“店前，店后，店外？”孝成用心听着，想了想说，“我明白了。”

这时门外进来两位客人，玉屏急忙起身去招待，孝成也站起来往店后走，做生活去了。

晚上回到家，玉屏问孝成：“白天你说你明白了店前店后店外的道理，明白什么了？”

孝成说：“店前是当面接生意，让顾客喜欢，店后是如何做工，怎样又快又好，店外便是与恒德成大业他们抢生意，对吧？”

“不错，罗老板英明。”

“啊呀你别给我戴高帽子，在外面我是罗老板，在家还是小木匠。好老婆那你说下去啊，怎样做好店前店后店外。”孝成追问。

“三件事其实最终是一件事，就是如何做到价格好，生活好，交货快。第一件，店前给人笑脸，为人着想，与人方便，这一点家家都有数，和气生财么。上海人虽然精明，要看货真价实，但店前的表面功夫依旧不能少，这个你不用管，交给我来安排好了。”

“你来安排，这最好了，那店后呢？”

“第二件是店后，归你管，要想想如何能做到价格好生活也好？我们若比别家价格低，生活跟别家差不多，那么我们不仅少赚钱，而且得罪别家。但是如果生活做得比别人好，价格却差不多，甚至略微高一点点，买的人就会乐意到我们这里来，而别家就没法责怪我们。”

“但是怎样做得比别人好呢？做得好，自然费功夫多，卖一样的价格，就会赚得少。”孝成闭着眼计算。

“这就是关键，怎样才能做得好又不多费功夫？这几个月我从旁观察，已经算出了你每做一副棺材的时间和收入，发现比一般木匠计时收费来得高，因为都是按雕花木匠的工时算的。但是我看你做棺底榫头花的力气时间比雕花的时间还多。这些活其实一般木匠都能做，而雕花才是你的绝活。”

“我明白了，你要我专管雕花，剩下的让别人做。”

“对呀，但凡木匠都会做棺材身体，不必你亲自做，可以另雇一两个木匠，或者你再收个徒弟，专门做结构，让你腾出手来专管雕花。这样整个棺材按雕花木工收费，但除你之外的其他木匠只须按普通木匠付工钱。另外后面的磨砂和油漆也可以叫人来做。”

“嗯，有道理，”孝成想了想，又说，“那样几个人合伙做当然好，可是必须有足够的生意做，不然没活时不是白养着几个人了？”

玉屏拍拍孝成的肩膀：“不错啊，我家官人变聪明啦！我们解决了做工的问题，不怕活多就怕活少，接下来揽生意就是最大的事了，这就是我说的第三条，店外的功夫。”

“店外的功夫，又是你管了吧？”孝成松了口气。

“唉，你歇歇吧，睡了，我也困得很，今天讲了一天了。”玉屏站起来，忽觉一阵眩晕。

孝成急忙扶住她，疼惜地说：“是啊，睡吧，我看你最近常常睡得不好，夜里也在想计划吧？”

“是啊，不过，也就是这一段，过了就会顺了。”玉屏说着倒头睡去。

第二天两人到店里，玉屏依旧放不下昨天的话题。

“招揽生意是我的事，但是怎么能让客人都到我们这里来呢？价格公道，质量好，这些每家店都能做到，但是有一条大家都很难做到，就是交货快。”

“生意少时交货快，生意多时交货慢，但我们又要生意多又要交货快，这可难了。”孝成摇摇头。

“不难，我想到办法了。”

“我可以连夜赶，对吧？就是辛苦一点。”

玉屏笑道：“刚说你聪明马上又笨啦？我想的办法都不是吃苦死干的，要有巧安排。”

“如何巧安排？”孝成问。

玉屏脸上透着得意：“棺材的形状尺寸无非就是那几样，你事先做好各种尺寸的板块，榫头都必须是标准尺寸的，顾客来订货，你只需把先以做好的各种板块接装起来，然后上粉油漆，这样一两天就能交货。”

“嗯，有点道理，先做半成品。”

“不错，你需要把现有的各种花样尺寸分门别类，让每个人只做一两件事，雇的下手木匠不用上好人才，也不用长雇，只要老实肯学的临时工就行，整个店里只有你一个人是从头到尾全部懂的，所以这些人离开我们也没人愿意用他们。”

孝成听玉屏讲了一大堆，闭眼想了一下，想了个半通，却又担心：“只是要一笔钱来买材料，这些材料堆在店里却不能马上变银子。”

玉屏笑道：“你又变聪明啦，确实需要一笔钱押在存货上，这个我早就想好啦，你师父不是留给你一个木匠铺在周浦吗？你拿了他的工具，那房子也没人住，卖了吧？”

孝成恍然大悟，看着玉屏，由衷地佩服：“你真能计划，比我阿爸能计划多啦。师傅当年留给我那个木匠铺，就是希望我把店开到浦西去。我只搬了些工具出来，房子没敢动，房契我藏着呢。这下好啦，钱也有了，师傅的心愿也了啦。”

“这下明白一个好老婆的重要了？”玉屏话一出口，忽然感到一阵眩晕。

她伸手扶住桌子，却不小心把喝剩下的半盏茶推翻在桌上。

“血，你出血了。”孝成惊叫了一声，急忙扶住将要倒下的玉屏。

玉屏低头一看，果然裤子上一片红色，她眼前发黑，对孝成说：“让我到后面长凳上去躺下。”

孝成把玉屏抱到后面找了个长凳让她躺下，见她脸色苍白，乏软无力。

“你躺着别动，我立刻去请医生。”孝成说完大步奔了出去。

玉屏心里其实已经知道是怎么回事，看着孝成奔出去的身影，想叫他又发不出声。

她昏昏沉沉躺了一会，孝成带着医生和一个中年女人回来了。医生先给玉屏把了脉，问玉屏月经是否准期。

玉屏回答说已经两个月没有了。

医生站起来说：“是小产，现在没事了，李妈妈你给她换洗一下吧。”言罢走出工场间，随手带上了通往前面店堂的门。

孝成急忙问玉屏：“是小产？你没有告诉我怀孕了呀？”

玉屏无力地轻声回答：“原想让你有个惊喜的，对不起孝成。”两行眼泪淌了下来。

那李妈妈插进来说：“罗老板你出去一下吧，我们要做女人的事了。”

孝成只好退了出去。

流产之后，玉屏仗着平素身体强健，怀孕月份还小，恢复倒是很快。

孝成劝她只要当心身体，生孩子的事不必挂在心上。

玉屏嘴里答应了，心里总是觉得对不起罗家。

在家休息了十来天，玉屏就又回到店里去查看账目。她知道没有自己看着，孝成会把账目弄乱的。

看着红漆描金的门楣上高高挂着的“罗记寿衣寿器店”招牌，玉屏心里暗自担心，这王公门面，金字招牌，能不能树大根深，后继有人。

她决定要去买一幅画来镇住店面，讨个好彩头。干爹讲过刘家有一幅大画，刘建功对不起玉娴却没有报应，还多子，谁知道是不是那画带来的好运？任先生不是告诉干爹寿器店可以挂古木苍阴吗？

张木匠在林子边的房子在孝成外公的安排下很快变成了孝成手里的现钱。

孝成拿到钱，想起师傅，便跟玉屏说以后赚了钱要给师傅扩修坟墓。

阿良听得此事，立刻来店里把孝成说了一通，认为修坟如同婚宴一般，都是让旁人看的空虚花头，男子汉要干出实际的大事，师傅在天上才会高兴，那才是真正的孝敬。同时警告玉屏，将来自己老死了，不许在丧事上乱花钱。

为了买镇店之画，玉屏特地去刘家请求观赏任伯年的山水画。

刘家的建功自告奋勇接待了玉屏，领她观看客厅的任氏中堂，还浏览了刘家其他的藏画，并细细讲解古今画派风格。

玉屏虽然与玉娴情同姐妹，却并没有一起读书，胆识过人却学养有限。建功说的，她似懂非懂，常常只能佯作点头赞赏。

建功热情接待，无非是想旁敲侧击打听玉娴现状，玉屏岂能不知。但玉屏鄙夷建功为人，偏偏对玉娴的情况一字不提。

去过刘家之后，玉屏果然去古香室求购任颐的古木苍阴。

胡先生拿出了所有的存画，都有人物鸟兽，玉屏却只要古木苍阴，不许有活物。

于是任颐特地为罗记画了一幅《古木苍阴图》。

七尺高的《古木苍阴图》挂到店堂朝门的大墙上，孝成和玉屏看了，都觉得很有气派。

说也奇怪，自从挂了任颐的《古木苍阴图》，棺材店生意竟然真的越来越好了。