買房子這個想法，只要有了，就如同附骨之蛆。赫赫。
尤其看了別人家的成功案例，加上對花園，菜園什麼的嚮往，一時間就按耐不住，房子！
找到agnet之前，看過一些網上的listings， 也開着車四處轉轉，當初以為自己的準備工作差不多了，就是攢downpayment了。

最初的預算是20到25萬，等錢剛剛夠付10%樂，通過朋友找到agent，朋友的aunt,一位精明能幹的美國老太太，50多，應該不算老吧。反正以後的過程中她比我們還好精力哩。

一開始agent每星期通過email送一堆房子，我們只是定了個價格範圍，地域限制不多，所以信息量很大。基本條件是三個臥室，不小於0.3的地。

第一次看房，去了個不錯的區：環境好，是當地70年代開發的成熟小區，路兩邊有siidewalk，小學/初中/高中就在附近，質量不錯。樹木多，每家的房屋keep的很好，agent 說是很popular的一個區。我們看的是個bi-level，1700 feet，房子本身相當漂亮，內部乾淨，布局合理，院子很大，0.8 acre, 後院很精緻。就是房子在路面以下的位置，附近有條大路，traffic的聲音在屋外面能聽見，也不小。同一天還看了個更便宜但是更大的two stories的，只是差一些的區，號稱lake park 邊上，只是隔了黑黑的林子， 見不到一點湖。關鍵是一進那個小區，就感覺不舒服， 大家的房子keep 的不夠好，公共的路況，環境相比之下就差遠了。

回去後對第一個房子念念不忘，但是不敢去想第一個房子就做offer.

接下來看了幾個別處的房子，還是不能和第一個房子相比。然後有一天agent打電話告訴我們第一個房子降價了一萬，估計可以落到我們的價格範圍內。於是心動，自己開車又實地察看了兩次。房子和環境俱佳，還是噪音問題，只好忍痛割愛。agent 知道我們對這個區有興趣，推薦了另一個大些的房子，很搶手，我們看的時候還需要排隊的說，第二天想做offer，就已經被買掉了。

以後看的房子難免和這個區作比較，沒有看到更好的區了。可能我們的價格範圍限制吧，但有些老的好區我們也看了，30萬以下的都是junk house。設施也不全，只是人家的豪宅根本不需要care 外面，自家的院子夠大了。所以這種好區中的小房子就被擠得一點點地。最好的學區，最有錢的幾個區根本就買不到我們希望的大些後院的房子。

接着看了個遠一些的新區，8年的two stories，大小和土地面積剛剛好，就是上班要上高路。衡量一下，好象也不錯。下了offer，估計快拿到了。偏偏打電話給家裡，父母覺得太遠，不適合以後的工作安排。這下認真考慮交通，發現的確太偏了，不行，好在有人biding，趕緊走人。好險。

然後agent介紹了一個被builder買下的銀行拍賣的房子，builder幾乎全部翻新，就在我們現在住的地方旁邊。好處是院子後面有個池塘，後面正在修一片50萬以上的豪宅，風景獨特。我們又一次心動，只是builder獅子大開口，價錢沒談攏，只好作罷。 後來check了幾次（builder插了個牌子sell by owner)，最近發現賣掉了。

又出現一個價廉物美的ranch，自身的小環境還行，小區一般般。當時覺得還划算，又作offer。第二天就有些後悔，seller 要求加價時成功back.

此時發現自己需要的房子需要交通便利，研究很久之後，確定了幾個小區域，告訴agent. 這時候價格範圍已經提到28萬，之前已經提過一次到27萬。中間和別人交流，發現大多agents會告訴他們查詢MLS listing database 的用戶名和passwd， 這樣他們自己每天查詢最新的信息，大多數靠自己找到最後買的房子。向我們的agent要求，結果老太太嚴格遵守規則，不肯給，據說agent 的行規不允許agents之外的人訪問這個database.但是她推薦公開的realtor.com,信息有延遲。我自己找了個http://www.prufoxroach.com/，專門找本地的信息，更新很快。每天做足功課。

我們看了一堆房子之後明確小區要好，交通要好，房子本身結構要好。prefer two stories, 不要 cape or ranch. 這麼一來，可以選擇的就不多了。我們最想的那個區沒有房子(幸好沒有!)。事實證明找房子的過程是不斷被修正和推翻的過程。

漸漸的，到了秋天，眼看房子越來越少，我們開始做好打算明年再買的。突然有一天，我照例在網上瀏覽房子，有個4 bedrooms的two stories降價到我們的價格範圍（不好意思，又提到30萬，到頂了！），是我們去的第一個區。前段時間我們又去那兒轉了轉，看到過這個房子，當時覺得不錯，不過明白價格肯定超出我們的預算了。現在好了，有戲！

馬上發信給agent要求看這個房子，周末去看，環境很好，後面是個緩坡，草地之後有一片林子。房子端正，Family room 接到後院的全是玻璃拉門的sunroom. Brick Fireplace 在living room，eat-in kitchen 和雙玻璃門直通後院的dining room. 樓上4間臥室，地下室鋪了地磚，兩個車庫。0.5 的地。一切都符合我們的願望。降價的原因是廚房深色的櫥櫃，廁所花花的wallpaper，客廳和飯廳的地毯居然是綠色的，別人賣房前都會翻新這些東西，然後賣個好價錢。不過我們一直想買這樣的“懶人”房子，可以砍下來價，自己裝修多好(同樣的錢可以買到更好的結構和面積，比起那些“精修房”來說.)

所以就是心中竊喜，艱苦的討價還價（很痛苦，10 days 的拉鋸戰！），終於買到了！home inspection 沒什麼問題， 一些小毛病seller 全修。計劃聖誕前搬進去！又轉了一下小區，發現YMCA（indoorswimming )和small park 可以走路過去，小區裡面安靜， 出去後交通很方便。quite a good deal!

終於結束home hunting 了(準備出去度假先）。要不是自己持之以恆的搜索，要不是撞上這家買了新房又懶於翻新舊房的主人，估計房子今年之內買不到了(買房一定要做好長期抗戰的準備，象我們犧牲了整個夏天）。

有些建議：
1。找個好agent，最好帶你看房子的時候能教給你很多房屋基本知識，尤其像我們這樣第一次買房的新手。
2。不要依賴agent，自己最可靠，花時間看房子信息，看別人的經驗。
3。剛開始多看不同的房型，不同的區，找到自己的最愛。
4。不要怕做offer，第一次慌，第二次好多了，至少知道這個流程了。當然不要超過3次，自己也會煩的。
5。多和買過房子的人交流，或者請別人給自己中意的房子提意見，免得自己的情緒影響理性的判斷。
6。不要灰心和急躁。只要你保持平和心態，總有一款適合你的。
7。討價還價很有技巧。我回頭再寫， 呵呵。