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第7章 歧路徘徊（2）

第二天，蕙蘭便去向公公劉安國哭訴。

安國勸慰蕙蘭：“此事我兒子確實有錯，我和老太爺都已經狠狠說過他了。但回過來想想，又焉不知是蔣家那女孩使的壞？”

“就算有人使壞，畢竟還是我丈夫自己把持不住，今後再有別人使壞怎麼辦？”這幾句反唇相譏，惠蘭自知有點衝撞的意思了，急忙剎住。

“我知道你委屈，但如今木已成舟，我們還需從長計議。劉家將來一定不會虧待你，那女孩未婚先孕，已傷婦德，豈能與你比肩？你在劉家的地位決不會受影響。”安國說。

蕙蘭聽出言下之意，便是要讓玉嫻過門。心想劉家一切都是老太爺做主的，再與公公討論下去，話挑得太明，老太爺反而要顧及公公面子了。

想到此便不再爭辯，謝過公公，起身告辭。

出了安國的房間，蕙蘭徑直去見老太爺。

劉老太爺見蕙蘭進來，已知來意，便端坐着先聽她講。

蕙蘭進門便跪地長拜不起，邊哭邊說：“爺爺，孫媳特來向您拜別。”

“蕙蘭哭泣所為何事？來此告別卻想去哪裡？”劉老太爺明知故問。

蕙蘭哭道：“爺爺，孫媳不孝，沒有侍候好丈夫，願以一死報謝劉家上下多年來的愛護，和信任。”

劉老太爺聽到最後一句特別加重語氣的“信任”二字，就知道指的是她為劉家管賬的功勞，而且隱然有摜紗帽的意思。

他不能再裝糊塗了，就說：“這件事，錯全在建功，我和你公公都已經說過他了。但事已至此，總要有個解決辦法，你千萬不要說什麼生啊死的，我們正在商議呢。”

“謝謝爺爺。”惠蘭聲音哽咽，跪在地上激動得身子顫抖。

老太爺心中不忍：“惠蘭啊，你先起來把，不要跪着說話。”

“但求爺爺為我做主。”蕙蘭依舊跪着。

見惠蘭不肯起來，老太爺心念一動，料知她必定已經想好了對策，便問：“依你之意，應該如何解決呢？”

“此事原本全仗爺爺和公公為我做主，爺爺既然問，孫媳便據實回答：丈夫當年曾發願此生以我為唯一，如今未到中年就已移情別戀，自然是因孫媳侍候不周。孫媳為人妻不能盡責，羞愧無地，沒有顏面活在世上了。”

劉老太爺看出蕙蘭並不真想死，真想死只需留書一封，何必來告別？無非只是以死相脅，以退為進，是來談判的。想到此劉老太爺的聲音略帶嚴厲起來：“我跟你說了，不要再講尋死的話。劉家這麼多年來什麼事情沒見過呀？一定能妥善解決的！你且起來坐着商量。”

蕙蘭不敢再堅持跪着，遵命起來坐在一邊椅子上。

劉老太爺繼續說：“雖然此事錯在建功，但男人三妻四妾，也非他一人，劉家還是非常敬重你信任你的，我絕不願意見到你為此受苦受難，你若還敬我為長輩，就不許再說尋死，你死了你的孩子怎麼辦？你以為那蔣家的女兒會善待我的寶貝孫兒嗎？”

“是，謝謝爺爺教誨。”蕙蘭畢恭畢敬。

“既然是劉家對不起你，你有什麼要求說出來，我一定想法讓你圓回這個面子。”老太爺決然承諾。

蕙蘭卻還是不肯罷休：“就算為了孩子需要苟活一時，也請爺爺准許丈夫休了我，他要再娶什麼人，我自然無權過問。”

“哦，是這樣，”劉老太爺明白了蕙蘭的意思，“你是堅決不能與她同處一室了？”

“爺爺剛才說世上男子多有三妻四妾的，但我聽說讀書人家男子納妾，一般都有原因，或者正妻不生育，或正妻年老色衰，或者與做妾的女子有特殊因緣，比如青梅竹馬的關係，或者有救命之恩，等等。可是如今孫媳才二十過頭，那蔣玉嫻也小不了我幾歲，她與建功才見了幾次面，就未婚先孕。孫媳實在活着沒面子，死了也沒去處。”蕙蘭越講越傷心，淚流不止。

劉老太爺聽了蕙蘭的辯訴，覺得確實言之有理，心裡怪罪建功沉湎女色，行事魯莽。他心裡盤算着，如果玉嫻是個窮苦人家的女子，大不了賠點錢可以解決，但劉蔣兩家三代世交，漫說蔣家不缺錢，就是以兩家交情，也不是錢可以解決。

可是不許玉嫻進門，又與蔣家如何交代？

至於棄蕙蘭而納玉嫻，那是萬萬不可開的頭。一來蕙蘭賢惠能幹，劉家上下有目共睹；再則開了此頭，讓一個未婚先孕有損婦德的女子當了媳婦，今後兒孫輩都動不動休妻納妾，劉家的名望甚至產業，經得起這種無謂折騰嗎？

劉老太爺思前想後，無法找到既能安慰蕙蘭，又能擺平蔣家的方案，便對蕙蘭說：“孫媳啊，你是我見過的最好的人妻，建功身在福中不知福，也是我教導不夠。但是我決不許建功休你，也不許你尋短見，劉家的事，你不許撒手不管！”

蕙蘭站起來欠了欠身：“謝謝爺爺的器重與愛護。”

劉老太爺放軟了聲音：“我老實告訴你，若換了別的人家，你不許她進門，我一定支持你。但你清楚劉蔣兩家世交情誼不同尋常，所以我左右為難，我們總也該想出一個讓蔣家也保全面子的辦法吧？”

“爺爺，”蕙蘭坐回到椅子上，“孫媳倒有一個兩全之計，既不讓蔣玉嫻進門破壞劉家安寧，又讓蔣家不失面子。”

“是嗎？說來聽聽？”

“讓她秘密流產，如何？”惠蘭放低了聲音。

劉老太爺立刻明白了，心想這孫媳厲害的，圖窮匕見啊。

但他嘴上的應許卻也是真心的：“嗯，好辦法，以賓賢的要面子，恐怕這是比讓玉嫻做二房更好的辦法。”

本書由南方出版社2022年出版

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