第5章 薇園秋夜

這兩個月，孝成賺了十多塊銀洋，老龍興在田裡辛苦一年，也未必能賺到這麼多錢。回到望江村，孝成把城裡的見聞講給爸媽和鄰居聽，真像個見過世面的人了。

孝成孝如其名，把錢全交給了父親。

望江村里一傳十，十傳百，都知道老羅家出了這麼個爭氣的兒子，又有手藝，又能賺錢。於是便有人來提親。

可是老龍興卻不急於讓孝成娶媳婦，怕鄉下媳婦誤了孝成的前程，他想着怎樣能讓孝成再回浦西去，最好能紮下根來賺大錢。

蔣家大宅里每日依舊風光忙碌，賓賢顧着外面的生意，有空則自己讀書寫字，偶或也有幾個知己過來，小酌清談。家裡的事，全由蔣太太做主。

蔣太太調派家中日常事務，多倚賴阿良，所以蔣家大宅的真正管事，其實是阿良，只是他事無大小每日都例行稟報蔣太太，而阿良所報，蔣太太也無不批准。

蔣太太也不閒着，鎮日與城裡一幫太太奶奶們搓麻將閒聊，於上海灘的風物人情，碎聞緋言，無所不知，晚上擇其精要，向丈夫通報，這是賓賢生意信息的一個重要來源。

這天蔣太太聽說劉家老爺安國明年五十大壽，想要學老太爺的樣子，定做壽棺，立時想起小木匠孝成，便向劉家管賬的二少奶奶蕙蘭推薦了孝成，自然還添油加醋說了孝成許多好話。

蕙蘭天資聰穎，嫁入劉家後非常賢惠能幹。她雖未曾正規讀過書，卻能從劉家亦商亦學的三代人之間東拼西湊，萃取整理，竟然學得翰墨粗識，對算數之學尤其無師自通，在老太爺和老爺安國面前得到的重視，甚至超過建業建功建文三個孫子。

這幾年蕙蘭一直幫老太爺協理劉家的財務，在老太爺面前很說得上話。她去與老太爺一說，老太爺覺得既然是蔣家推薦，手藝品行自當無疑，當即應允了。

蔣太太得了准信，便讓阿良安排到浦東請孝成。

阿良回到屋裡跟侄女玉屏商議，準備親自去望江村，可是又有點猶豫。他對玉屏說：“第一次過江是去請張木匠，碰巧見到小木匠，第二次是因為我熟門熟路，又是我許諾他蔣家會請他，這第三次還是我去，畢竟我也是大戶人家的總管，我的面子也代表蔣家的身份，一而再再而三親自去請個小木匠，倒成了三顧茅廬啦，讓他以為自己厲害得臥龍一般？”

玉屏笑了：“叔叔向來不在乎世俗禮教，倒也怕失了體面威風？蔣家傭人一大堆，你派誰去都可以啊。”

“這幫沒用的東西，有哪個能把話講清楚的？看來還是要我自己去，也怪我平日什麼都親自做，沒有注意調教一兩個靠得住的奴才。”

“一個浦東小木匠，有這麼麻煩麼？這樣吧，我推薦一個好奴才給你？”

“你說誰？”

玉屏眨眨眼睛，神秘莫測：“這奴才啊，絕對靠得住！”

炎夏漸漸過了，近午的熱氣里終於夾帶了絲絲涼風。

張家伯伯坐在門口乘涼，見孝貴一瘸一瘸地走過來。

張家伯伯招呼他：“孝貴啊，又跟誰打架了？過來張家伯伯幫你揉一揉，你這樣回家，你爸可要心疼死了。”

“我阿爸才不心疼我呢，早晚說我沒出息，前天還說讓陌生人打死算了。”孝貴嘟着嘴。

“今天碰見陌生人了？”

“也不知哪裡來的野，野種，人倒是瘦小的，出手那，那個狠。”孝貴邊說邊往身後看，他一激動，就有點結巴。

孝貴身後，遠遠地跟着一個男孩，看着有十五六歲樣子，穿着的灰布褂子寬大得好像偷了他爹的衣服，頭上戴着一頂西洋銅盆帽。

張家伯伯迎上去問：“小子，你浦西來的吧？”

“你怎麼知道？”那男孩問，孝貴也奇怪地看着張家伯伯。

“這種銅盆帽，浦東人哪裡見過？都是浦西人跟着洋人學來的。”張家伯伯得意地顯露了自己也是見過世面的。

“不錯，大爺，我是從浦西來的。大爺識貨，這種帽子確實是洋人的，不過不叫銅盆帽，叫菲多拉帽。”那男孩說罷向張家伯伯行了個抱拳禮。

“阿喲，小子有學問還懂規矩啊，不過怎麼一到浦東就敢打架欺負人？”張家伯伯話裡帶着質問的口氣。

“大爺，小子不敢，小子冤枉啊，是他先打我的，我是被逼還手啊，他說不姓羅的進村要交買路錢，我說沒錢，他就敢打人。”

“什麼？孝貴？不姓羅要交錢給你？我也不姓羅啊！”張家伯伯轉身對孝貴狠狠瞪眼。

“沒，沒有啊，張家伯伯，我是看他像行路不正的人才故意攔住他的，你看看他的衣服，像，像是偷來的。”孝貴一邊辯解，一邊一溜煙跑回自己家去了。

“大清早的，哇啦哇啦吵什麼？”老龍興聽得說話聲，走了出來。

“兩位大爺，我從浦西來，是來找羅孝成小羅師傅的。”那男孩向兩人抱了一圈拳。

浦西終於來人了！老龍興心裡一咯噔，忙抱拳回禮：“你問對人了，小羅師傅就是我兒子。”說着回頭叫：“孝成，你出來，有人找你。”

孝成走出門來，那男孩笑嘻嘻地大聲叫道：“小羅師傅好。”說完還鞠了一躬。

這一低頭，那頂太大的銅盆帽差一點掉下來，他連忙一手扶住帽子。

孝成撲哧一聲笑，急忙側過頭去，嘴裡的早飯噴灑到房前的泥地上。

他轉回頭指着那男孩依舊忍俊不禁：“你怎麼，哈哈，玉，哈哈，怎麼成這樣了？”

老龍興和張家伯伯看他們兩個神色，明白了他們一定認識。

“孝成，這位是你在浦西的哥們？”老龍興問。

“阿爸，不是哥們，是姐們，她是女的。”孝成眉飛色舞地嚷。

“女的？”老龍興和張家伯伯瞪大了眼睛。

“女的？”不知何時孝貴又蹴回來了。

“對不起兩位大爺，小羅師傅，小子姓柳名玉屏，我叔叔就是蔣府的管家柳阿良，他來過這裡的。”那男孩脫下銅盆帽，露出一頭盤起的長髮。

“哦，柳先生，柳管家，見過見過，一身好功夫，原來你是他侄女，柳家人，果然也是一身好功夫，怪不得姑娘把個小子都……”老龍興剎住嘴朝孝貴斜看了一眼。

“不好意思，浦西到這裡有些路，我叔叔沒空來，我一個人來他不放心，所以讓我女扮男裝，這身衣服就是叔叔的，所以寬大得像偷來的。”她向孝貴笑了笑，走上去說：“小兄弟，我出手重了，對不起，讓你打還吧。”說着閉上眼睛做出任打的樣子，全無女孩兒家的羞澀。

孝貴看看玉屏，也不敢動手，只說：“哎，嗨，沒，沒事，孝成是我兄弟，他的朋友也是我的朋友，其實我也不，不怎麼痛了。”

“好了好了，大老遠到浦東來，不要老說打架的事了，進屋談吧。”老龍興料想玉屏會帶來什麼好消息，不讓她再與孝貴他們糾纏閒話。

龍興嫂在屋裡把屋外的對話都聽得清清楚楚，等玉屏進了屋，對她一身古怪打扮已經不以為奇。

孝成向母親介紹這位是玉屏小姐，龍興嫂馬上送了一杯茶上來，請她坐在八仙桌邊。

玉屏把蔣太太推薦孝成為劉家做壽棺的事一說，老龍興夫婦都喜得合不攏嘴，一口聲地稱好。龍興嫂還又誇獎玉屏能幹，小小年紀能一人過江替叔叔辦事。

玉屏嘴上客氣，心裡卻想，叔叔當年闖江湖，比自己還小呢。

過了中秋，孝成就要啟程。這一次，他已經有了去浦西的經驗，不像第一次那樣緊張了。

老龍興送到門口，孝成看着父親的駝背，不禁擔憂：“阿爸，你又要一個人種地了，太累了。”

“不用你擔心，田裡的活我做慣了。”老龍興說。

“可是太累了會生病的。”孝成還是放心不下。

“我會自己照顧自己的，我實在干不動，就讓田地荒掉一部分，也可以租掉一些。”老龍興臉上顯得輕鬆。

“阿爸 …… ”

“鄉下的事你不用管，在鄉下混一口飯吃不難，”老龍興雙手抓起孝成的一隻手，使勁握住說，“羅家的長遠前程在浦西，你要記住。”

“嗯，我記住了。”孝成使勁點點頭。

“假使有機會長留在浦西，一定要抓住機會。”

“是，我也記住了。”

蔣太太一邊等孝成來，一邊在牌桌上繼續打聽，又給他攬了幾家活，都是做壽材的。

原本城隍廟一帶有恆德和成大業兩家壽材店，可是價格不菲，有一位戚太太特地到成大業察看了品質，又到蔣家看了孝成做的矮凳，結論認為小羅師傅的生活更好，價又公道。

這話在牌桌上一傳，人人都知道蔣家推薦的小木匠能幹。又經蔣太太夸孝成聰明，勤懇，乃周浦張木匠唯一傳人，人又長得高大帥氣，惹得一眾太太小姐們個個引頸翹望，巴不得自己家裡有人要做壽材。

自孝成離開蔣家後，玉嫻在玉屏支持下繼續放足。她已經不再穿專為纏足者保養腳型而設計的弓鞋，改穿了跟玉屏一樣的平底鞋。

捲曲的腳趾開始舒展，兩腳拇趾也漸漸變長。貼身的丫鬟已經無法瞞住，她開始還着意避開父母，漸漸地也躲不過了。

等賓賢夫婦最終發現，玉嫻步履已然平穩，若不刻意做作，已經沒有“蓮步婆娑”之姿了。

賓賢把玉嫻叫到書房，着實訓斥了一頓。他對纏足一事原本心情複雜，但對玉嫻竟然瞞住父母在這麼大的事上自作主張先斬後奏，卻是十分震怒。

玉嫻被訓得無處哭訴，覺得做女子真是冤屈，竟然動了出家的心。

蔣太太捨不得女兒，進來對賓閒勸阻了幾句，轉身對玉嫻又是疼愛又是撫慰，言下之意，總還是想勸女兒把腳纏回去。

玉嫻卻說死也不要再纏足了。