在春陽里住了好幾年了，從來沒有聽到有人這樣又急又響地敲門，孝成和玉屏都不在，龍興嫂有點怕。

她走到門邊剛要問，外面響起孝貴的聲音：“嬢嬢，不好了，出事了，你快開門。”

聽得是孝貴，龍興嫂放了心，拉開門閂打開門一看，孝貴站在外面，身後還跟着一個半大的男孩。

龍興嫂讓孝貴和男孩進屋坐下，孝貴指着男孩說：“這是阿泥頭，他媽在周浦孝成他外公家做傭人的，差了他來望江村報信。”

“原來是我阿爸家出了事？我爸怎麼了？”龍興嫂這才想起自從搬到浦西，只顧忙了這一頭，很久沒有去看阿爸了。

“他一早過來，問怎，怎麼到浦西去找孝成。我看他一個孩子，從，從沒到過浦西，一個人來，絕對搞不定，所，所，所以自作主張與他同來了。”孝貴急吼吼地說。

“不要急，慢慢講。你們兩個的路費孝成一定會報銷的。”龍興嫂先讓兩人放心，然後去倒了兩杯水拿過來，“阿泥頭，告訴阿姨出了什麼事？”

阿泥頭喝了一大口水，咕嚕一聲咽下才開口：“是巧珍。她逃走了。”

“逃走了？逃哪去？為啥要逃？”

“我也不曉得，我媽說老東家氣得不行，生病了，只怕是，快不行了。”

“巧珍，原來是這個小妖精，玉屏早就提醒我要提防，我就是沒頭腦啊。她欺負我爸了？”龍興嫂又氣又急。

“阿姨，這個我不曉得，我不住在那裡，是我媽讓我到望江村找羅家人，說巧珍跑了，老東家快不行了。”阿泥頭又說。

“哦，謝謝你跑這麼大老遠的路。”龍興嫂抹了一把眼淚，心亂如麻，回頭看看文康。

文康放下毛筆，好奇地問：“老東家是誰？巧珍又是誰？嗯奶為什麼哭？”

“乖孩子，老東家就是你太外公，以後嗯奶慢慢告訴你，你先自己練字吧。”龍興嫂又轉臉對孝貴說：“這樣吧，我也沒有主意，我帶阿泥頭到店裡去問孝成和玉屏，看看該怎麼辦，你幫我在這裡看着文康。”

“好，你放心去。”孝貴一口答應。

孝成和玉屏聞訊立刻一起回到家裡見了阿泥頭。商量的結果，是讓孝成留在店裡，玉屏和龍興嫂帶着文康跟孝貴他們立刻過江去照顧外公，應付家變。

臨走，玉屏與孝貴耳語一番，問：“你看行不行？”

孝貴點點頭回答：“沒問題，沒問題。我替我爸答應啦。”

孝成看他們兩個不知講些什麼秘密，也不去問，反正玉屏一定自有道理。

等孝貴走開了，玉屏囑咐孝成，馬上準備一具棺木，三天后帶着過江，自己會在浦東江邊等候。

“也不知外公好不好，不能貿然拉個棺材去觸他霉頭吧？”孝成擔心地問。

“早做準備沒錯，如果外公還好着，就把棺材拉到孝貴家暫存。”玉屏說。

孝成拉着棺材過江，玉屏卻沒有如約在江邊接他。

孝成讓船家幫忙把棺材抬到岸上，想找一輛驢車，可是不敢走開，怕棺材被人拿走。

正在無計可施，玉屏卻趕着驢車急匆匆地跑來了。

見玉屏跳下車來，臉色沉重，孝成心感不妙，試探着問：“我是不是來晚了？”

玉屏微微點頭。

“什麼時候？”孝成含淚頓足。

“昨天。”

“外公啊，外公。”孝成拍打着身邊的棺材，心中悲戚。

“孝成你不要太傷感，事已至此，我們還是先把棺材拉過去吧。”玉屏說。

“好吧。”頓了頓，孝成又問，“巧珍為什麼逃走你打聽出來了嗎？”

“這件事有些複雜，我還沒有完全想明白。”

孝成自言自語：“外公的錢大部分在房子和土地上，巧珍就算想偷，也沒那麼容易，房子和地是偷不走的。”

“先別下結論，我們到家再聊吧。”玉屏正在鎖眉思考。

“我媽還好吧？”坐到車上，孝成又問。

“總是很傷心麼，你去勸勸她吧。”

到了外公家，兩個傭人立刻出來幫着把棺材抬進了客廳，客廳中央早已為棺材騰出地方。

龍興嫂坐在客廳里抹着眼淚，搖着頭嘆氣：“早該想到的，唉，老糊塗了。”

一個中年女人站在旁邊勸慰着龍興嫂。見孝成和玉屏進了屋，龍興嫂站起來，竟然一個踉蹌，差點跌倒，幸虧那女人扶住。

龍興嫂哭着說：“你們看怎麼辦呢？這個該死的巧珍，我們要不要報官抓她？”又指指身邊那女人介紹道：“這位常阿姨是阿泥頭他娘，幸虧她讓阿泥頭趕來通知。”

孝成問龍興嫂：“姆媽你這幾天照顧外公，累了吧，剛才怎麼都站不穩？”

常阿姨說：“你姆媽這幾天累壞了，樣樣要親自做，又不許我們幫忙，昨天還摔了一次，幸好只是腿上擦到一點。”

龍興嫂擺擺手：“我沒事的，孝成你趕快想想外公的事，巧珍那個賊骨頭，怎麼辦吧。”

文康看見父親帶來的棺材，便好奇地要爬到棺材裡玩。

常阿姨趕忙拉住他，告訴他不可以進去，這是太外公以後住的地方。

玉屏看到文康到處亂跑亂問，心裡頓然生出一份戒心來。

“巧珍帶不走很多錢吧？房子和田地帶不走的。”孝成一邊接上龍興嫂的話頭，一邊又向常阿姨欠了欠身：“幸虧阿泥頭來報信，謝謝了。”

“阿泥頭跑跑腿沒事，”常阿姨說着臉上露出氣憤，“只是羅老闆你大概還不知道全部，你外公病重，這家裡任由巧珍做主已經兩年多了，巧珍把很多值錢的物事都變賣了，你去查查房契地契看，我猜也已經抵押出去變現錢了。”

“沒有地契，就沒有證據了，也許是有人偷了，也許外公自己弄丟了，這樣還能夠報官嗎？”孝成看着玉屏，像在詢問又像自問自答。

“我們先去看看外公吧，最後一次了。”玉屏答非所問，眼睛卻看着常阿姨。

常阿姨知趣地說：“你們商量商量，我去給你們準備午飯吧。文康，你乖，跟我去廚房玩好不好？”言畢拉着文康完走開了。

孝成跟着玉屏來到外公的房間，見外公的遺體躺在床上，穿着長袍馬褂，白頭髮梳理得整整齊齊，臉上一如生前的和藹可親，閉着雙眼，像在睡覺。

孝成想起外公從小對自己的寶貝，在周浦學藝時對自己的照顧，心中悲痛，又哭了起來。

龍興嫂跟了進來，玉屏立刻在龍興嫂身後關上房門。

“別哭了，媽已經哭夠了，你又來。乖兒子，給外公磕頭吧，”龍興嫂疲累地坐下。

孝成對着遺體磕了三個頭，一邊哭着說：“外公，你老人家，你……”他不善言辭，一時說不出話，眼淚止不住地流。

龍興嫂陪着流淚，等孝成的哭聲漸漸停了，開口問：“這件事該當怎樣，我們當着外公的面商量一下。玉屏我信你，你拿個主意吧，也讓外公進棺材前曉得了，可以放心閉眼。”

玉屏看着已經關上的門，壓低了聲音：“姆媽，孝成，讓我先告訴你們今天早上發生的一件怪事，我還沒來得及告訴孝成。”

“什麼事？”母子倆同聲問。

“我今天見到巧珍了。”

“什麼？她還敢露面？沒逃走？”龍興嫂大吃一驚。

“我給你們看一樣東西。”玉屏撩開外衣，從褲腰帶上取下一個小布袋，在外公腳邊的床角上顛倒布袋，裡面嘩嘩滾出一堆銀圓。

“孝成你數數看有多少。”玉屏說。

孝成數了數：“總共一百三十七元。”

“看看布袋裡還有什麼？”玉屏又說。

孝成拎起布袋一摸，裡面還有一個小方片形狀的東西，抽出來一看，是一張摺疊起來的紙，上面有黑字，紅印，還有手印。

“這就是外公的房契。”玉屏拿起拿着紙。

龍興嫂和孝成互相看看，又看看玉屏，沒明白。

“今天早上我去接孝成，才出了周浦就在官道上被一個駝背老太婆攔住了，說有重要事情相告。我把車趕到路邊，她躲在樹後面拉下頭巾，站直了，原來是喬裝改扮的巧珍。她遞給我這個布袋，說拿了這布袋我就會相信她了。”

“我不明白了，假使她偷了錢還會來送錢送房契嗎？但是這真是古怪啊，巧珍沒有偷錢？難道是常阿姨冤枉她？”孝成看着窗外，像在問自己。

玉屏點點頭：“是啊，我也這樣想。巧珍跟我說的故事，與常阿姨說的，完全相反。她說老爺記性不好已經好幾年了，底下這些傭人就偷家裡的東西，老爺看病需要錢，本來家裡有現錢，可是他們推着說着就讓老爺把地賣了。”

“這就對了，”孝成一拍掌，“你想想，地是偷不走的，但是變成了現錢，不是好偷了嗎？”

“玉屏你往下說，巧珍還講了什麼？”龍興嫂催促。

“她說老爺當年對她好，所以她一直幫老爺看着家裡，這幫傭人就恨死她了，所以聯合起來冤枉她。她曾經讓老爺告訴女兒，讓女兒來管這個家，可是老爺卻怕外孫正要紮根浦西，尋找大好前程，忙得很，他不想去麻煩女兒。”

“啊呀，都是為了我，都是為了我呀！”孝成頓足。

“你也不用怪自己，事情就是這樣。”玉屏平靜地撫了幾下孝成的肩背。

“那外公不肯來找我，後來又怎麼樣了？”龍興嫂問。

玉屏接着說：“等到外公身體更差了，有時候還糊塗一陣清爽一陣，巧珍說她一個人實在看不住這個家了，外公就讓她去望江村找人，臨走讓她帶上房契和錢。可是她到了望江村才知道阿泥頭已經趕在她前面了。回到周浦，常阿姨說她偷了東西逃走了，帶着人要抓她報官，她只好又拼命跑走了，卻喬裝改扮躲在附近察看。幸好我和姆媽當天就來了，她才放心，知道外公有人照顧了。”

“是這樣啊，怎麼會出這種事？”龍興嫂驚懼得一口氣吸進去，久久不敢吐出來。

“這個常阿姨還假裝好人呢！”孝成氣憤地說。

玉屏卻搖搖頭：“誰騙人，誰講了實話，其實很難說啊。從巧珍送錢回來這件事，應該說能證明她是好人，但是常阿姨讓阿泥頭來報信，似乎也證明常阿姨是好人？”

“到底誰是好人誰是壞人啊？你怎麼回答巧珍呢？她現下又在哪裡？”龍興嫂被弄糊塗了。

“我當時還沒有完全想明白，覺得她為了照顧外公熬到二十多歲不嫁人，現在又讓人說成賊了，走投無路了，我就自己做主給了她三十塊銀洋算謝了她。她去哪兒了，我也不知道。外公已經去了，想必巧珍不會回來了。”玉屏說。 

三個人互相看看，靜靜地坐了一會，龍興嫂說：“我們先整理一下，把外公入了棺再說吧。”

玉屏走到房門口，聽聽外面沒有動靜，又張臂抬腿舒展了一下，做了幾下格擋和出拳的動作，好像準備打架的樣子，這才打開門。

客廳里空無一人。

那具棺材孤零零地躺在客廳中央。

孝成和玉屏一起把外公抱進棺材，蓋好被子。

這時常阿姨來到客廳門口，報告午飯準備好了，在廚房裡，要不要端到客廳來吃？

龍興嫂看看客廳，也沒地方吃飯，就說大家一起去廚房吃，也可以跟服侍了老爺一輩子的傭人們聊聊話。

吃飯的時候，龍興嫂和孝成感謝了幾個傭人，又問了些老爺去世前的情況。

玉屏從旁細察每個人的表情，見他們都和和氣氣，沒有一個有凶神惡煞作踐行竊的跡象。

吃完飯三人帶着文康回到客廳，棺材已經蓋上了，孝成告訴文康太外公睡在裡面，文康又嚷着想再看看太外公。

龍興嫂無可奈何地搖搖頭：“外公已經去了，生前到底誰對他好誰偷他誰欺負他，再也問不清了，我看還是報官，讓衙門派人來查吧？”

玉屏看看孝成，低頭沒有作聲。

孝成問玉屏：“你怎麼看？你一定已經有了主意吧？”

玉屏指指屋角，讓龍興嫂和孝成到屋角，遠離正在圍着棺材東摸西看的文康，輕聲說：“我看報官不一定是最好的辦法。”

“為什麼？”龍興嫂問。