● 南 茜 编译

　　琳达认为自己有份工作已经够幸运的了，尽管这份工只有每小时11元。
　　 她是一名单身母亲，有一个12岁的男孩。琳达住在一栋政府福利公寓房内，在一家社区中心做接待员。琳达抱怨：要不是居住便宜房，买便宜菜，走路上班的话，她一个月连＄10元钱都省不下来。
　　 琳达说，她管理自己的财政收支就象走钢丝那样小心。她刚刚申请到信用卡，马上就要给她儿子买一台计算机完成学校的项目，但同时她必须把上网服务取消掉。她要先付了电脑钱后才能再攒钱去看牙。她和儿子的娱乐活动就是看录象片或走路。“参观动物园或展览馆都要花钱，去了这些地方后，如果有点什么急事，就没办法了。”琳达说。
　　 琳达以前领过政府的福利金。她现在的目标就是做一名法律助手，在一个较好的居住区买一栋公寓房，并把孩子送上大学。她狠狠心，给孩子买了教育基金。她认为自己生活水准位于贫困收入和中等收入之间。

　　 南茜是一位两个孩子的单身母亲，与丈夫离婚前他们一家的生活还是不错的：有房，有车，丈夫有一份好工作。不幸的是，丈夫的酗酒问题变本加厉，5年前他们离婚了。
　　 50多岁的南茜有肩膀和背痛的毛病，她不得不挑起生活的重担：送货，开校车。而她的两个儿子都有学习障碍，需要她花费很多时间和精力。他前夫支付的赡养费少得可怜，只是他应付份额的零头。
　　 南茜现在完全靠着她的退休金生活。她的信用卡有＄8,000元的债务，大多是买食品欠下的。她很少给自己买什么东西，大多都是给孩子们买的。
　　 为了使孩子们的生活方式保持在原来的中等水平，南茜让孩子们参加社区的免费游泳和体育训练课程。
　　 她虽有自己的住房，但却没钱维护。她撕掉墙纸，建了篱墙，修补了漏洞，打算好好修理一番卖掉，但是卖房的利润也不能维持她一家的生活太久。
　　 “不管我想什么办法，...”她哽咽着说不下去了，“我都不知5年后怎么办...”

　　 丽姒一家三口有＄47,000的年收入。“听起来挺多的，可开支方面我要处处小心。”丽姒说。这个古希腊学的博士学位获得者在大学教授记者专业课程。她丈夫在一家公司作电脑程序员。
　　 交掉＄800元一个月的房租后，丽姒一家还是过着没有车，非常节俭的日子。她要给自己的家人剪头发，也从不出去吃餐馆。她从图书馆借书，和其他小朋友交换玩具，自己制作礼品，买二手用品，尽量不坐公车，并给孩子们报名参加社区的免费活动。
　　 丽姒说他们偶尔的一次“挥霍”就是在晚餐桌上点上蜡烛，或在附近的咖啡店喝咖啡或吃冰激淋。
　　 44岁的丽姒还说他们一家没有债务，每笔开销都严格记帐。如果有医疗费用开销，那个月的开支就会明显升高。“我先生的公司并不报销所有的医药费。”丽姒说,“我们很想买栋房，可实在是太困难了，但我们仍报着希望。”

　　 苏斐打两份工，一份为一家私人侦探的调查员，另一份是在一家脱衣舞酒吧作女招待。“我得勤奋工作，情况才慢慢好转。”苏斐很想在一家律师楼找份工作。苏斐很后悔来到多伦多，她说当初真不如呆在ST.CATHARINES上大学，这样更省钱。“在多伦多你找不到一份象样的工作养活自己，我越来越不喜欢多伦多了。”
　　 苏斐，这位单身母亲终于在一家公司找到了一份接线生的工作。公司付给雇员培训费。苏斐非常珍惜这一机会，”我终于看到了前途。”
　　 1994年，苏斐离婚后回到多伦多。没有工作的单身母亲，终于无力偿还房贷，房子被银行没收，那是苏斐的唯一资产。“我实在受不了这么多的重负，体重一下子掉到98磅。”苏斐说，“可我也从未意识到我竟有这么强的求生欲望。”
　　 后来，她女儿上了政府补贴的幼儿园，她找到了保险公司接线生的工作。凭着她的努力，她终于作了一名保险检验员，8年内工资翻了一翻。
　　 可她最热爱的是画画。她离婚前曾有一间画室，可现在她只是偶尔画画。“艺术不是我的首要追求，我几乎不怎么画了。我现在做的事要稳定的多。”
　　 她租了一套两间房的公寓，一个月＄900元的房租。她每月存点钱准备买房，还给女儿买了教育基金。她的前夫每月给她一定的赡养费，但她还没有信用卡。
　　 “对我来说，出去走走，喝杯咖啡就是很消遣的事了。我喜欢简单平淡的生活。”这位39岁的单身母亲说，“当我情绪不好，特别沮丧的时候，我就会回头看看，我会非常惊喜我这些年来的成果。”

　　 戴莎乘坐的公共汽车在路上停了下来，其他乘客都下了车，可戴莎仍坐在那里，她告诉司机就是坐下5分钟，因为这对她来说也是很奢侈的。
　　 戴莎在一家餐馆做服务生，每天都要连续奔走5个小时才得以15分钟的休息。她拿不到任何假期，病假和任何补贴。她不上班的时候就帮助她先生处理公务。
　　 “我总想到那些和我一样的妇女们，没有一份全职工作，看不到什么前途”。戴莎是斯里兰卡的移民，13年前一家移民加拿大。“我们国内的朋友们都不相信我的境况，他们认为我在加拿大应过着奢侈的生活。”
　　 她也找过其他工作，但是都没成功。来加前她曾在一家银行任职，她说：“你到了一定年龄就没人想雇你。”
　　 如果他儿子能上大学，戴莎就要替她付昂贵的学费。戴莎抱怨道：“前途？什么前途！我觉得我的眼前一片空白。”

　　 去年六月，凯伦从约克大学毕业，拿到了学位，但也同时背上了＄20,000元的债。11月份，她的经济状况糟到了极点。她的合同到期，而下一个工作还没着落，她只好用信用卡借了一部分现金，付掉＄650元的房租和水电。当她的学生贷款到期时，她对银行说，如果她付掉贷款，就没钱买米下锅了。目前，她只好让银行利滚利地对她“盘剥”。

　　 当阿沙穆3年前申请移民加拿大的时候，加拿大移民官对他说：“你会是我们国家的宝贝。”这位获得两个工商学位的巴基斯坦移民有着18年的制药公司经验，他还曾是一名亚洲7国跨国公司的经理。
　　 来到多伦多后，阿沙穆不倦的找工进程却没有任何结果，象许多移民一样，他到处碰壁，因为“没有加拿大经验。”
　　 阿沙穆最终以最低工资找到一份电话推销工作，力图养家糊口。他还申请过保安工作，他太太经营一份为学生送饭的生意，收入勉勉强强养活这个5口之家。
　　 45岁的阿沙穆说：他最痛苦的经历就是将家里仅有的＄1600元买了一辆旧车，这样他才有资格参加保险公司的培训。“买了这辆车，我什么都没有了。”
　　 突然有一天，阿沙穆时来运转。他的一个朋友给他介绍了一份制药咨询公司的工作。马上，他拿到了3个月的合同工作，不久就转为正式工了。
　　 阿沙穆说：“我非常高兴，他终于一只脚垮进了门坎，这实在是太不容易了。”