曾经有人戏称，十余年来中国大陆向海外（主要是加拿大、澳大利亚、新西兰等国家）的大规模技术移民，其处境十分类似于中国国内由广大农村向各大中城市迁居务工的农民。这种比喻粗看以为不恰当，仔细一想，相同处还真是不少。

　　先看民工进城。在朴素的农民看来，他们是由比较差（或坏）的地区向比较好的地区迁居。这里好与坏是相对的，不同的人当然有不同的看法，好并非绝对完美的好，坏也不是一切都坏。对蜂踊入城的大多数民工来说，进城比留守家乡多了机会，提高了生活质量，开阔了眼界，增长了知识。如果有人抬杆，非说城市的弊端不少，犯罪率高、空气不如农村新鲜、人情味淡漠、歧视甚至欺负外乡人等等，这些说法虽然都不错，但却挡不住农村的青壮劳力和大姑娘小媳妇，即使在中国现存不合理户籍制度的限制下，人身安全和诸多权益得不到切实保障的情况下，义无反顾地选择离乡背土，放弃骄傲的农村主人公身份，在大城市的各个劳务市场，各个生活角落，在城里某些人的歧视眼光下，顽强地开始他们的新生活。民工进城，在相当长的时间内，最大的问题除了生存之外，主要是语言和文化的障碍，乡音难改，备受城里素质差的人们的嘲弄；受教育程度低，只能从事体力劳工，与白领工作基本无缘，乡土文化与城市文化的格格不入，对城市的各种法规守则的难以适应，都使他们很迅速地成为城市最边缘的一群。劳作之余，他们饮酒化乡愁，会骂城市的势利、怨各种不合理的限制政策、怀念昔日家乡的种种美好。不过一夜酒醒，他们还是选择留下来，而不再在乎自己的弱势地位、边缘身份。尽管他们受教育的程度不高，文化水平有限，但他们并不含糊，人人心里都有一杆秤，能权衡其中的好坏利弊，牢骚也好、不平也好，都挡不住他们留在城市生活的愿望。事实上，在现代社会，除了少数有田园归隐思想的淡泊者外，没有人会否认城市的总体生活指标高于农村，务实的民工们更不会虚伪地否认这一点。

　　反观移民海外的中国精英们，他们在国内百分之百都完成了大学以上教育，多数还是硕士和博士，不少人在原来社会的各个领域从事高级白领的工作，有着优越的社会地位和经济实力。他们移民海外，最初的想法当然是好上加好，要上一个level，提高自己的生活档次，拥有一个类似于世界通行证的外籍身份。无可置疑，他们认为自己是最聪明、最懂得生活的人，他们同样具备趋利避害的动物本能，选择空气清新、环境优美、法制健全、人文素质高的国度移民定居，由比较坏的社会到比较好的制度下生活，这与民工进城的心理期待是毫无二致的。从身份待遇上讲，他们一进来就有了永久居民的合法身份，享有一系列的法律保护和权利、福利，他们不必办暂住证，医疗和教育有保障，还有其它种种优势，这些都是民工进城难以企及的。也就是说，他们所选择移民的国家，对待他们，比自己国家的大城市对待迁居的民工要好得多。不过，移民精英们很多看不到或看不起这些优势，他们认为一切都是理所当然的。他们比民工进城要的更多，他们要与国内相当的社会地位，他们要体面的职业，要丰厚的收入，要有向国内亲友夸耀的名车大宅，因为他们曾是原来社会的人上人，是社会的主流和时尚先锋。可惜，事与愿违，来到新国家，为了生存，他们却不得不像民工一样从事体力零工，或者重读大学、技校。限于难以攻克的语言、文化障碍，他们只能在本民族的小世界里周旋，成立一个个的同乡会、同学会。他们是新国家的少数族，作为第一代移民，根基不厚，积蓄不丰，一切从头开始，职业不理想，收入低下，文化习惯格格不入，不管情愿不情愿，在别人眼中，已经沦为弱势人群、边缘身份。

　　不过，比喻者忽略了民工与移民最大的不同点，那就是二者的心理落差大不相同。移民海外者都是有文化的一群，自认为有思想有素质，不能也不愿甘于上述境遇。他们不可能象民工一样只求温饱务实，而是要上进务虚。一番摸索之后，他们悟出了参政的好处：原有政策之所以没有考虑到（或考虑不足）华人的利益，其因就在于朝中无人（无华人）。广义的华人参政（即对政治生活的热情与关注）于是从此具体化，由华人中的先知先觉者们策划，将传统中国政治中的法术势，尤其是权术的运用，施之于民主社会的选举政治中，一些本来只适于暗箱操作、上不得台面的谋略伎俩也透过媒体，公之于众，教会大家如何钻民主政治的漏洞。一时间华人社会为之雀跃欢呼，似乎找到了心理的平衡和回击歧视的法门。移民精英们就这样聪明得过了头，几乎忘了为什么要不远万里移民海外。因为如果此法得胜，产生了若干循此途径而当政的华人，就等于是将移民所弃置的政治文化在异国重新翻版和克隆，将原来比较好的制度重新恶化蚀变为原本要趋避的比较坏的糟粕文化。这样的华人参政如果得以实现，那么广大移民当初的背井离乡，又所为何来呢？这就好比民工们想要用落后偏狭的宗族观念取代城市里相对进步的法制观念，对民工群体有害无益，其功效是一模一样的。批评时政、诉求平权、实现个人政治理想抱负（如美国的鲍威尔、赵小兰等人）是值得人们敬重的，但途径和手段要尊重既有的文化传统和政治理念，否则不仅授人以柄，而且自贻其身。

　　与民工进城一样，如果民工们给城市带来了竞争与活力，带来了更好更方便的服务，而不是更多的犯罪与破坏，他们就会在城市的发展史上写上重要的一页，必然会受到城里人的感谢与尊重，反之则是排斥与打击。同理，移民海外的广大移民给新国家带进新血液新力量，如果他们用自身的优秀素质建设和奉献于当地社会，使其变得更好而不是更糟，那么无论对新国家的进步，还是对移民自身的成长（成为主流与参政），都会带来无可估量的正面效益，移民由边缘而主流的一天也就会早日到来。