第4章 三寸金蓮

回到自己的傭人房間，孝成並不敢到處亂走，只是把衣服工具拿出來整理了一下。

地上放了一堆工具，他想要整理衣服，又覺得怕放地上弄髒了。這種事要是姆媽在就好了。

他把衣服往凳子上一擱，走到床邊，仰天躺下來，閉上眼睛。

阿爸動腦筋想計劃的時候，就是這樣躺着的。現在到了浦西，自己也該想想計劃啦。

躺了一會，感到臉上暖暖的，他睜開眼，看見夕陽從窗口射進來，把半個房間都亮得模模糊糊了。

這時門外傳來腳步聲，他突然想起地上還沒整理乾淨呢，慌忙跳起來蹲到地上去整理。

門開了，來的又是那女孩，她這次卻沒有敲門，直接開門走了進來。

西窗的光把她的衣衫照成了一片藍紫色的影子，臉都幾乎看不清了。

孝成抬起頭，扭扭捏捏地叫了聲：“姐姐。”

“啊呀，別姐姐姐姐啦，”女孩搖了搖手，“我叔叔已經說我了，大家都叫我玉屏，你是個木匠師傅卻叫我姐姐，在蔣家會沒面子的，以後跟大家一樣叫我玉屏吧。”

“呃，那好，玉……小姐，那你叫我孝成吧。”他還是覺得玉屏二字後面應該加上點什麼。

玉屏無可奈何地笑了笑：“嗯，孝成，今晚你就自己去廚房吃飯吧，吃完飯你到我和叔叔的房裡聊聊天，好不？”

“哦，好。不過我有點糊塗了，柳叔叔是管家，是你叔叔，你又叫蔣先生乾爹，這個，怎麼回事？”孝成提出了憋在心中的問題。

“你要問這個呀，你到我們房裡來聊完了，就都知道啦。”玉屏說罷轉身走了。

孝成的眼前，依舊隱隱一片藍紫色。

當晚在阿良和玉屏房裡，阿良和玉屏揭開了孝成心裡的諸多謎團。他第一次知道了蔣先生的名字叫蔣賓賢，是世代書香人家，但是從父親一代已經放棄功名，專心經商。

玉屏是柳阿良的親侄女，父母雙亡，從小跟着叔父阿良。阿良到蔣家做管家，得到蔣先生允許，帶了玉屏一起來。

這裡還有個女孩，是蔣先生的寶貝女兒，叫玉嫻，與玉屏恰好排名又同歲。兩個女孩一起玩耍，親如姐妹，蔣先生也是非常喜愛玉屏，收了她為義女。蔣先生還常常戲稱兩個女孩為“蔣門雙璧”。

玉屏講起她的好姐妹玉嫻，眉飛色舞，說玉嫻長得柳眉鳳目，清骨勻停，纏着一對三寸金蓮，走路時漫步輕移，直是風吹欲倒的樣子。她在私塾念過幾年書，能識文斷字。據說蔣先生按古典才女佳人的標準培養教導玉嫻，許為一身傑作。某次有個客人夸玉嫻“傾國傾城”，蔣先生竟然說：“古代傾國傾城的，也不如我女兒。”

蔣家除了玉嫻，還有兩個男孩，玉嫻的哥哥玉堂在南方做生意，弟弟玉書這年才十四歲，與孝成同年。

孝成本想打聽有沒有姓楊的住在這裡，卻忍住了，從師傅囑咐時的口氣聽，似乎這件事不宜公開隨便打聽的。

第二天孝成便去見蔣太太準備幹活。

他原以為蔣家有很多木工活等着他，然而幾天下來，發現只是讓蔣太太差遣修些門框桌腳，並沒有什麼大的活干。原來蔣家請了孝成來，只是因為阿良已經放了話出去，九林塘的房子不造了卻對孝成有點過意不去。

這年元宵，上海少見地瑞雪紛飛。蔣家請同城的世交劉家來吃飯敘舊，共同賞雪。

蔣家與劉家的友情，從兩家老太爺年輕時就開始了。劉老太爺與蔣老太爺曾同窗讀書，同車趕考，又同時棄文從商，當年初發家時也曾互相幫扶，兩家又住得不遠，所以子孫也都成為世交朋友。

這一次蔣家宴請，劉老太爺卻身體欠安未來，由他的獨生兒子劉安國帶領三個孫兒建業，建功，和建文，並長孫媳和二孫媳來赴席。

劉家的家道，當年本不如蔣家。但劉老太爺棄文從商後，做地產和建築生意，非常成功，後來居上，產業如今已大於蔣家。

長毛作亂那幾年，很多江南的生意人都受到牽累，唯獨上海租界的房地產生意卻更加忙碌了。長毛從西南起兵持續東進，士紳人家為躲避兵亂，爭相往東南遷移，安徽浙江的有錢人很多逃入上海租界。

大量移民令租界房源緊張，於是由英國外商起頭，上海地區的地產商開始建造省地又實惠的連棟石庫門房子，劉家也跟進了這個潮流。

長毛平定後，黃河流域發生大旱，又連續了好幾年，江北夏秋無收，赤地千里，大批貧苦流浪的民眾向江南遷移。這些貧窮的移民沒有錢買或者造像樣的房子，卻也不樂意遷往貧瘠的浦東，而是購買便宜的建築材料，自己出人工造一些簡易棚屋，劉家又因此賺了一筆。

劉老太爺的獨子劉安國據說愛錢不愛書，已經失去書卷家風，是個不折不扣的生意人了。安國的三個兒子中，只有尚未婚配的幼子建文還算是個讀書人。因此劉家雖然有錢，對蔣家還是傾慕有加。蔣老太爺過世後，劉老太爺談古論今，只有世侄賓賢能夠應對。故而賓賢年紀雖然小兩歲，在安國面前，似乎略有半個長輩的面子。

兩家人在客廳坐定，對着園子裡的雪景，喝着溫熱的紹興黃酒，講些客氣問候的閒話。

本來兩家經常走動，宴請不過家常便飯。可是這一次賓賢請劉家人，卻另有深意。

原來兩家老太爺本有互結秦晉的念頭，只是兩家都只生兒子，蔣老太爺作古以後，時間一長，這念頭漸漸被淡忘了。

賓賢眼見建文是劉家孫輩中最有文才，料想會有出息的，便想將玉嫻許配給他。

玉嫻和建文是自小一起玩耍的朋友，憑蔣家在上海的清名，以玉嫻的美貌修養，哪家男兒不動心？而玉嫻呢，是最聽爹爹話的。所以賓賢對此事成竹在胸。

席間賓賢問起劉老太爺，安國說父親略有微恙，並無大礙，賓賢便舉盞遙祝劉老太爺安康，安國與三個兒子連忙站起舉盞回禮。

這時建文建議：“難得元宵佳節，大家同飲此杯如何？”

建功的媳婦蕙蘭站起來響應道：“弟弟說的是，當年兩家老太爺同赴京城應考，又一同棄文從商，情誼悠長，哪裡分過彼此？我們今日人人同飲，像一家人一樣。”

安國聽了，也附和小輩們的意見。

賓賢轉頭看看妻子和女兒，心中略有猶豫，但終於抵不住劉家人的熱情，對蔣太太和玉嫻說：“那就喝一小口吧，難得佳節。”

蔣太太和玉嫻推辭不過咪了兩口，連玉書也起勁地喝了幾口。

借着瀰漫開來的酒力，兩家人話都多起來。建文問起兩家老太爺的舊誼，問當年為何要以讀書為業，又為何要棄文從商。

賓賢笑問安國：“你們還沒有告訴過小輩們山東道上遇劫的故事嗎？”

“當然告訴過，他們都知道祖父為何棄文從商的故事。”安國說。

建文忙解釋道：“我的問題其實是，為什麼要等到被搶劫了才想起棄文從商？修身齊家治國平天下這種講法，也許只是讀書人自抬身份，古來能兼濟天下的，靠讀書為進階，實在沒有幾個，或許還不如赳赳武夫多，孔子自己也沒有做到。管仲說士農工商四民，其實並沒有高低排序之分。”

“大哉問，大哉問，”賓賢對建文的博學深思非常賞識，自己也忍不住發揮起來，“自西周以下，歷代重視土地農產由來已久，以為商業只是幫助流通，並不直接有產出。歷朝都有抑商傾向。但經商出身而能史上留名者，依然不乏其人，比如呂不韋甚至幾乎權傾朝野。”

“士農工商里的士，未必只是指讀書人吧。”建功插了一句。

“是啊是啊，”賓賢繼續說，“士原本包括文武之士，專指文人應是自從隋朝開科取士，讀書成為謀得名望地位和收入的重要途徑，從此以讀書謀取仕途，成為公認的正道。讀書做官其實是人云亦云的選擇，並沒有多少人會像建文你這樣窮究其理，忘了讀書之外，另有安身立命的途徑。”

“蔣家叔叔說得非常對，也許古時謀生的辦法也不多，讀書可以用死背的辦法給人以虛幻的有學問有才能的印象。其實真的靠讀書成功的人，如曾文正公，其書上學不到的謀劃機變之術絕不亞於成功商人。”建文說。

“好見識啊，好見識！”賓賢興奮地輕輕拍了拍桌子，心裡真喜歡建文。

建文一發不可收拾：“仕途與商途之間的取捨，其實是時勢所迫，天下無道，即使得了功名做了官，也是前途渺茫，我想這是老太爺們棄仕途的根本原因。而入商，則是南方比北方觀念開放，加上有租界的影響而造成了經商的機會。將來天下如果清明太平，仕途與商途應該是各有千秋，相得益彰，沒有高下之分。”

“說得好，能博文而不滯礙，建文此議，可以雄視古今啊，安國兄你生的好兒子！”賓賢由衷地讚嘆。

建文意猶未盡，繼續侃侃而談：“青海通天河水，原本清澈如藍色海水，到了黃浦江，成了黃水，無知世人聽了聖人出黃河清的民諺，以訛傳訛，都以為黃水不好清水好，可是如果把黃浦江水都濾清變成藍水，那就沒有浦西十里洋場這樣泥沙俱下魚龍混雜的好場所來經商發財了，老太爺們棄學經商的努力也白費了，那時枯坐河岸守着藍水讀聖賢書，人生豈不無聊至極？”

安國哈哈笑道：“小子，還真能說，在家倒沒看出來。”

賓賢舉起酒杯：“來，大家為建文干一杯。”

建文的兩個哥哥平日早已知道這位弟弟的博學多才，此時更是欽佩又加，一起舉起了酒盞。

這一巡酒下來，平日裡滴酒不沾的玉嫻漸漸覺得弱不能勝，便向父親和客人告罪，要離席去休息。

賓賢笑着應允了，想着讓女兒走開了，自己和這些男小輩們繼續暢談一番。

玉嫻站起身來，緩緩離去。

她那一對三寸金蓮，本是步履不穩，雖然賓賢美稱之為蓮步婆娑。當走過建功身邊時，玉嫻竟然腳一軟，身體搖搖欲墜。

建功倉促伸手去扶，忘了手中還捧着半碗蓮子羹，潑灑了些出來，玉嫻驚叫聲中，跌倒下去，正坐在建功腿上。

半碗溫熱的蓮子羹就打翻在兩人身上。

建功慌忙放下湯碗，扶起玉嫻，口稱失敬。

一桌人全驚訝地停箸抬頭。

https://www.amazon.com/%E9%BB%84%E6%B5%A6%E6%B1%9F%EF%BC%88Huangpu-River-Chinese-%EF%BC%89-Wei-Chi/dp/168372416X/ref=sr_1_1?crid=W0WAU8YIDDCW&keywords=%E9%BB%84%E6%B5%A6%E6%B1%9F&qid=1659190786&sprefix=%E9%BB%84%E6%B5%A6%E6%B1%9F%2Caps%2C88&sr=8-1