单位里其他处室的年轻人，大多都是北方人， 大学刚毕业，分到广州去的。 一群年轻的单身汉在一起， 做饭，就是拿一个电饭锅，每天煲汤。煲什么呢？冬瓜排骨汤。 每天如此， 一年四季都是这样。我记得有一次有一位同事的女友到这里来看他，好像是安徽人，一连几天，实在难以相信，“怎么每天都吃冬瓜排骨汤？” 其实， 广州的老火汤， 完全不是这样。 只是在当时，我们没有条件去煲而已。

广州的糖水店在我的印象里，真是浪漫。 长堤大马路上华夏百货公司旁边有一间“二十四味”凉茶店，里面古色古香， 卖凉茶， 甜品， 龟苓膏等等。天气热，凉茶在广州很受欢迎，店门口大大的招牌上就写着“王老吉”。 后来我住在东山，和太太去北京路逛街，一直逛到天黑了， 沿着中山路的骑楼一路走回来。深夜的时候， 路两边的小商店都关门了， 连大排档都差不多打烊了。 走着走着，肚子有点饿，路边上，昏暗的骑楼下，竟然发现有一间小小的甜品店还开着门。甜品，在广州话里，叫“糖水”。那个时候看香港电影， 恋爱中的情人高高兴兴的对女友说：“我请你去吃糖水。”  现在，深夜里，糖水店就在旁边，好像专门为了恋爱中的人而开的。 走进去， 店面很小， 糖水的种类可不少，芋头西米露，黑芝麻糊， 香草海带绿豆沙，番薯糖水，燕麦粥等等。我们并排坐下， 吃一碗燕麦粥， 那个味道，真是充满了浪漫的甜蜜。

住到温哥华以后，我们买了一个大砂锅。这里的华人参茸店很多，各种各样的煲汤料一应俱全。我们终于可以一试身手， 煲正宗的广式老火汤了。 本来以为很简单的东西，做起来，却没那么容易。煲汤好几年，自己做出来的，始终没有当年在广州的餐馆里吃到的老火汤味道好。十几年下来，经过不懈的努力，现在终于可以煲出味道很正宗，很令人满意的老火汤了。在忙忙碌碌的生活中，煲汤，确实可以省下很多时间。早上起床，出门游泳之前，把汤料准备好，在大砂锅里放满水，打开炉子，开始煲汤。一个小时后回来，老火汤已经煲好了。再下一点青菜在里面，有饭有菜，有肉有汤，孩子们都很喜欢吃，省去了很多做饭的功夫。

住在温哥华十几年了，列治文一间商场里的二十四味甜品店，最让我想起当年在广州的日子。那里也卖着龟苓膏， 陈设和当年的糖水店很相似。我们带着两个女儿来这里吃一碗甜品， 读一读贴在墙上的关于龟苓膏的历史传说，虽然是在灯火通明的商场里， 吃一碗甜品，又可以体会一下当年在广州街头，昏暗的灯光下， 那一间小小的，浪漫的糖水店里，无忧无虑的青葱岁月。

老火汤和糖水店，在我的记忆里，是一段美好的回忆。

�作者，高飞

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