四

原来如此，我听了以后恍然大悟，心想，这不正是许多懒汉和懒婆娘所梦寐以求的吗？如果这套社会救济制度出现在中国还当了得？不得申请挤破了头才怪？夫妻俩在家只管养孩子，享清福，社会救济金可是给得不少，不但能满足日常开销，还有多余的，可供旅游和享受，就是给神仙做也不做了，乐得逍遥自在。我又不得不佩服人家加拿大人的素质真高，有那份自尊，自爱，只要撑得住，宁愿艰苦奋斗也不愿意领取社会救济金的这种精神。

不过他们怎么不搞计划生育？如果刹不住车，还是一再地生孩子，生下去该怎么办呢？加拿大人大多数都是基督教和天主教徒，相信自然生育，反对堕胎，在这方面我不能插言。不过，在加拿大领取社会救济金的人数不少，又不是只有他们一家，还在发什么愁？难道还嫌给得不够，还在得陇望蜀？看看罗伯特和安吉尔好像不是那样的人，否则他们也不必宁愿受穷，硬撑着这么久了。

罗伯特和安吉尔又继续说了，现在看来一切经济问题都解决了，但是重要的是缺少了一份做一个有用的人的尊严。他们觉得心里空荡荡的不踏实，连出外旅游住在风景区的宾馆里也睡不好，高兴不起来。孩子是不会再生了，因为他们听了医生和社会工作者的劝告，做了绝育手术。他们一直在思考着这样一个问题，即等以后孩子们长大了，他们将怎么来面对自己的孩子？罗伯特和安吉尔都是受过专科教育，有一技之长的年轻人，才30来岁。他们盼望能有一份像样的工作，能靠自己的劳动做个纳税人，而不是靠救济金来支撑家庭所有开支。他们希望他们的子女长大上学时，能在同学中抬得起头，也希望自己在孩子面前活得有尊严。

可是，领取救济金的条件限制使他们什么也做不了，哪怕是想做一个小买卖，开个托儿所，和人合伙开个修车厂，重新出去找工作等，都成了不可能。原因一，是没有资产可以抵押，没有大量存款和经济担保人，无法向银行贷款，筹集不到起始资金。原因二，是一旦他们有了举动，救济金就会停发，一切待遇都会取消。任何创业都是有风险的，开始时也无法保持正常的收入，就算是找到了新工作，起始工资也不会高，他们可能又会回到过去的苦日子。吃苦，大人能忍受，孩子如果享受惯了，能受得了吗？如果生意失败，回头重新申请救济金也会有麻烦，因为有隐瞒资产和存款的嫌疑，审查手续可能会很复杂。

我听了半天，一句话也插不上嘴。是进，还是退？是好，还是坏？幸福和忧虑，好像他们都已经考虑到了。他们不是要我帮他们出出主意吗？我一个外国人又能给出什么可行的好主意？如果出的是馊主意不是更糟糕吗？我只能以理解和同情的眼光看着他们，听着，陪着他们傻笑，和他们商量着如何利用目前孩子还小，可以免费白天送托儿所的有利条件，他们轮流参加一些职业培训，充实自己，等孩子长大了一点，创业的时机和条件成熟时，东山再起的可能性。

说实在的，我对这一套社会救济制度也确实无法置评。如果没有这套体制，罗伯特和安吉尔都失去了工作，他们的四个孩子会饿死，更谈不上健康成长和接受良好的教育。他们的生活要有多糟糕，就会有多糟糕。不过，丰厚的救济金和这些个规定，也确实使他们再出去找工作时会变得患得患失，创业更不可能，世事两难全。

来加拿大久了，自然对加拿大的政治，经济，文化，宗教，风俗习惯都有所了解，我也很想知道他们的政府，议会，法律，宣传媒体，选举制度是如何运作的？在有线电视众多频道里有那么几个，在下半夜有转播国会辩论的。开始的时候，听来觉得有些枯燥无味，只看见这些议员们在围绕一些小议题，喋喋不休地卖弄口才，相互挖苦，嘲讽，在作秀呢。不过他们还算文明，最多也就像英国议会那样的，哦！哦！起个哄，与女孩子的争吵差不多少。不会出现像报上报道的，当年苏联赫鲁晓夫在联合国用皮鞋敲讲台，中国台湾的议会里经常打架，吐口水，骂脏话，等不雅的举动。

后来听久了，才听出了一些名堂，原来其中是另有乾坤。各方都不愿意直接触及，影响到民生福利的核心议题，都在下着套，等敌对方去钻，引君入瓮呢。如果把全国税收总额当成一只大饼，要切出医疗保健，失业保险，老人津贴，教育经费和科学研究经费，国防预算，政府行政开支，农业，畜牧业和少数民族补助款和许多必须开支的众多小项，实在是分得很辛苦，余地不多。何况，一届政府总还得干出一点政绩来，作为一个发达国家，世界上最富裕的国家之一，还必须承担一些国际义务和责任，分摊一些费用。因此，年复一年政府财政赤字越来越大，累计赤字已经成了天文数字，把子孙后代的钱都化得所剩无几了。

当初，与西欧的许多富裕国家同步，为了缓和社会矛盾，按照凯恩斯的理论，把饼做大，大家来切着分饼吃，各党派为了赢得选民的选票，争先恐后地提出了“最完美的”福利政策和各项规定。然而，等这些政策和法令一旦定型，这些福利政策在政府财政预算中的份额也就不可能再改变。饼做不大，占了很大比例的各项全民福利预算却少不了，政府无法应付各种新增加的开支，只能依靠财政赤字，先欠着应付过去，做起了空心大老倌。

各党派明知现行的福利开支已经把政府的手脚绑了起来，做不成事，必须要作出一些调整，但是动哪边，哪边痛，谁动谁就肯定会失去选票。在台上的不想下台，也不想出头去碰这个问题，只能过一天是一天，推着干，留给下一届政府去解决。人人都以为，反正加拿大地大物博，资源充足，应有尽有，人口不多，也就只是上海和北京的人口之和，光靠卖木材，石油和其他矿产等国家资源也穷不了。作为一种后果是财政赤字越累计越严重，已经到了非解决不可的地步。