加拿大一项最近的民意调查显示：人们强烈地发反对将大温地区合并成一个“超级大都市”（1967年，20多个小城镇与温哥华结为资源共享的“大温地区”）。调查还表明温哥华在大温地区中依然是最受欢迎，尤其是最受年轻人和具有良好教育人士欢迎的城市。

　 2000年当我重新踏上温哥华这优美的土地时，我知道14年前在这里举行的世界博览会使这座城市的知名度扶摇直上，近年来它又连续被评为世界最适合人居的城市。从我住的公寓窗子就可以纵览温哥华市中心，那丛林般的高楼与远处绿色群山脚下的小住宅群形成鲜明的对比，让人以为这就是典型的北美城市与郊区模式了。

　 其实，温哥华的城市规划与其他北美城市有很大的不同。它在20世纪后期才进入快速发展时期，值得称道的是在尊重历史环境、保持生态可持续发展方面，温市政府和广大居民都给予了特别的关注。

　 上个世纪60年代，针对经济不景气，温市曾邀请美国规划师和商务顾问对复苏城市经济提出建议。美国人建议由国家出钱拆除被称为“煤气镇”一带的老房子，改建成高层塔楼群和建封闭高速公路系统。建议未被采纳，“煤气镇”保留下来，定为重要的历史街区，辟为步行街，成了著名的旅游景点。这样温哥华也成了北美核心城市中惟一没建封闭式高速公路的城市。

　 20世纪70年代后，温哥华面对后工业化的出现提出了新的城市发展理念，即就业集中在管理和服务方面，在扩充大学、职业学校和科学园的同时，塑造高质量公共环境和建设安全、具吸引力和亲和力的邻里社区。一批中密度多层住宅兴建起来，附近的旧厂房改成了大市场和剧院，滨水地带辟为公园……一大批步入就业的年轻人住进了靠近市中心的优良街区。

　 面对城市发展的压力，1975年大温地区规划，即称为“可持续地区策略”出台，它为未来15年保护和提升地区的可持续性制定了目标。规划把未来城市开发方向定位于东南和南部地区，规定只在那个地区扩展人口和工业。规划着重于把工作和居住分开，增大选择汽车作为交通工具的吸引力。

　 20世纪80年代，温哥华已经没有制造业，社会形态也发生了变化，以新知识和技能为基础的工业，如电子通讯、计算机软件、生物制药、海洋技术、电影电视摄制服务业的重要性上升，就业群体也随之改变，管理者成了迅速增长的群体，再就是从事自然科学与社会科学的人以及文职人员也在增长，以上每种就业者都是20世纪70年代的两倍。

　 适应新就业群体的居住要求，以往被认为最需要改造的街区发生了变化。市中心老区“耶鲁镇”保留了原来的街道和旧建筑外貌，只对旧建筑内部进行改造，过去的厂房、仓库变成了律师、建筑师、会计师的专业办公室、优雅的餐厅、新式夜总会、各种专卖店和住宅。传统住宅区也发生了变化，一些小住宅和废弃的工业区改建成多层中密度居住区。富于庄园特色的高尚区“香那斯”（始建于1900年）却是个例外，温市政府顶住地价暴涨压力，以立法形式将其定为重要历史遗产区，确保其原貌永留后世。区内被定为“温市遗产”的老宅可以扩建和改造内部，但沿街主要外观不能改变；其他院落可按规定接建或插建新单栋住宅。此后，一批新富陆续搬了进来，成了高尚区的新居民。

　 广阔的空间和低廉的地价虽然适合发展，但是大量劳动力流动所造成的后果却是交通拥挤。1990年的统计表明市中心办公大楼面积占全大温地区的56％，新大楼所容纳的雇员人数相当于在同样地块上搞制造业雇员的10倍。

　 温哥华的市中心已经和正在建高密度住宅区，以提高城市的活力，克服许多北美城市过分集中商业大楼而在晚间变成“睡城”（意为夜间没有人们的活动了）的弊端。20世纪最后十年，温哥华每年有超过30亿美元的公共及私人项目在市中心展开，其中以建超高层住宅新区影响最大。新开发区引发的新城市化现象意在刺激市中心人口增长，促进就业岗位与住宅数量之间达到平衡，减少对机动车交通的需求。新区为居民提供了多样化的住宅，住宅布局以多层联排住宅沿街建设，超高层塔楼退后的方式突出人性化特点，确保街道的舒适度。住宅总量中20％面向低收入家庭，25％专为有孩子的家庭。居民可以就近得到一切所需的服务。社区内的开敞空间满足人们进行不同室外活动的需求，包括体育运动，观赏比赛，赏鸟，阅读，休息，就餐，交谈，私人会面，家庭或公众聚会等等。