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第5章 薇园秋夜（3）

为玉娴放足的事发了一通火，宾贤却无后继之策。看着宝贝女儿哭哭啼啼，太太息事宁人两厢劝解，宾贤觉得郁闷而又无奈，便不想在家，常常出去走动。

这日宾贤正在街上漫无目的，想到好久没去刘家了，便信步走去看看，发现刘家正在扩修园子。

刘家的房子是老式的三进绞圈房，坐北朝南，前后有两个大庭心，经过扩建，还在中客厅顶上修了二层，可以登高望远。

新修的花园，造在房子左侧圈进的一片农田里。

刘老太爷带着宾贤在园子里走走，一边感叹子孙都不怎么读旧书了，光盯着赚钱，希望修个园子能让他们有个静谧之处，可以修身养性。刘老太爷又半开玩笑地说，年纪大了，要什么享乐的事，就不能等了。

宾贤夸了新园子几句，刘老太爷就顺势请宾贤给新园子题名。

宾贤想了一下，慢条斯理地说：“刘家出儒入商，又希望不要忘记读书养性，所以此园虽然华美，却不宜取华美之名，‘薇园’二字如何？”

刘老太爷经纶满腹，听了薇园二字，立刻明白了宾贤是引用商朝遗老伯夷叔齐采薇的故事：“夷齐不食周粟虽然过于固执，但其礼仪信让，还是值得效仿，饿死首阳则不必。”

“故而园名不用动词，只有薇字，可以任人猜想发挥啊。”宾贤说。

老太爷抚须颔首，出口成章：“不错，不错啊，穷则采薇食薇，富则观薇梦薇，欲动则可种薇，思静则可咏薇，各相其宜，可以富贵而不忘儒雅，宾贤你文思真是敏捷，老朽佩服啊。”

宾贤心中得意，嘴上却谦虚了一番：“哪里哪里，一得之见，是伯父阐释精妙，我没有想到这么多。”

两人回到客厅，宾贤想把玉娴私自放足的事对刘老太爷和安国说了出来请教意见，但又怕惹人笑话，因此举棋不定。

他抬头看到客厅中央墙上挂着的大幅山水，色彩精美壮观，左边落款是“山阴任颐”，印章是“伯年”，便问安国：“这位山阴任颐先生没有听说过，画倒是非常好，敢问哪里觅到的宝物？” 

安国说：“算不上宝物，这客厅太高大了，家里值钱的画都没有这样篇幅，所以我到城隍庙去兜了几圈，发现一家新开的‘古香室’，那里有个坐堂的年轻画师，名声不响，画却是很不错，所以买了下来。父亲看了也说好，认为这人以后会成名呢。”

“是啊，他布局雅致，细节设色却又夸张，并不一味高古到淡然无趣，有继前贤而开新局的气度，此子想来会有远大前程啊。”刘老太爷接口夸赞。

“好，伯父慧眼识珠，什么时候到城隍庙，我也要去看看这家古香室。”宾贤顺口恭维。

刘家的女人们在客厅里穿梭来往，一对对精致的小脚锦包绣裹，煞是好看。宾贤见了触动心事，终于忍不住把玉娴放足的事说了出来。

他心里的另一层打算，是想探探刘家口风，是否在乎女子缠足的风俗。

老太爷笑道：“此等旧习俗，也不是汉家自古有之，遵不遵守，其实无伤大雅。”

安国却担心地说：“但是世上的人，读书的少，无知的多，人云亦云，其言可畏啊。要在上等人场面上混，恐怕是不得不随俗缠脚的。”

此时刘家的孙子建功和建文都在坐，听着长辈们说话，只点头称是，却并不插嘴。

“伯父说缠足并非汉家自古有之，那是如何成为一时之盛的？”宾贤此时既真心想知道这里的掌故，也同时要给刘老太爷一个恃才发挥的机会。

“坊间传说缠足始于两宋，盛于明朝，其实应该在南朝就开始了。”刘老太爷抚摸着胡须，开始娓娓道来。

“南朝？”宾贤好奇地追问。

“是啊，唐以后五代十国，天下礼崩乐坏，文献俱亡，而儒冠书服，唯独盛于南唐。南唐后主李煜好词曲音律，有位宫人名叫窅娘的，把双足缠成纤细形状，为后主作莲花之舞，一时风靡，很多民间女子都开始学宫人缠足，缠足妇人走路的特别姿态便叫作‘莲步’了。”

宾贤虽然也是饱读诗书，却没有听说过这段缠足往事，当下恭维道：“伯父学养至深，小侄不胜敬佩。”

刘老太爷微微颔首，承之无愧，又接着说：“缠足的利弊，有过很多争执，支持者以为三寸金莲美妙绝伦，反对者则认为有损女子身体健康，乃是陋习。但满清入关之后，因为满人女子不缠足，顺治康熙两朝还申令禁止缠足。但禁而不绝，汉人缠足者众多，成为一种抗争手段，甚至有男降女不降的说法，朝廷罪难罚众，只能听之任之。”

这一节历史，宾贤却是熟悉，当下点头称是，转回原本的话题又问：“以我家儒商身份，伯父以为，当今之世放足是否合适？”

这时建功在一边捶胸自责：“都是该怪我呀，那天不小心让玉娴出了洋相。”

宾贤马上安慰建功道：“这个如何能怪贤侄，是玉娴自己不谨慎。只是为了这个事故，是否就应该从此放弃缠足呢？”

刘老太爷兴犹未已，继续发挥：“所谓儒商，是以商为正业，儒为闲心，现在科举已经消亡，我辈的学问，在为儒方面已经绰绰有余，经商才是我们生死攸关的事业。兴亡成败呢，是肉食者的事情，道德高下呢，是道学家的事情，小小女子之足，其实不必负担这么多责任。”

“伯父说的是。”宾贤附会着老人家，心里急着等下文。

本书由南方出版社2022年出版

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