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《黃浦江》(長篇小說連載) (11)
送交者: 畏齊 2022年08月11日18:28:47 於 [影視娛樂] 發送悄悄話


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第6章 玉人垂淚



玉嫻站起來去開門一看,門外站的竟是劉建功!


她一時驚愕,不知所措,本能地想要關上門。

建功迅速伸臂一格,玉嫻便關不上門。他推門一步跨進房來,並不說話,只伸手一把將玉嫻攔腰抱住,回手關上了門。


玉嫻被這突如其來的偷襲嚇蒙了。

建功呼吸里透出的酒味讓她害怕,她怕自己聞着這酒味會醉了,像元宵那天一樣,醉得站不穩。

她想掙開,卻覺得乏軟無力。想出聲阻止,卻又覺得聲在喉頭不能發出。她掙扎了兩下,建功的雙臂箍得更緊了。

她覺得自己的手足都被綁住了,在一片溫暖的湖水中下沉。

那湖水好深,雙腳碰不到水底。

玉嫻無望地閉上眼睛。

湖水浸漫上來,淹沒了她的頭頂,眼前一片浩瀚藍色。

在藍色的湖水中,她看到蕙蘭錦緞包裹着的纖小而美麗的雙足。

低頭一看,自己的兩腳卻裸露着,粗大而難看。


園子裡臨時搭建的舞台上,鼓樂齊鳴,喬國老捋着長長的白須,撩蟒袍,端玉帶,正唱得字正腔圓:“他四弟子龍常山將,蓋世英雄貫九州,長坂坡,救阿斗,殺得曹兵個個愁。”引起一陣喝彩掌聲。

建功悄沒聲地回來入了座。

蕙蘭正在後面廚房門口指揮下人呢,劉老太爺和賓賢一干主客都在欣賞戲曲,沒有人注意到建功離去又回來了。


晚上曲盡人撒,賓賢夫婦回到客房裡,見玉嫻依舊在被子裡不起床。

蔣太太去關心女兒不知是否生病,玉嫻竟有點含怒地回道:“不要你們管。”

蔣太太和賓賢都知道玉嫻愛小性子,卻也不知今夜為什麼事生氣,天色已晚,也就沒有深究,自去入睡了。


第二天早上玉嫻早早起來梳妝打扮,好像昨晚的氣惱都沒了。賓賢和蔣太太見女兒情緒轉好,各自心裡釋然,也就沒有多問。

吃早飯的桌上,劉老太爺又提起纏足的事,玉嫻得體地站起來道福稱謝:“劉家公公的教誨,玉嫻一定銘記在心,我私自放足,確實考慮不周,雖然這種舊規矩眼前並非人人贊同,但爹媽多年養育教誨,我應該至少與爹媽商議過才能決定。”

“嗯,好啊,孺子可教。”劉老太爺頷首稱是。

座中賓賢夫婦都有點詫異,覺得玉嫻這兩天有些古怪變化,昨晚無理生氣,今天又突然懂事識禮了。但想想畢竟女兒大了,也該成熟了,彼此相看,略覺欣慰。

賓賢自然也聽出來玉嫻只是為了沒跟父母商量而認錯,並沒有同意再把放大的腳纏回去。



中秋堂會之後,賓賢夫婦就不太在玉嫻面前提纏足的事。

玉嫻則一如既往繼續做她的放足事業,劉老太爺的那番教誨,權當充耳不聞,如今走路,換鞋,買藥,反而都不必偷偷摸摸了。



過了中秋,孝成到了蔣家,他先拜謝了蔣先生和蔣太太,然後到上次住的傭人屋裡。

把行李放下,四周看了看,孝成心裡自忖,這一次有許多壽材需要做,都是別家的,不好意思白住在蔣家,想付些租金又不知是否合適,此地人生地不熟,心想此事最好問問玉屏,便徑往玉屏和阿良的房裡來。


玉屏見了孝成,甚感親熱,捉住他的手又是握又是搖,倒是讓孝成不好意思起來。

兩人坐下,孝成向玉屏說了自己的顧慮,問如何是好。

玉屏說:“這事不難,問問我叔叔就知道,人情世故的事他最懂了。”然後她拿出兩包城隍廟的芝麻花生酥給孝成,這是玉嫻給她的,她一直留着捨不得吃。

兩人聊些別後彼此的閒聞碎事,間或嬉笑打鬧,一直坐到晚上阿良回來。

阿良聽了孝成的擔憂,哈哈一笑:“這有什麼好擔心的,東家太太既然介紹你這麼多生活做,她也清楚你在浦西別無親友,必定已有打算。”


第二天蔣太太果然叫了孝成過去說:“你年紀還小,才十六歲,離開爹娘到浦西來,已是非常不易。這次我讓你回來介紹你許多工,原意就是要提拔你,倘若你爭氣,能在浦西站住腳,自然非常好。如果不能,賺一筆錢回去,也是不錯的。”

“全靠蔣家幫忙,我感激得一塌糊塗。”孝成說。

“好孩子,真的懂事的。我家蔣先生的意思,是看重你年少有志,囑咐我要幫人幫到底的。”蔣太太接着進入正題,“孝成啊,我今天叫你來是要告訴你我的一個想法。我知道你也一定擔心你在哪裡住,哪裡做活,對吧?”

“是啊,我正擔心呢,請蔣太太指教。”

“你若想住在這裡,我們也有的是房子,沒有問題,但是你還需要做生活,如果把蔣家當成了木匠鋪,那我老實告訴你,這個是不方便的。我已與蔣先生商定,城西的南貨店後面倉庫不滿,你若不嫌棄,可以在那裡搭個鋪,也可以存放工具,也可以做些零碎生活,當然很多活你可能需要上門去做的。”

“那太好了,我做工掙了錢,就能付房租。”

“這個不必了,我在家裡找些小生活讓你做,就算兩清了。過一段時間你漸漸腳跟站穩了,也許能開個木匠鋪,我也會幫你找鋪面的。你看怎樣?”

孝成雖然本分老實,卻並不笨,聽到這裡,明白了蔣太太要白給他一個地方住,還要幫助他在浦西建立基業,心想這世上除了爸媽和師傅,哪有人願意免費幫他?

他一時感激不盡,眼淚都上來了,竟然跪下去給蔣太太磕了兩個頭,哽咽着聲:“蔣太太,我們非親非故,你這樣抬舉我,讓我怎麼說好?我一定會好好干的,不辜負蔣家對我的恩情,我也沒有大本事,也沒有錢,但我羅孝成是個可靠的人,只要你用得着我的地方,請你只管吩咐。”

蔣太太叫孝成起來,說:“你有這份心,我就知道舉薦你是做對了。你可以先去劉家和那幾家看看,記下做工要求,再去看看木材和所需材料,然後才決定什麼時候搬去,不急的。我還要叫南貨店的夥計收拾一下呢。”

“好的,我一個鄉下木匠,今天真是交了好運氣。”孝成感激之至,一時無從表達。

蔣太太哈哈笑道:“什麼鄉下木匠啊,在上海,大家都不是天生的上海人,祖上都是鄉下來的,大家互相幫忙是應該的,你日後能有大出息也不一定呢,那也是我們蔣家的福氣啊。”


孝成辭別蔣太太出來,正好賓賢回來。孝成向蔣先生問安,又為蔣太太說的事道謝。

賓賢笑着點點頭,拍了拍孝成的背:“只要努力有恆心,每個人都可以做出大事業來的,你不是這點年紀已經比你爹賺得多了嗎?好好干!”

孝成口拙,無言以對,只是抱拳相謝。



孝成暫在蔣家住下,幾天裡到劉家和另幾家要做壽材的客戶家跑了一遍。

他捨不得坐車,一路全部靠步行,幾天下來累得很,但還是很興奮,因為每家都付給他一筆訂金,他這才知道原來還沒做工就能收到錢的。

回到蔣家,孝成見到玉屏,興奮地告訴她已經賺到一筆訂金。

玉屏也是第一次聽說,就告訴了叔叔阿良。


阿良見孝成於市場生意完全無知,便抽空與他講了一些他從蔣家生意上學到的常識和訣竅,還特別告訴他既然手裡有些錢了,出門不必總是步行,特別是遠的地方,付些車費省下精力時間也許是更划算,凡事不是越不花錢越好,而是要看花錢值不值,要算算坐車省下的時間力氣能不能放到做木工活上面賺更多錢。

阿良說的這些,對孝成和玉屏兩人都是新鮮想法,兩人都謹聽勤記。


過了幾天,南貨店的倉房已經打掃就緒,孝成就要搬去那裡住。

臨走忽然想到,帶着訂金到處走是否安全?倘若以後賺了更多錢存放在哪裡呢?

想想不能麻煩蔣先生,也不敢放在南貨店裡,數來數去,這裡的人只有玉屏最可靠,就又來找玉屏。


玉屏這天正在自己房裡百無聊賴,自中秋以後玉嫻似乎躲着自己,她忽然感到孤寂。

前一天劉家的建功還請來一位正骨按摩醫師來為玉嫻矯正腳骨,現在玉嫻放足的事也不是秘密了,她玉屏的情誼和支持還需要嗎?

玉屏心想着自己從小長在蔣家,雖為養女,畢竟不是血親,如果沒有玉嫻的姐妹之情,蔣家恐怕也不宜長住。可是父母已亡,別無兄弟姐妹,除了跟着叔叔阿良,又能上哪裡去?

正在暗自感傷,孝成忽然來訪。


玉屏開了門,孝成站在門口問:“玉屏小姐我有件重要事情要請你幫忙,能不能讓我進來談談?”

玉屏前幾天才見過孝成,今日來訪,竟覺得孝成幾日之內成熟了許多,已不是從前的見人就結結巴巴的樣子了。

玉屏熱情地請孝成進了房,問:“有什麼要緊事情來找我?我先要告訴你一件事,我們這裡稱呼很隨便的,比如我叔叔,大家都叫他阿良或者阿良叔,沒人叫他柳叔叔的,我呢,你以後也不要叫我小姐了,叫名字玉屏就好了。”

孝成看着玉屏,挨了一會才怯生生地回答:“好的,玉屏。”

玉屏兩字出口,孝成的臉掠過一陣紅雲。


兩人相對而坐沉默了一會,孝成站起來說:“玉屏,我來到浦西,全仗蔣先生和蔣太太恩情,有一件事,我不能再麻煩他們,我在浦西沒有親友,想來想去只有你最可靠。”

玉屏立刻拍胸承諾:“你若信得過我,就當我是自家人一樣,我一定會盡力幫你的。”

孝成拿出一個裝着一堆銀洋的小布袋,卻忽然想起另一件事,問:“蔣家上下這麼多人,有沒有一個姓楊的?”

“姓楊的?”


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