在联合国工作时，周围洋妞同事倒是很多。但联合国是世界上最大的官僚机构，除了偶尔有意大利外交官在走廊上摸了女秘书臀部的趣闻之外，个个人模人样的。咱们中国人更是非礼勿言，非礼勿视。好在女性雇员都穿得很保守，不管怎么视，几乎都在礼之内；至于言，说来惭愧，学了多年英语，从来没练过美国人所谓的 ice breaker（破冰妙语，引起女人兴趣、和她发展关系的第一句话），只会跟她们冷静地谈工作。

　　所以，要到决定再去大学念点书之后，俺和洋妞才有了破掉中西之冰、破掉男女之冰的机会。

　　国外的访问学者，按他们最感兴趣的事情来分（不是说他们一定有实现自己兴趣的能力），五十岁的搞学问，四十岁的搞子女出国，三十岁的搞钱，二十岁的乱搞。兄弟我身子不够健，只能提前搞钱了。

　　校园里的工作，比较有面子的还是教书和辅导（ｔｕｔｏｒ）。教书显然不行，初来乍到的，别人不知你的深浅，只能当辅导。不想辅导中文，东亚系里，从中国来读中文的老中不算少，不想跟自己人争。打听到俄国研究所有笔钱，自认对苏俄文学远比美国学生熟悉，还是去辅导俄国文学课。

　　教俄国文学介绍的教授是个大胡子。走进他的办公室，坐下。大胡子问：托尔斯泰你熟不熟？俺说：托尔斯泰的每本小说，我都至少读过两遍，中学里右手翻着中译本读过一遍，大学里左手翻着英译本又读了一遍。教授问：读英译本为什么要用左手翻？俺说：右手要写字啊，见到译得不够顺的地方，记下来看看怎么改进。美国佬就是这点好，一般不会当面给人难堪。换了我自己，见到这号油腔滑调甩浪头的学生，早就抓起一把刁题扔在他脸上了。大胡子挥挥手，就算通过。

　　从图书馆借出托翁的《战争与和平》，俺挟了厚厚一本正经上班去。听人说美国学生不到考试不找辅导，本来是准备干私活种自留地的。没想到刚坐下就有人找，一个身高胸也高、青春正旺的女孩。一看眼珠和头发的颜色都很淡，估计不是斯拉夫种，不象俄裔美国人，先放心一半。起身拉过凳子， Hi, what can I do for you？女学生掏出书来，薄薄一本，说她不明白这个故事为什么起这个名字。俺已知道不妙，接书一看，是普希金的《青铜骑士》，不由绝倒。原来这学期教诗歌，不教小说。美国教授往往大大咧咧，讲课不用教材，开无轨电车，但象大胡子这样随便，居然连课程内容都懒得交代，俺算是领教了。

　　一点准备都没有，只能也开无轨电车，好在那段历史我知道。俺对淡头发讲，这样一个恋人被洪水冲走的悲惨故事，却用彼得大帝的雕像作题目，诗人就是要把严酷的历史进程和小人物的命运作对比吧。俺尽量扯历史，告诉她说：如果去彼得堡的冬宫参观，看历代沙皇画像，有个有趣对比。彼得大帝之前的沙皇，穿皮袍子，戴皮帽，象东方人；从彼得大帝开始，沙皇都穿西方的将帅服，戴绶带，勋章。一面讲，一面伏在桌上画给她看。

　　突然觉得左手臂上沉甸甸，鼻子也感到香水味重多了。俺有点尴尬，把手抽掉吧，似乎不太礼貌。还是装作没感觉，集中精神讲完彼得变法的历史意义：“大自然在这里设好了窗口，我们打开它便通向欧洲”（查良铮译文），彼得大帝把都城从莫斯科移到以他命名的新城彼得堡，这是俄国从东方转向西方的开始。怪不得《青铜骑士》是诗歌课的首选。

　　女学生似乎满意地走了。但是俺的左臂还是觉得不自在。换个感觉，活动活动。俺用左手翻开《战争与和平》。咦，怎么就正好翻到娜达莎遇人不淑之后，与彼埃尔在玛丽公主家见面的那一段？彼埃尔在害羞和幸福的混乱情绪中，讲述了自己被法国军队俘虏的经历，时不时几眼娜达莎偷看。谁都没有想过，心地高贵但是举动笨拙的彼埃尔，能和聪明美丽的娜达莎有什么关系；只有好心的玛丽公主，这时突然发现，他俩可以是很好的一对……

　　俺不由要奇怪。兄弟我素来对工作认真负责，精益求精，当时只想着如何过关。不讲青铜骑士这一形象在诗中的作用，却大谈历史背景，担心教授知道了会有看法，断了俺的钱路，根本没有多余的心思考虑别的事。如果换了菜头和００７，两位都是见到女演员就托不住下巴的，今天肯定趴在椅子上半小时起不来了。美国佬的思想未必有俺这么好，他们是如何处理的？

　　于是留了个心，看别的辅导如何应对。原来，俺还是中国带来的旧习惯，有学生来问，无意识地就是“师道尊严”的样子，自管自伏在桌子上写，让学生在侧后伸长脖子看。在国内无所谓，一则人人都是这德性；二则中国女生或羞怯，或衿持，对老师并不那么接近。但有些美国姑娘，或随意，或填了东西灵敏度降低，真的可以对你很体贴，即使是在办公室里。老美辅导见到女学生，先把身子侧过半个，脸向着她，右手放桌上，在她面前写字，左手很随意地搁着椅子，血液循环自然不受影响。

　　入境随俗，依法炮制。从此以后，咱乡巴佬也解放了，再也不受两座大山的压迫。

　　俺和洋妞的第一次亲密接触，没有来得及掀起任何波澜就戛然而止。但因此学到了与女学生交流的正确体位，也该算是擦出火花了——虽然有些同志会认为仅是思想的火花。