吃飯這天，玉屏早早到了，她依着蔣太太的意思，讓傭人都離開了，自己親自安排碗碟和座位。

紅木八仙桌的上首，坐着蔣太太，阿良坐在蔣太太對面。右首邊坐着玉書和玉嫻，玉屏自己坐左邊。

蔣先生在時，如果有重要的飯局，玉嫻都是與玉屏一起坐的，這天玉屏卻故意讓玉嫻陪玉書坐，怕玉書一人獨坐會讓蔣太太想起玉堂而不開心。

這個氣派的餐桌本來坐八個人都不擠，這時圍坐着五個人，顯得有點稀疏。沒有了乾爹和大哥，讓玉屏感到一種慘澹淒涼。

她看着西裝革履的玉書，心想他能不能扛起蔣家的局面呢？

蔣家的飯桌上平素是不上酒的，這天蔣太太建議，開了一壇紹興黃酒助興。

阿良起身給蔣太太斟酒，雙手捧着敬上：“東家太太，這麼多年來蒙你家照顧，太謝謝了。今天我要把所有舊事，給孩子們說一說。”

蔣太太接過酒盞，點點頭：“大家如今都是自家人了，不用太多見外的禮節吧，阿良你儘管說。”

“那好，今天大家都是知己之人，容我無禮一刻，讓你們看一樣東西。”言罷起身脫下外套，又脫掉內衣，裸露上身。

阿良練功多年，即便汗流浹背，也決不揎衣露體，連親侄女玉屏也從來沒有見過叔叔身體。

玉屏和玉嫻這時都面露吃驚之色，蔣太太卻顯得很淡定。

阿良的胸前，背後，肩上，錯落地布滿許多傷痕，最顯眼的是從右胸前到左腹部一條長長的刀疤。

玉嫻忍不住“啊唷”了一聲，餘人都沒有說話，等着阿良講故事。

“此事說來話長，柳家當年不姓柳。”

阿良此話出口，玉屏驚得睜大了眼睛，脫口問：“不姓柳？難道姓楊？”

“不錯，”阿良略顯驚異地朝玉屏看看，“我家姓楊。”

座中幾人悄然無聲，靜聽阿良的下文。

阿良披上衣服，聲色沉重：“楊家原本是河北的農戶，家鄉人人練武，嚮往行俠江湖的生活。七姑奶奶的故事你們也都聽說過，楊家人當年離家出走闖江湖那是稀鬆平常之事。可是道光二十九年，那年我才三歲，楊家卻出了一件大事。”

幾個人都緊張地幾乎屏住了呼吸。

阿良繼續說：“我大哥，就是玉屏的父親，那時才十幾歲，認識了一幫江湖朋友，結夥到山東道上搶劫行商。”

玉嫻失聲叫道：“做強盜啊？”

玉屏卻不驚慌，從叔叔平日點滴漏出的行事作風中，玉屏已經大概猜出了楊家要做些靠武藝吃飯的事。

“原本那些富商為富不仁，讓他們做生意有些損失，只要不傷人，道光那年代也不算太過分，官府也往往睜隻眼閉隻眼。可是這一次，他們卻被坑壞了，居然搶了一群結伴進京趕考的書生，這裡面就有劉家和蔣家的兩位老太爺。”

玉屏心中立刻明白了，兩家老太爺放棄科舉，一定與受到搶劫有關。

蔣太太這時插嘴解釋：“現在的讀書人不明白廢除科舉前書生們的難處，進京趕一次會考，是非常艱難昂貴的，錯過一次，精力，名聲，都非常受累。”

“是啊，兩位老太爺原本已有舉人資格，但因錯過了京師會試，從此灰心了，不再把讀書做官放在心上，反倒在生意場上闖出了點名頭。”阿良接過蔣太太的話頭。

玉書感到有點奇怪地問：“既然搶了兩位老太爺，是個天大的過結，怎麼後來又成了好朋友呢？”

阿良說：“那是東家和老太爺仗義啊。我哥他們那些人年輕，只想着一身武功須有用武之地，想要學着闖江湖，結果跟錯了人辦了錯事。那領頭的強盜朋友，比我哥大了許多歲，有些江湖經驗，知道考生有文化，不比一般客商，原本就是坑蒙拐騙的主，遇到搶劫多半不敢過分驚動官府，寧可丟錢息事寧人。這些考生要進京告發了就麻煩了，所以當時就想殺人滅口。”

“殺人滅口？”玉嫻的眼睛都睜大了。

“你不要怕，沒有動兩位老太爺。那些強盜中有兩個良心發現的人，覺得搶劫可以，殺人不行，又不敢跟強盜大哥頂，就半夜跑到關押書生的地方把人都放了，但是為了他們朋友的安全，也求書生們不要告官。書生們當時都答應了。他們兩人也從此逃亡離開了山東。”

“書生們答應不告官，守信了嗎？”玉屏聽出了其中的漏洞。

阿良拿手指往玉屏點了一點：“真聰明，看出道道來了。書生們讀聖賢書，疾惡如仇，哪裡管江湖上義字當先這種道理？不知是哪位，反正有人告了官，後來就派兵來搜捕了。那領頭的幾個被抓住了，坐了牢。從此便結下仇怨，一定要找到那兩個放走書生的人。”

“這下我知道了，那其中一個定是我爹對吧？”玉屏接上去說，“所以為了冒險放人那件事，蔣家就願意收留我們了。”

阿良點了點頭：“是啊，這兩個放走書生的人，一個是你爹，另一個就是孝成的師傅，他們兩人先是一起，後來分開了，各自東奔西跑了十多年，最後張木匠逃到浦東藏起來，我哥帶着我，改姓柳，隱名埋姓，躲在鄉下。在鄉下我哥還娶了媳婦，就是玉屏她娘。”

“那我娘不是河北人？”玉屏插進來問。

“不錯，她是江南人。”阿良說。

隱居鄉下過小日子，是玉嫻的夢想，她鬆了一口氣：“阿良叔叔，這下就太平了吧？”

“並不太平啊，江湖上的恩怨，一旦纏上，非常麻煩的。過了這麼多年，居然最終還是被強盜大哥們雇來的殺手找到了。”

“強盜大哥應該自己會武功吧，還要另請高手？”玉書問。

“一來他們當時還在牢房裡，二來我哥哥武藝非常好，跟強盜大哥幾個拼命的話，可能會兩敗俱傷。”

“那雇來的殺手很有本事嗎？”玉書繼續追問。

“那殺手，是個有真本事的高手，我那時已經跟我哥練了快十年武功了，一般江湖上小毛賊已經不是我的對手。當時我跟我哥兩個合力拼命，我用刀，哥用棍，他只用一把短短的鐵尺，竟然都打不過他，我哥被殺了，我也差點送命，我身上這條最大最長的刀疤，就是那人奪了我的刀砍的。”阿良說着，低下頭去，微微閉了一下眼睛。

玉屏一直認真地看着阿良，注意到他低頭前的一剎那，眼中露出恐懼，嘴唇一陣顫抖。這麼多年了，想象那場二對一的殊死搏鬥，至今讓叔叔心有餘悸。

阿良說不下去了，大家都沒有聲音。

過了一會，玉屏打破沉默問：“後來呢？”

阿良抬起頭來，對大家看了一圈：“後來的事你們都知道了，我帶着嫂嫂和玉屏逃到南方，後來嫂嫂死了，我又帶着玉屏去見我哥那老朋友，他已經改姓張了，做了木匠在浦東安下了家。”

“你說的是孝成的師傅張木匠？他不姓張？”玉屏問。

“他離開山東後投了一位張木匠學藝，後來他師傅死了，他就冒名頂替自己做了張木匠。”

“奇怪的，江湖上的事情。”玉書輕輕嘟噥了一聲。

“他說我倆不能聚在一起，目標太集中，是他建議我找當年我哥救下的書生，我也是幸運，居然找到了蔣家。”

“沒有人再來找你們的麻煩？”玉書又追問。

“我也是這個擔心，但是張木匠告訴我，事發幾年以後他去山東見過那些強盜大哥。原本他想逃無可逃就帶上傢伙準備拼個你死我活，結果那些人都出了牢，有了正經營生，都覺得事情過去就算了，不想再報仇了，但是卻竟然找不到那個殺手來阻止他，唉，真是陰錯陽差。這麼多年來，幸虧了老太爺，東家，東家太太的照應。”阿良說罷站起身，想蔣太太躬身抱拳作揖。

蔣太太微笑回禮：“世道不好，大家互相幫忙應該的。當年也多虧你哥和張木匠，我公公才死裡逃生。話說回來，他就算沒有被搶，過了會試，做了官，也未必能有更好的前途，看看如今科舉都取消了，做大清官員的都惶惶不可終日呢。這些年來，你在我家幫了很多忙，也沒有少辛苦。”

“叔叔，我是不是應該叫楊玉屏？”玉屏問。

“我姓柳這麼多年了，也習慣了，經歷這麼多風風雨雨，能平安活下來就不錯了，一個姓氏又有什麼重要的？再說楊樹太過剛正執着，柳比楊更柔軟，更能順應風雨潮流，我倒還喜歡柳姓呢。”

玉屏繞過桌子去抓住玉嫻和玉書的手：“我們兩家上代有這麼長遠的交情，過節化解成恩義，很不容易的，我們這輩人今後一定要互相扶持。”

玉書連連點頭稱是.

玉嫻激動得熱淚盈眶。

蔣太太向阿良頷首微笑：“小輩們能互相扶持，我就放心了。”

阿良笑着點點頭，沒有說話。

玉屏看着叔叔，心知他言猶未盡。

晚飯後玉屏伴着阿良回到他的房間。

房間裡一切如舊，玉屏當年睡的床，還在那裡。

阿良坐到自己的床上，嘆了口氣。

“叔叔，我知道你話還沒有講完，只是剩下的故事，跟蔣家人沒關係。”

“你這個鬼腦子，什麼也瞞不住你。”阿良向玉屏白了一眼，嘴角卻帶着笑意，“不過你先告訴我，你怎麼猜出我家姓楊？”

玉屏嘆了口氣：“孝成提起過蔣府里姓楊的人。”

“孝成？他怎麼會？”阿良腦子一轉，明白了，“是張木匠告訴他的？”

“張木匠臨死前讓他有難處到浦西找一個姓楊的，給他畫一張地圖。他第一次來浦西你給他畫了一張圖，跟張木匠給他的幾乎一模一樣，所以那個姓楊的應該就在蔣府。他還問過我蔣府里有沒有姓楊的，我卻沒想到你就是啊。”

“張木匠沒來過蔣府，哪裡會畫什麼地圖！這地圖是我第一次在浦東找到他時給他畫的。孝成這個老實人，居然跟我們這些北方的江湖人有這麼深的緣分。”阿良說着低下頭去，沉默不語。

玉屏坐到阿良身邊，也不說話。

她知道，叔叔終於要告訴自己了。

“你雖是我侄女，我一直把你當親生女兒，”阿良開口說道，一邊伸手拍拍玉屏的肩膀，“當然一半是因為你爹，我的哥哥，他教了我一身武功，也是他臨死委託我照顧你的。”

“我爹的託付是一半，那還有一半呢？” 

“是為了你娘。”

“你告訴過我娘是你的老婆。”

“這件事說來話長，”阿良終於對玉屏打開了深鎖已久的心扉，“你爹死時，你剛生下來幾個月，你的命其實跟你撿來的文康有點像的。”

“嗯，我們母子同命。叔叔你接着說。”

“你爹臨死，讓我照顧你們母女倆。我為了避開仇家，就帶着你娘和你到南方去躲避。”

“叔叔你說我爹帶着你躲在鄉下，是哪裡鄉下？一定與我娘的家鄉近？”玉屏追問。

“是啊，那地方就在松江。”

“松江？怪不得我決定到松江給孝成買墓地，你就說松江近，松江好。”

“你爹你娘的墓地，就在松江，將來叔叔有那一天，也會到那裡去，跟你娘近，跟孝成也近，不孤單。”

“叔叔你別講那種不吉利的話，好好活着陪我。”

“呵呵，對，好好活着。”

“嗯，叔叔你帶着我娘和我到南方去，然後呢？說下去呀。”

“那是逃命去，這一路上，叔嫂兩人帶着個孩子同行，很不方便，為了不讓人生疑，也為了節省一半旅館費用，我們便對人假稱是夫妻，想等到了南方有了落腳處再做打算。”

玉屏聽了心裡立時明白了，千里走單騎，劉備死了，這可不就來故事了？

“我除了武藝，沒有什麼其他本事，一直沒有找到合適的工來做，養家困難，只能一直住在一起。怎麼說呢，我那時才十七歲，唉，我也不是真英雄好漢，你娘帶着你，離了我也無處可去。唉，唉……”

玉屏見阿良在那裡哼哼唉唉地講不下去，便幫他接下去：“你們後來就在一起了對吧？怪不得你對我這麼好，原來你還是我後爹啊。”

“我覺得對不住你爹我的哥哥，可是又沒有辦法，這麼多年也不知道如何向你開口。”阿良滿臉愧意。

“叔叔你別難過，你什麼也沒做錯，我明白的。叔接嫂，原本在北方也是有這個規矩的，我爹讓你照顧我娘，想必就有那層意思的。如果不是你，我和我娘不是都要餓死了？”玉屏勸慰阿良。

“我原來也是這麼想，你爹剛死時，我想着先安頓好你們母女倆，再找個名師精學一番，提高武藝，然後再找仇人報仇。可是想的容易，真的做起來，每一步都那麼難。”阿良搖了搖頭。

“江湖上的事情，冤冤相報，沒完沒了的。”玉屏說。

“我當年有你這個腦子就好啦。光安頓好你們母女倆就需要錢，找錢並不容易，靠體力幹活養家，很難的。慢慢地我也灰心了，就想索性忘了舊仇，守着你娘，找個沒有熟人的地方過平平安安的生活吧。”

“那個年代，那樣想，也沒錯啊。”

“可是沒料到，這卻害了你娘。”

“怎麼又害了我娘了？”玉屏感到奇怪。

“開始日子還不錯，我在南方找了個看家護院的差事，總算能養活你們倆了。後來她懷上了我的孩子，那年你才三歲，她在生育時竟然難產死了。本來你應該還有一個弟弟的。”阿良講到這裡，潸然淚下。

這是玉屏第一次聽到母親怎麼死的，也哭了起來。

兩人哭了一會，玉屏抱着阿良的胳膊，依在阿良肩上說：“叔叔你也別太傷心了，這麼多年，你一個男人帶着我，多不容易，而且你一直沒有再娶，實在也對得住我爹我娘了。”

阿良默默無言，依舊哀傷不止。玉屏換了個話題問：“我娘死在南方吧？那我們又為什麼會到上海一直住在蔣家呢？”

阿良緩過氣來：“你娘死了，你還小，我做看家護院不能帶着小孩，所以必須找一個能帶着孩子的差事，可是哪有讓男人帶着孩子的差事呀？”

“所以你在南方留不住，就去浦東找張木匠商量了，那才到了蔣家對吧？”

“是啊，蔣家不計先前的仇怨，收留了我們兩個。蔣家對我們可是恩重如山哪。”阿良感慨萬千。

“叔叔，你對我恩重如山，我一定會一直把你當親爹孝敬的。”玉屏說。

“好孩子，好孩子，叔叔有福氣。”阿良開心地夸玉屏。

“那，我是不是跟我娘一樣好看？”玉屏俏皮地問。

“一樣，呵呵，一樣。”阿良終於被逗笑了。