糖藕,是江浙一帶的一道美食點心.和以前回憶過的“蹄筋”,“霸王別姬”不同,這美食小時候是吃過那麼幾次的,不過機會不是很多.那時候,蓮藕在菜市場倒是經常可以見到,關鍵是裡面的糯米,是過年時的配給年貨之一,數量很少.你可以買糯米,也可以買糯米粉,也可以各買若干,計劃經濟總算沒把這個自由給計劃掉.糯米主要用處是八寶飯,各種名堂的糯米粥.糯米粉的用處就多了,恕我這食盲不一一列舉了.五關六將之後,輪到糖藕的機會就少得可憐了.

以後姐姐到上海農村插隊,每年會分配一些.另外農民也很想得到城裡人獨有的硬通貨“糧票”,於是就曉之以利,用糯米等跟姐姐換,所以我們家就有機會“奢侈”了幾次.那時我也大些了,也會被分配干點活,光吃不做哪行.這糖藕說起來很簡單,把藕的頭部(叫根部亦可)切開,將糯米填入大小不一的所有孔中,然後把切開的頭部蓋上,用牙籤“釘”好,放入糖水煮熟.這當然是指糯米要熟,蓮藕生的就可以吃.我能幹的只有填米這一道工序,連釘牙籤大廚們都不太放心.姐姐關照要多填些,否則不好吃.吃過的人都知道,裡面的糯米對於甜食主義者如我之流實在是只可言傳的美食.我開始填得很多,塞了又塞,結果慘遭批判,說是糯米漲不開就熟不了.後來知道,放滿不塞大約正好.我只記得要煮好久,人慢慢大了細節就不記得了.

有一年回國,姐姐有一天買了一盒糖藕.三十多年過去,我確實把這道美食給忘了.於是就沒完沒了了,我把盒子放在餐廳的桌子上,進一片,出一片,不到吃午飯就全部進口了.過了一兩天,姐姐再買,我再如此辦理.有一次,我發現怎麼盒子不見了,就問家裡的阿姨,這時候太太說話了,我見你吃得太多了,放到廚房桌子上了.

有一對很要好的朋友夫婦,都是江南人士,有一次請我們吃飯.不知是否我太太不經意提到過這故事,正餐結束後端出了一道…糖藕.我非常感動,吃了好多,臨走還帶了一些.席間,太太問是怎麼燒的,她說煮了八個半小時!這時太太已成功地把許多極費時的菜放在高壓鍋燒了(紅燒排骨,梅菜扣肉,米燒粥,…),她突發奇想,時間長,不就是因為糯米不熟嗎.根據米燒粥的經驗(水燒開後8分鐘),她決定試用高壓鍋煮這糖藕.結果是一舉成功,約四個半小時.現在工藝又進一步改進,兩個多小時就可以了.根據我姐姐的傳授,米是要洗過的,但我太太的研究結果是不洗,洗過米就爛掉了,我想會不會兩國米情不同.

因為這玩藝太費時,所以太太一次煮相當多.但我家人口少,就要快吃,太太就讓我帶些到辦公室.我請一位同事嘗嘗.他再三客氣後,說就拿一片.我說拿個三五片吧,於是他拿了三片.哪知沒一會兒,他又過來了,有點不好意思地說,你叫我拿三五片,我想我還是拿五片.