官方數據顯示：自1978年以來，有106萬中國學生留學海外，僅27.5萬人回國；2010年據教育部統計今年全國高考報名人數為946萬人，比去年減少74萬人。另一種說法是：每年“海歸”數量正在以萬計增加。更隨着歐美金融危機，就業空間也越來越小。2009年10月前谷歌總裁李開復在哥倫比亞大學演講，他談到回國創業時告誡海外學子：“現在再不回去，就來不及了。”
　　是留學，還是“人才流失”。記者採訪幾位業內人士和在讀留學生，請他們還原一個相對真實的海外留學生職業選擇，以及就業狀況。
　　2007年留學英國的中國學生人數為2.3萬人、2008年同比上升了50%。而去年，英國使館共向中國學生發放了32857份留學簽證。
　　“英國領事館日前發給我一份郵件，其中表示在英國的國際學生人數目前超過了41萬人，中國學生占比很大。”南京外服英美部主任程閩告訴記者，從機構掌握的數據看，每年就要送走200多個學生，其中近70%為國內本科畢業、赴英讀研究生課程的學生。“這部分學生雖不算頂尖，但在國內至少也都是中等以上水平。”
　　她認為，這個數據具有一定的代表性。70%學生赴英讀研究生，讀高中、本科的學生占據剩下的份額。“由於咱們江蘇開設了許多國際預科班項目，而參加這些項目的學生不在我們計算之內，所以拿到本科offer的學生占比會有波動，在20%到30%之間。”
　　大部分人在研究生階段會選擇國內熱門的金融、會計、管理、電子工程、傳媒和藝術專業；經過3個月的語言磨合，學生們也都反映能融入當地文化和學習生活。但在英國，每年仍有10%-20%的學生不能順利畢業。“他們絕大多數會被卡在語言上，或者對轉專業課程準備不足、專業基礎差拖了後腿。”程閩說，當然少數人還會因為個人原因畢不了業：如戀愛、遊戲等等。也許對於這部分學生而言，根本談不上“人才流失”。
　　在英國找工作的形勢很嚴峻，應屆生不僅要面對經濟危機餘波、當地人的強勢競爭，就連自己的學長學姐們也要來“橫插一槓”。程閩表示，畢業生可以申請到為期兩年的工作簽證(PSW)，“學生說，拿到PSW就可以在未來兩年內自由穿行在中國、英國間，所以‘不拿白不拿’。”
　　拿到PSW後有50%的學生選擇回國發展。這部分學生普遍認為自己在國內擁有更廣的人脈、與本國人交流工作也沒那麼多芥蒂。“英國不是移民國家，也不好找工作，這是所有學生在去之前就知道的；反而想移民的學生，多數都轉去其他國家了。”
　　但仍有人在英國執着地奮鬥，而且不在少數。“畢竟比在國內要付出更多代價，所以在找工作碰壁後知難而退的也不在少數。”
　　相對於美國對畢業留學生冷若冰霜的面孔，它的鄰國加拿大可謂是如沐春風。加成留學顧問容競說，目前就他所知，有70%到80%的留學生選擇留在加拿大工作。
　　“前往加拿大的留學生中以本科生為主，今年申請高中留學的學生人數也有所增長。”他說，可能是國內高考、就業有壓力，致使許多家長很早就為孩子規划起了留學加國的道路。
　　“2008年的經濟危機，加拿大並沒有遭受很大的損失。目前，加拿大全國經濟穩定發展、人才需求量大，特別是對接受過當地高等教育的國際留學生。”容競說，目前加拿大理工科類的就業形勢比較好，機械工程、電力工程類畢業生的年薪都能達到54587加幣。而化學工程的畢業生年薪更多：60054加幣，是所有專業中畢業生起薪最高的。
　　而今年商科類的畢業生，受經濟形勢的影響，起薪漲幅最大的。“以市場營銷為例，與去年同期相比起薪漲幅達到14%。為了吸引人才，加拿大政府也向留學生敞開了大門。”容競告訴記者，目前加政府為畢業留學生辦理為期三年的工作簽證，三年時間內只要積累工作時間滿一年便可提交申請辦理移民。“條件寬鬆，有近80%的留學生願意留在當地。”他表示，在此局面下，就加拿大而言“出國留學=人才流失”的公式應該是適用的。
　官方統計，2010年中國赴美留學生人數已突破10萬。正如奧巴馬訪華時所說：美國經濟衰退需要外來資金充實其教育資金儲備。而中國學生赴美留學，剛好正中其下懷。
　　好年華美國部吳園告訴記者，目前赴美留學的學生中仍以研究生為主；同時受經濟、兩國教育質量的差異等各方面因素影響，越來越多的本科生、高中生也選擇赴美留學。總結起來，留美趨勢正呈現低齡化。
　　“國內良好的基礎教育為學生打下了堅實基礎。雖然在求學的過程中也充滿艱辛，但我們的孩子只要過語言關之後，畢業率相當高。”當然，學生在擇校時也應當充分考慮到自己的學習能力，一味追求名校並非明智之舉。
　　目前商科類的專業仍在中國學生中最為熱門。而生物工程、航空航天、物理這樣的理工科專業限制條件大，國內學生想要成功申請並學得其精髓，自己在國內就要付出超越常人的努力。
　　10萬人的另一面，是美國仍在受經濟危機影響、就業前景堪憂的現實。“討論影響學生畢業後選擇的因素，整個經濟大環境和留學生個人意向一半一半。”吳園說，從近兩年的趨勢看，去與留的比例各占50%。
　　“現在美國的就業成了一大難題，公司不願意找留學生做雇員，這種現象在商科專業尤甚。”她說，即使是老闆有心留你，但鐵面無私的移民局長官也不會輕易地發工作簽證。
　　此時，原本有留下工作打算的學生也打起了退堂鼓。“選擇留學一方面是讓學生接受高水平的教育，另一方面是想開闊自己的視野。很多人開始也沒想紮根美國，加上現在中國的發展機會很好，在當地就業看似必要性不大。”
　　“當然，也有部分學生堅信在美國才能成就自己的一番事業，所以留學生的出口，必然會面臨人才的流失。”吳園認為，在全球化的趨勢下，中國正以開放的態度在世界產業鏈中擔當重要角色，人才所做的貢獻不能以簡單的地域為界限。
　　易華勇就讀於韓國湖南大學：“和我一樣，在近鄰韓國上學的中國學生，目前大概有6萬人之多。”
　　以我們學校為例，經常在電梯裡一群中國學生中夾着一個韓國人。據學校中韓交流中心統計，在校的中國留學生有1109名，年齡大都在18到24歲之間。 “其實，不管是預科轉本科的學生，還是本科插班生；不管在國立大學，還是私立大學。中國留學生在韓國高校中都占有很大比例。”留學經歷給易華勇最大的收穫是提升了自主能力、主觀能動性也增強了。
　　易華勇說，從上一屆畢業前輩的就業情況來看，總體的情況比較樂觀。“留下來的前輩們有一部分選擇考研，其他的絕大多數都找到了不錯的工作。”他表示，韓國的就業壓力相對比較小，薪酬卻高出國內數倍。“但前提是他們只要非常優秀的留學生。
　　近年來韓國政府更是出台了一系列政策措施，比如提供申請工作簽證的便利、給留學生個人所得稅優惠。吸引了一部分中國留學生留在韓國就業、定居、移民。 “我的一位多年好友就明確表示將來畢業後要留在韓國發展，他認為韓國薪水高、就業壓力小；另外中韓隔海相望，最快一小時就能回國。”
　　“即便回國，我們也有自己的就業優勢：懂韓語、眼界開闊、海外學習生活經驗豐富……這些都為我們成功就業增添了不少砝碼。”畢業的前輩一般就職於中韓合資企業，少數極為優秀的可以進入LG、現代、三星等韓國名企。