趙丹是我國著名的電影表演藝術大師，一生拍過近四十部電影，參演過五十多台話劇，留下不少傳世之作。他主演的《十字街頭》、《馬路天使》、《李時珍》、《林則徐》、《聶耳》等成為中國電影百年歷史中的經典作品。可惜英才早逝，當趙丹六十五歲，藝術創造力最旺盛的時候，不幸患癌症離開了這個世界。

　　1978 年10月10日，趙丹臨終前兩天，《人民日報》五版頭條發表了趙丹寫的題為《管得太具體，文藝沒希望》的文章。趙丹認為：黨究竟要不要領導?黨到底怎樣領導?黨領導國民經濟計劃的制定，黨領導農業政策、工業政策的貫徹執行;但是黨大可不必領導怎麼種田、怎麼做板凳、怎麼裁褲子、怎麼炒菜，大可不必領導作家怎麼寫文章、演員怎麼演戲。文藝，是文藝家自己的事，如果黨管文藝管得太具體，文藝就沒有希望，就完蛋了。

　　趙丹在文中質問：“哪個作家是黨叫他當作家，就當了作家的?魯迅、茅盾難道真是聽了黨的話才寫?黨叫寫啥才寫啥?!”“並不是哪個黨、哪個派、哪級組織、哪個支部管得了的。非要管得那麼具體，就是自找麻煩，吃力不討好，就是禍害文藝。”趙丹還說，“各文學藝術協會，各文學藝術團體，要不要硬性規定以什麼思想為唯一的指導方針?要不要以某一篇著作為宗旨?我看要認真想一想、議一議。我認為不要為好。在古往今來的文藝史上，尊一家而罷黜百家之時，必不能有文藝之繁榮。”

　　2006年11月13日，溫總理在中國文聯第八次全國代表大會、中國作協第七次全國代表大會上發表了《同文學藝術家談心》的講話，提到了趙丹的遺言。溫總理說：“他的遺言和他的藝術一樣，長存人們心中。”有人曾問趙丹的妻子黃宗英：“趙丹哪部電影演得最好?”黃宗英總是回答：“他的死。”當時人們看到趙丹的言論，無不稱讚膽真大。本博秦全耀回答，人之將死，還怕啥?

　　趙丹為什麼會有如此感受呢?1978年北京電影製片廠準備拍攝《大河奔流》的正式邀請書來了，鄭重通知他在該片中扮演周恩來。趙丹看了李准執筆的電影劇本，研究、推敲後，皺着眉頭說：“這個本子，還是幫派味兒不輕!有些地方裝腔作勢……要好好修改!”

　　經過一系列精心設計和努力實踐，拍出“試妝照”來，真跟周恩來一模一樣。張瑞芳看了，興奮得大叫大嚷：“周總理復活了!”但是，過了幾個月，正式拍電影的時候，卻把趙丹撤換了下來。趙丹勃然大怒。

　　他跟黃宗英一起去找當時文化部的黃鎮部長，詢問：“北影廠給我發的是正式邀請書，為什麼又翻臉不認呢?我趙丹到底有什麼問題?究竟為什麼不讓我演周恩來?” 部長說：“不就是一個戲嗎，不讓演就別演，以後再演嘛!”趙丹回嘴：“我說你不就是一個部長嗎，別做了!以後再做吧……”

　　後來聽 “小道消息”說，某位將軍認為：趙丹太有名了，如果讓他演周恩來總理，觀眾只認得趙丹，“會影響影片的政治效果”。又聽傳說，某位官員認為：趙丹歷史上跟江青的關係究竟怎樣，還沒有徹底搞清楚。因此，趙丹演周總理不合適......

　　中央為什麼不許趙丹演周總理，老秦認為至今還是個謎?