去年我刚到加拿大卡尔加里的时候确实不适应。虽然才九月，天气已经转冷，下飞机那天又是个阴天，坐在车里看着两边经过的低矮房屋和开始泛黄的草地，心里感到一阵阵落寞。只有一个感觉，这里是个大农村。到现在我也还是这么想，但是已经有了些许变化：这里是个美丽的安静的大农村，这里的人素质很高。

　　卡尔加里大学不是排名很高的学校，在加拿大也就十名左右，而且近两年名次还逐年下降。据说这是因为学生不满学费的增加而减少投票的缘故。但我们生化系实力很强，尤其现在选择的基因和发育组研究气氛浓烈。检索大部分老板的文章，你可以看到细胞，自然，基因和发育等高分的文献。最近还有一篇关于干细胞的文章被科学收录。这对他们来说也是个大事，还上了电视。我的老板30多岁，发的文章在国内当个院士绰绰有余。这不是说他们多聪明勤奋，而是和国际接轨，有的老板原先在美国有很好的文章，现在就差些，也可能是因为在美国更接轨一些吧。因为有继续申请grant的压力，老板们总是在办公室里读文献，写grant，准备要教的课，引导整个实验室的研究方向。而新来的老板还要自己做些实验，尽早发些文章才能保住资金。当然也有和上面打好关系的问题，有的老板很会作秀，上电视上报纸，但大部分还是凭实力。

　　由于加拿大经济不景气，许多经费都做了削减，比如老板们国际会议的开支。但对新老板还是很支持，买仪器设备的钱反而有所增加。象我们老板是2001年九月来的，现在我们有electroporation的设备，三台PCR仪,安装openlab的先进的荧光显微镜，以及大大小小的设备，并且还在不断买新的(如果你在大实验室，请不要笑话我，我没见过什么世面)。开始的时候我还疑惑为什么他们不省点花钱，后来才知道外国人的想法不同。如果你花不完今年的钱，别人会认为你不需要这么多。我们同学的老板是个中国人，勤俭惯了，年底看着一年来节约的四万块正心下窃喜，被通知钱被全部没收，结果心疼的一个月眉心紧锁。但这里大部分的实验室和国内的大实验室没法比。原因可能是国内是国家出钱为系里购置大型设备，它们是公用的。而这里几本是每个实验室自足，看老板的能力及申请到的资金金额来购买设备、试剂。不过如果你急需用哪种试剂、酶可以到任何的实验室去借。仪器也可以借用。这里占优势的是软件，比如能检索到的文献的数量，每个组的journal club，定期邀请知名的专家来做讲座等。但我觉的最主要的还是研究的氛围，每个人对科学的热爱。

　　在国内，我们可能会为工作而选择专业，而这里的学生还是主要看自己的兴趣。我的感觉是他们的学生小学到高中全在玩，大学边学边玩，到研究生则很努力。德国和中国留学生往往工作到深夜，但最努力的还是日本人。

　　基因和发育组的journal club每星期一次，大家轮流介绍自己的实验，大概一年轮一次。老板一小时，学生半小时。技术员也可以来听。因为研究不同的课题，会了解到不同领域的知识。比如我虽然只用老鼠和青蛙做实验模型来研究神经的发育，我也可以了解果蝇和线虫，心脏以及四肢，当然比课上学的要精要深。但这也给你一定的压力每次展示新的进展。所有的人都会尽力提些参考意见，也会指出问题。对新老板和学生来说确实是件好事。我原来的专业是药学，而且刚来的时候英语还没过关，那时坐在那里如闻天书。只留下深刻的印象：他们真自由。有一个英国来的老板每次进门先搬把椅子搭脚。大家也趁着这个时间吃午饭，而且可以随时打断、提问，从不怕问题浅显被人笑话。现在我就能听懂多了。

　　有一次邀请来的专家做的专题和我的很像，只是研究的基因不同，所以从头到尾都能明白，而且还能抓住重点。当时真是感觉好极了，可能和聋子能听声，哑巴会说话差不多吧。我刚来就被通知三个月后做seminar。当时也没什么实验结果，基本上是在老板的帮助下完成的。事先重复了100遍的情况下才讲的很好，但听不懂别人的提问，回答的差强人意。第二次就好多了，结束以后，每个人都来夸我一下，心里美美的。

　　在选老板上我还是很走运的。我们系有轮转，可以在三个不同的实验室学习，每个实验室两个月，当然也可以随时在一个实验室定下来或事先定下来。留在哪个实验室是双向选择的事，但主要考虑学生的兴趣。刚开始什么也不懂，只想跟着个大老板。结果压力大，心情坏极了。现在发现对研究生来讲，最主要的是老板和课题。

　　新老板有他的好处，能轮到最好的课题，接受更多的帮助。而且实验室环境简单，没那么多烦心事。跟名气大的老板则比较好找工作。如果是博士后，就一定要选个大实验室。也可能见仁见智吧。我的老板很nice，她是加拿大人在法国作了五年的博士后，深知语言关对留学生的影响。刚开始时对我总是说话很慢，重要的事情写在纸上。也是这一点让我决定留在她这儿。在这里做个成功的女老板不太容易，很难招到男学生。中国老板也相对不容易。

　　这就是我在加拿大一年里学习和生活的初步印象。