中國央視國際頻道將在北美因小失大

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● 喬盛

　　中國中央電視台最近在北美宣布，將改用數碼衛星播放國際頻道，要求用戶在一個月內完成技術轉換，且只指定一個代理商（屬於壟斷式的包銷）。

　　作者指出，這種充滿濃厚大陸官商結合的作風，完全沒有顧及消費者的需要，令許多人措手不及，其結果將使央視國際頻道因小失大，失去一大批若干年來辛辛苦苦、好不容易培養起來的觀眾群，拱手把他們讓給那些充滿去中國化、甚至宣傳台獨的台灣衛視頻道、被中國定為邪教色彩的衛視頻道。

　　中國中央電視台的國際頻道自1996年、1997年在北美通過銀河衛星，向擁有俗稱“小耳朵”接收器的華語觀眾免費播放節目以來，深受海外僑胞、華人、留學生及駐外工作人員的歡迎。

　　雖然近年來，央視又增加了有線電視和互聯網等手段擴大播出範圍，但是絕大多數觀眾還是通過“小耳朵”系統收看CCTV－4的節目。

技術升級帶來的困擾

　　事實上，央視的國際頻道已經成了海外華語觀眾了解中國國內動態的主要渠道之一。雖然說央視國際頻道的節目與海外其他華語電視節目相比，仍不盡人意，缺少一定的競爭力，但是透過這些節目，海外華人總能了解到中國正在發生的點點滴滴，並且讓自己的下一代有機會從電視節目中學習華語。

　　近幾年來，數碼衛星傳輸技術逐漸地在取代老式的模擬傳輸技術。各家衛視都紛紛從模擬信號播送節目的方式，轉換到新的數碼信號繼續播送節目。

　　技術轉換的本身是一種進步，由於數碼信號將使衛視節目的質量提高，加強清晰度和穩定性，對觀眾來說是一件好事。

　　然而，任何一件新技術和新產品都需要時間，才能被接受，更不要說是去舊迎新的技術轉換。一般上，每家電視台包括商業電視台，在轉換過程中都需要三個月甚至半年的過渡時間，讓觀眾更新設備、測試新的信號和接收器。

　　最近，央視的國際頻道在節目播放的中間，突然公布了一項重要的通知。按照該通知所講，央視從6月30日起就將啟用數碼衛星播放技術。所有用戶都必須在一個月內向央視指定的唯一的代理商購買一台專用的數字解碼器（IRD）及隨機附帶的智能卡（Smart卡）；否則7月31日（截稿前作者從央視官方網站上獲知此日期剛修改為8月31日）以後，現在使用“模擬信號”接收器的用戶都只好望（着衛）星興嘆了。

官商作風三大特點

　　央視國際頻道的這次技術轉換，大有中國大陸過去的官商作風。這個通知本身反映出了三個特點。其特點之一是“快”。一說轉換，就要求用戶在一個月內必須完成。央視的這種快速度，連其指定的代理商都跟不上。

　　當央視公布通知後，代理商連IRD的銷售價都還來不及確定下來。在美國，凡是對用戶提供媒體服務的公司都要充分考慮到用戶方便的可能條件，給用戶提供足夠的時間作準備。

　　而類似央視的技術轉換，尤其是涉及到現有設備不能再使用的情況，更是要反覆地、不厭其煩地通知和宣講，生怕用戶不滿意轉走了再也不回來。

　　最近，美國的一家有線電視公司與當地的縣政府達成協議，保證今年內服務費不提價，為了爭取公關，該公司幾次三番地發信給用戶，通知此事。

　　央視通知的第二特點是，央視在整個北美地區就指定了一家代理商。本來活躍在北美地區向華人推銷“小耳朵”的商家們，頓時從頭到腳被潑了一盆冷水，只能自嘆生不逢時。

　　這種壟斷式的包銷，毫無疑問地將使代理商大發一筆橫財。如果以IRD的價格為100美元計算，並假定在北美地區能賣出5萬台的話，外加上服務費，代理商的收益將十分誘人。

　　央視國際頻道通知的第三個特點是沒有向觀眾講明關鍵的問題。國際頻道在通知中特別說明，在今後將採用加擾但不收費的方式向用戶提供節目，可是用戶每年必須向代理商交納15美元的服務費。至於說央視的國際頻道為什麼要加擾，代理商收費後會提供什麼服務，通知中則隻字未提。

因小失大

　　國際頻道的通知一出，令許多觀眾十分驚訝。在大多數用戶毫無準備的情況下，國際頻道閃電般的技術性轉換必然使很多人措手不及。其結果將使國際頻道因小失大，失去一大批若干年來辛辛苦苦、好不容易培養起來的觀眾群。

　　央視的國際頻道說到底是中國政府開辦的對外宣傳渠道，不是純商業的電視頻道。目前在北美衛視廣播市場上，凡是政府辦的電視頻道，都採用不鎖碼的FTA （FREE TO AIR）播放手段。只有商業衛視頻道，為保證其商業利益才採用鎖碼的播放方式。

　　現在各國政府在北美的TELESTAR5衛星上開設的頻道已達幾十個，有韓國、泰國、德國、越南、及中東地區國家。來自歐洲的新聞都是FTA。而台灣僑委會辦的《宏觀》電視台，更是為吸引海外僑胞而免費設置。台灣設立宏觀衛視的目的之一就是要與CCTV－4競爭，爭取並拉攏更多的僑胞支持台灣。此外，還有一些與宗教有關的衛視也是免費提供的。

　　總之，當今世界上，凡是政府出資主辦的媒體，都儘量採用最方便、最普遍的、最便宜的傳播方式擴大觀眾面，在觀眾中培養知音。這類媒體所重視不是經濟收益，而是觀眾的數量，及利用自己節目的滲透力和影響力來引導觀眾的認知和認同。

　　一旦央視的國際頻道採用了鎖碼技術，等於是自己給自己築造了一堵圍牆，把自己的觀眾群向那些FTA頻道推過去。而充滿去中國化、甚至宣傳台獨的台灣衛視頻道，及那些被中國定為邪教色彩的衛視頻道，就會成為央視國際頻道現有觀眾不得已的選擇。

　　從衡量國家整體利益，及權衡海外僑胞和華人利益的角度出發，央視國際頻道應慎重考慮其在北美技術轉換的作法，同時要向國際上對待消費者的作法學習和靠攏。

·作者是兩位旅居美國的中國學者