前些天和几个老外朋友在北京聊天，说起国内现在不让用砖盖房子了。老外一个劲追问：“外外(为什么)？”跟他说是因为要保护土壤，中国的土不能让烧砖都给用了。老外哦一声，不言语了。下课前给他提点一句：“当你有了十几亿人口，事情就全都不一样了。”

老外将懂非懂。前些年有人在美国用计划生育做借口来申请政治避难，颇收一时鼓噪之效。老外觉得生儿育女嘛是个人的自由和权力，怎么能限制？可是，你把传说中的那段邓小平跟卡特的谈话讲给他们听，他们也能理解地哄笑。话说卡特总统和邓小平会晤，提出来中国应该允许人民自由出境。老邓问：“你要多少人，五千万够么？”卡特立刻转移话题，不再回来。这个传说往往被仇恨共产党的人拿来骂大陆，其实国际政治里互相制约的把戏层出不穷，单纯基于公义的游戏永远都不会有。你要是没有手段制约别人，谁都不会对你绅士，而是捏着你的疼处不松手。

十几年前，国内满街流涌着蓝装和黄装人潮，到处听见对人多的埋怨。都怪老毛一句话：“世间一切事物中，人是第一个可宝贵的。”批判了一个马寅初，多生出几亿人口，在八十年代，老毛为这个被骂的狗血喷头。那时侯孩子上不了幼儿园，房子没的住，公共汽车挤得一塌糊涂，等车的人们迎出车站小半里地，然后群猴似地扒着车门。哪里有点紧俏货，排队的人头夜就进驻阵地。空气污染，树林迅速消失，河流发臭。一切问题都追究到人口，是人对资源的需求太多。对生活不满最后都归结到一声叹息上：“唉，人太多！”那时侯和朋友聚首高谈阔论，说了这话，静默的瞬间偶尔也会想到，倘若减少人口，从哪减起呢？从谁减起？发现这是个根本没法做的作业。

这几年移民或者出差到北美的朋友多了。好山好水好空气之间，接待朋友，却发现他们多有一种落寞。性情痛快的就说：“这地方怎么不见活人呀！”刚开始听这话，以为他们是在国内的城里拥挤惯了，一时不适应闲适宽松的环境，后来发现他们怀念的是人气，是人多互相造成的机会，可能还有麻烦。有个加拿大人跑到中国做了一趟商务旅行，回来大为兴奋，滔滔不绝谈论中国的商业机会。他说最令人兴奋的，其实是每个中国人都对做生意充满了渴望。所谓全民皆商，或曰全民企图经商。外国人在北京看见商店的门帘几乎放不下来，老被进出的人顶着，惊的下巴都要掉了。比照加拿大商场的门可罗雀，客人寥若晨星，老外说，北京商场一天的客流量是我们一年的。有点夸张，一个星期的还是顶得上的。

我不是经济学家，以下这段仅属个人观察。一个地方人多到一定程度，经济才能运转起来。一个人生了病，去看医生，医生有了收入就可以去买米，卖米的赚了钱可以坐飞机旅行，航空公司的职员领了薪水就能添置新电脑，而卖电脑的也许就是那个生病的人。人和人之间的需要就如此产生，经济就运转起来了。

同样是开一家店铺，做一项事业，你都要付出策划、宣传、经营等成本，但是面对十几亿人的大市场或者三千万人的小市场，结果却完全不同。此乃加拿大人到中国来目瞪口呆的原因。你在加拿大推销一种商品，就满打满算一人买一件吧，可以卖三千万件。而在中国，十个人里有一个买，就卖一亿多件！做市场的人都知道，推销宣传是有一定见效比率的，比方说百分之五，那么人口这个市场基数就扮演了决定性的作用，十三亿和三千万的百分之五是多大的差别！另一个例子是我做的“中国人在温哥华”社区网站，拼上老命，面对充其量三十几万当地华人。一个在北京做网站的朋友夸耀他面对的是一千万北京人！我听了，这心情怎一个“绝望”表达得了！

翻翻历史书，鸦片战争的缘由到底是什么？是因为资本主义国家要寻找市场销售他们生产的货品。那时侯中国不开放市场，人家就用坚船利炮来打你，逼你同意买他的东西。现在中国不一样了，可以拿定单当国际政治的筹码，是买波音还是空中客车，美国人和欧洲人眼睛紧盯着吴仪的手挥来舞去。现在加入世界贸易组织，实质上的意义仍然没变，就是外国人要进入中国这个引人垂涎的巨大市场，而今天中国也需要外国的市场，贸易是双向的。常出国的人都知道“中国制造”这个标签在全世界是如何普遍存在！远到北极圈内的小村镇的商店也有中国商品。这样的贸易，现在中国也绝对离不开了，因为无数中国人靠那个“中国制造”标签生活。切身体会到了这一点，也就能至少部分地理解洋鬼子为什么死乞白赖地逼中国开放门户了。

说了这么多，听着是在讴歌人口众多。当然你可以说先别忙着讴歌，要知道人多了，干任何事分羹的人也多。是的，市场不会让任何人独占的，除非是倒退到几十年前的中国，那时侯什么生意给谁做，由政府规定。只要有了公开竞争，市场容量和供应商的关系就是自动调节的，有利可赚，跳进来的人就多。可是，一锅汤足够大的时候，和人分享也比自己守着一小盆合算吧。其实就我这个人的性情来说，不仅仅是被市场额的数学计算吸引，还被一个广大施展空间本身所诱惑。我还是想重申，当一个服务提供商面对十几亿人而不是三千万人，运作理念和方法都会不一样。下面的关于加拿大就业的例子也许能帮助解释这个概念。

经常有新移民问我，温哥华好还是多伦多好，哪里的工作机会多？我说，相信职位空缺和人口的比例应该是差不多的。打个比方说，温哥华有100人，有50个工作机会，而多伦多有300人，有150个工作机会，比例虽然相同，但是每个求职者面对的施展空间是不同的。多伦多的求职者面前有150个职位，让他去发挥能力，去追求。而温哥华的求职者只面对50个机会。直觉想象一个人早上打开报纸看见150条招工广告，而不是50条，他有多高兴，机会多当然是好消息吧？其实不是那么简单的。如果从职位的角度来看，那么，多伦多的每个职位有300人来角逐，其竞争激烈的程度肯定高于温哥华的，也就是说谋职者要具备较强的竞争能力。这个能力也许不限于专业资质，还牵涉到表述、说服、跨文化交往能力等等。我举这个例子，是企图说明施展空间、进入空间的能力、运作理念和方法等诸多元素之间存在着复杂的关系。空间越大，这些关系的纠结越甚。

现在我要把话头转到北京来了。本文开头谈的就是国内进行中的事。当你有十几亿人口，事情的做法就都不一样了。我坐在北京看电视，发现有那么多的频道，光中央电视台就有十几个，北京台也有十来个，加上各省的台，纷纷攘攘实在热闹。看多几眼，发现节目有很多相类似的，或者简直就是一样的，质量嘛普遍低下，特别是一些综艺、谈话、竞赛节目，罗罗嗦嗦,，矫揉造作，了无新意。刚开始我奇怪这样的节目也能播出！后来恍然大悟，既然能支撑下去，就说明有人投资，或者有人愿意来做广告。那么投资者看中的不就是庞大的观众群体吗？传播研究早就说了，媒体所谓的卖广告，其实卖的是受众。电视台靠着广大的观众群，不管什么节目都有人看，这就是人多的优势啊。赵忠祥前不久在访谈节目上说到他访问美国，有美国同行露出傲慢的痕迹。他义正词严告诉对方：我的观众在全世界是最多的。看了这段，痛快之余，我明白现在我们中国人自己也充分意识到人口众多的正面意义。赵忠祥绝对没乱说。晚上七点钟，我按电视遥控器，发现几十个频道里只有个别几个没转播中央台的新闻联播。这个受众群之大，显然那位浅薄的美国佬根本意识不到。何况，离他的节目能让普通中国人看到，至少还有几光年之遥，他不在乎。

去年，有个北京房地产公司负责营销的女孩访问温哥华，我们聊天，她把温哥华的居民住宅批判的体无完肤。她说你们的房子太老土了！我们在北京卖的房子，什么时髦装什么，个个富丽堂皇。我问，那些房子里的那些设备都能用上吗？有外部配套服务吗？买房的人真使用吗？她莞尔一笑说你这是瞎操心了，在北京，越是时髦物件多的房子，越好卖！用不用不重要，重要的是你敢不敢装上，并且热炒出去。我有被她点开天眼的感觉。

当年老毛说的一句话：只要有了人什么奇迹都可以造出来，后来成了痛批猛骂的目标。今天看看，却大有倒转之势。现在任一个经商的人，不管是卖服装的，做媒体的，开培训班的，甚至沿街刷小广告的，都绝对不再骂中国的人怎这么多！商人们谁不希望车水马龙？也就难怪加拿大的商人从北京回到温哥华，竟然有伤怀落寞之状了。

我用归来人的心态仔仔细细地看国内的社会，企图发现些对自己有教益的道理。一个，就是国内的竞争环境远比国外要激烈。过去经常说国外的制度完善，竞争激烈，本着自由公平的原则，云云。其实，国内人口众多是促成激烈竞争的一个重要因素。我们再做一个粗糙的数字游戏，来看看社会里商务种类总数和从业人员的关系示意。现在假设世界上存在着100个商务领域。在中国，每一个领域都有十三亿双眼睛在虎视眈眈，一旦有利可图，这十三亿人都可能杀进来争夺；而在美国，每个领域顶多有三亿人参加竞争；而这个数字在加拿大就落到了三千万。第二个假设，是每个商务领域里做到顶好层次的就是那么几家，比如说三家。那么成功系数是多大呢？在中国，这个系数是十三亿分之三，在美国是三亿分之三，而在加拿大是三千万分之三。系数越小，竞争越激烈。所以，当我们看到美国和加拿大的人做生意的从容和讲究规则，而在中国是兵荒马乱的急躁和短期行为，就不能忽略竞争者众这个事实。在国内能做到一个行业里的最好，所要求的能力，可能比在北美要宽泛，包括了更多任何人与人之间的内容。我把上述这段的意思和北京一家报社的编辑说过，她颔首称许，还做了个重要的补充。她说：何况国内的商务类别总数还远没有国外那么多。

早年物资资源匮乏，供不应求，我们都嫌参加分配的人太多，就是俗语说的“肉少狼多”。现在商品经济发达了，我们看到了人多的好处，其实看到的是众人的钱包。但是，从人的发挥空间来看，社会提供的机会还是太少，我们仍然憎恶旁人的存在，特别是不情愿看到别人成功。正如那位编辑指出的，中国的众多人口产生了众多人才，但还没有相应宽广的创意空间、操作空间、利益空间。所以，一方面剧烈竞争迫使企业和个人朝高素质发展，而同时，各个领域的一窝蜂、树倒猢狲散的短线行为如大海潮汐涨落不停，非规则、非专业行为仍然泛滥。不过，既然当年的人多之骂今天能在商品为本的基础上得以扭转，相信在明天以人为本的社会里，每个人的施展空间也同样能丰富起来。

的确，当你有十几亿人口，种种事情都不一样，恐怕外人很少能懂得这话的含意。