從美國的「AA制」與「虎媽的戰歌」談華人對孩子的教育。
    在美國住得久的華人，應該了解美國人的生活當中，一種叫「AA制」的做法，就是朋友們到外面交際應酬吃飯，付賬時各付各的一份，以示公平。此一作風由來已久，很多美國小孩自幼就受到這種教育和訓練，說得深遠一點，從「AA制」精神中，讓孩子認識「對自己份內的事情要自己負責」的道理，換句話說，其實也就是中國人所說的「求人不如求己」觀念。只不過，很多華人對於「AA制」很不習慣，認為做客人的是不給自己面子，讓他在眾人面前丟臉。 
    記得在網路上讀過一個跟「AA制」相關的故事，一位美籍華人的兒子與同學去登山，遇到了坍方事件，美國孩子雖然被巨石壓傷了腳，又在掙扎中撞斷了肋骨，但是他仍然努力回到家中並且找人去幫忙救助華人同學；而那個華裔孩子卻一直在石堆中等待救援，幾乎因此丟掉了小命，做父親的是在回到國內與朋友吃飯，為了爭付錢而鬧得不愉快之後，說出了這段往事，重點是強調美國孩子在危難當中體現了「AA制」的精神，而他的兒子的心裡則沒有此種概念。 
    美國的教育是以自由發展為前提，主張讓孩子有自我的意識，能夠獨立思考，照自己的興趣與理想去做選擇，而「AA制」在此項理念中扮演了相當重要的角色，培養小孩的獨立精神，和朋友之間財務上的界線要劃分清楚，而且還是相互尊重的一種表現。西方文化與中華文化的差異，從這方面可以看得出來，華人家庭的下一代，自小受到的薰陶是以家庭為「溫床」、以父母為「支柱」，養成的依賴性比獨立性為高，一直要到他們成熟到某個程度，才會學到自主。
    另外，近日來媒體探討的一個話題，是耶魯大學一位華裔教授蔡美兒出版了一本新書「虎媽的戰歌」(Battle Hymn of the Tiger Mother)，因為其中談到了美國式與中國式家庭教育的差異，並且強調她自己在家庭中對兩個女兒的教導方法，有所謂「十不准」的規定。新書發行之後引起了熱議及不同的迴響，當然有正面的贊同與支持，也有反面的批評與撻伐，尤其是許多關心下一代教育的家長們，對於在美國的環境中怎樣去教導兒女，也紛紛提出了他們不同的看法。
    在過去中國人的觀念之中，「嚴管勤教」是基本原則，「棒頭出孝子」是體現，父母對孩子的要求多，而且由於有禮教上的倫理拘束，父母子女之間的關係是上下為主，特別是一個「孝」字的綑綁，讓世世代代的家庭教育都圍繞在「孝順」周邊，父母的權威性永遠是家中的樑柱。雖然時代變遷，社會觀念也有所改進，可是一般的華人家庭教育，包括移民到美國來的華裔在內，仍然脫不出老舊思想的模式，再加上「望子成龍」的心態，與美國社會的看法大異其趣。
    這種東西方文化的基本差異，當然會使得新移民家庭比較無所是從，可是，像蔡美兒教授那樣一位由小在美國長大的華裔後代來說，居然還嚴格的給女兒「十不准」規定約束，就有些令人匪夷所思了。當然，我們不能否認她用自己的這套方法，把女兒們培育得相當出色，但是，書本的影響力所及，除了華裔的第二代腦海中會置疑之外，美國孩子和他們的家長也會覺得奇怪：難道美國式的教育太過縱容孩子了嗎？做父母的是否要有所改變去學習蔡美兒的那些方式？
    事實上，今天的世界，無論是政治、外交、經濟、社會還是教育，都講究「妥協」的藝術，家庭教育也應該如此。美國式的教育有它的長處與特色，自由與放任的思想給美國帶來了繁榮與進步，替世界培育了無數的優秀人才；而代表東方的中國式教育在嚴厲中有它的特點，也養成了許多頂尖的傑出人才。在這兩者之間，如何藉著歷史的事實與見證，來作去蕪存菁的「妥協」整理，取其優點而去其缺點，發展出一套放諸四海而皆準的教育理念，將是一件功德無量的好事，關心下一代教育的華人，是否可以向這一方面去努力？