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第7章 歧路徘徊（2）

第二天，蕙兰便去向公公刘安国哭诉。

安国劝慰蕙兰：“此事我儿子确实有错，我和老太爷都已经狠狠说过他了。但回过来想想，又焉不知是蒋家那女孩使的坏？”

“就算有人使坏，毕竟还是我丈夫自己把持不住，今后再有别人使坏怎么办？”这几句反唇相讥，惠兰自知有点冲撞的意思了，急忙刹住。

“我知道你委屈，但如今木已成舟，我们还需从长计议。刘家将来一定不会亏待你，那女孩未婚先孕，已伤妇德，岂能与你比肩？你在刘家的地位决不会受影响。”安国说。

蕙兰听出言下之意，便是要让玉娴过门。心想刘家一切都是老太爷做主的，再与公公讨论下去，话挑得太明，老太爷反而要顾及公公面子了。

想到此便不再争辩，谢过公公，起身告辞。

出了安国的房间，蕙兰径直去见老太爷。

刘老太爷见蕙兰进来，已知来意，便端坐着先听她讲。

蕙兰进门便跪地长拜不起，边哭边说：“爷爷，孙媳特来向您拜别。”

“蕙兰哭泣所为何事？来此告别却想去哪里？”刘老太爷明知故问。

蕙兰哭道：“爷爷，孙媳不孝，没有侍候好丈夫，愿以一死报谢刘家上下多年来的爱护，和信任。”

刘老太爷听到最后一句特别加重语气的“信任”二字，就知道指的是她为刘家管账的功劳，而且隐然有掼纱帽的意思。

他不能再装糊涂了，就说：“这件事，错全在建功，我和你公公都已经说过他了。但事已至此，总要有个解决办法，你千万不要说什么生啊死的，我们正在商议呢。”

“谢谢爷爷。”惠兰声音哽咽，跪在地上激动得身子颤抖。

老太爷心中不忍：“惠兰啊，你先起来把，不要跪着说话。”

“但求爷爷为我做主。”蕙兰依旧跪着。

见惠兰不肯起来，老太爷心念一动，料知她必定已经想好了对策，便问：“依你之意，应该如何解决呢？”

“此事原本全仗爷爷和公公为我做主，爷爷既然问，孙媳便据实回答：丈夫当年曾发愿此生以我为唯一，如今未到中年就已移情别恋，自然是因孙媳侍候不周。孙媳为人妻不能尽责，羞愧无地，没有颜面活在世上了。”

刘老太爷看出蕙兰并不真想死，真想死只需留书一封，何必来告别？无非只是以死相胁，以退为进，是来谈判的。想到此刘老太爷的声音略带严厉起来：“我跟你说了，不要再讲寻死的话。刘家这么多年来什么事情没见过呀？一定能妥善解决的！你且起来坐着商量。”

蕙兰不敢再坚持跪着，遵命起来坐在一边椅子上。

刘老太爷继续说：“虽然此事错在建功，但男人三妻四妾，也非他一人，刘家还是非常敬重你信任你的，我绝不愿意见到你为此受苦受难，你若还敬我为长辈，就不许再说寻死，你死了你的孩子怎么办？你以为那蒋家的女儿会善待我的宝贝孙儿吗？”

“是，谢谢爷爷教诲。”蕙兰毕恭毕敬。

“既然是刘家对不起你，你有什么要求说出来，我一定想法让你圆回这个面子。”老太爷决然承诺。

蕙兰却还是不肯罢休：“就算为了孩子需要苟活一时，也请爷爷准许丈夫休了我，他要再娶什么人，我自然无权过问。”

“哦，是这样，”刘老太爷明白了蕙兰的意思，“你是坚决不能与她同处一室了？”

“爷爷刚才说世上男子多有三妻四妾的，但我听说读书人家男子纳妾，一般都有原因，或者正妻不生育，或正妻年老色衰，或者与做妾的女子有特殊因缘，比如青梅竹马的关系，或者有救命之恩，等等。可是如今孙媳才二十过头，那蒋玉娴也小不了我几岁，她与建功才见了几次面，就未婚先孕。孙媳实在活着没面子，死了也没去处。”蕙兰越讲越伤心，泪流不止。

刘老太爷听了蕙兰的辩诉，觉得确实言之有理，心里怪罪建功沉湎女色，行事鲁莽。他心里盘算着，如果玉娴是个穷苦人家的女子，大不了赔点钱可以解决，但刘蒋两家三代世交，漫说蒋家不缺钱，就是以两家交情，也不是钱可以解决。

可是不许玉娴进门，又与蒋家如何交代？

至于弃蕙兰而纳玉娴，那是万万不可开的头。一来蕙兰贤惠能干，刘家上下有目共睹；再则开了此头，让一个未婚先孕有损妇德的女子当了媳妇，今后儿孙辈都动不动休妻纳妾，刘家的名望甚至产业，经得起这种无谓折腾吗？

刘老太爷思前想后，无法找到既能安慰蕙兰，又能摆平蒋家的方案，便对蕙兰说：“孙媳啊，你是我见过的最好的人妻，建功身在福中不知福，也是我教导不够。但是我决不许建功休你，也不许你寻短见，刘家的事，你不许撒手不管！”

蕙兰站起来欠了欠身：“谢谢爷爷的器重与爱护。”

刘老太爷放软了声音：“我老实告诉你，若换了别的人家，你不许她进门，我一定支持你。但你清楚刘蒋两家世交情谊不同寻常，所以我左右为难，我们总也该想出一个让蒋家也保全面子的办法吧？”

“爷爷，”蕙兰坐回到椅子上，“孙媳倒有一个两全之计，既不让蒋玉娴进门破坏刘家安宁，又让蒋家不失面子。”

“是吗？说来听听？”

“让她秘密流产，如何？”惠兰放低了声音。

刘老太爷立刻明白了，心想这孙媳厉害的，图穷匕见啊。

但他嘴上的应许却也是真心的：“嗯，好办法，以宾贤的要面子，恐怕这是比让玉娴做二房更好的办法。”

本书由南方出版社2022年出版

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