第5章 薇园秋夜

这两个月，孝成赚了十多块银洋，老龙兴在田里辛苦一年，也未必能赚到这么多钱。回到望江村，孝成把城里的见闻讲给爸妈和邻居听，真像个见过世面的人了。

孝成孝如其名，把钱全交给了父亲。

望江村里一传十，十传百，都知道老罗家出了这么个争气的儿子，又有手艺，又能赚钱。于是便有人来提亲。

可是老龙兴却不急于让孝成娶媳妇，怕乡下媳妇误了孝成的前程，他想着怎样能让孝成再回浦西去，最好能扎下根来赚大钱。

蒋家大宅里每日依旧风光忙碌，宾贤顾着外面的生意，有空则自己读书写字，偶或也有几个知己过来，小酌清谈。家里的事，全由蒋太太做主。

蒋太太调派家中日常事务，多倚赖阿良，所以蒋家大宅的真正管事，其实是阿良，只是他事无大小每日都例行禀报蒋太太，而阿良所报，蒋太太也无不批准。

蒋太太也不闲着，镇日与城里一帮太太奶奶们搓麻将闲聊，于上海滩的风物人情，碎闻绯言，无所不知，晚上择其精要，向丈夫通报，这是宾贤生意信息的一个重要来源。

这天蒋太太听说刘家老爷安国明年五十大寿，想要学老太爷的样子，定做寿棺，立时想起小木匠孝成，便向刘家管账的二少奶奶蕙兰推荐了孝成，自然还添油加醋说了孝成许多好话。

蕙兰天资聪颖，嫁入刘家后非常贤惠能干。她虽未曾正规读过书，却能从刘家亦商亦学的三代人之间东拼西凑，萃取整理，竟然学得翰墨粗识，对算数之学尤其无师自通，在老太爷和老爷安国面前得到的重视，甚至超过建业建功建文三个孙子。

这几年蕙兰一直帮老太爷协理刘家的财务，在老太爷面前很说得上话。她去与老太爷一说，老太爷觉得既然是蒋家推荐，手艺品行自当无疑，当即应允了。

蒋太太得了准信，便让阿良安排到浦东请孝成。

阿良回到屋里跟侄女玉屏商议，准备亲自去望江村，可是又有点犹豫。他对玉屏说：“第一次过江是去请张木匠，碰巧见到小木匠，第二次是因为我熟门熟路，又是我许诺他蒋家会请他，这第三次还是我去，毕竟我也是大户人家的总管，我的面子也代表蒋家的身份，一而再再而三亲自去请个小木匠，倒成了三顾茅庐啦，让他以为自己厉害得卧龙一般？”

玉屏笑了：“叔叔向来不在乎世俗礼教，倒也怕失了体面威风？蒋家佣人一大堆，你派谁去都可以啊。”

“这帮没用的东西，有哪个能把话讲清楚的？看来还是要我自己去，也怪我平日什么都亲自做，没有注意调教一两个靠得住的奴才。”

“一个浦东小木匠，有这么麻烦么？这样吧，我推荐一个好奴才给你？”

“你说谁？”

玉屏眨眨眼睛，神秘莫测：“这奴才啊，绝对靠得住！”

炎夏渐渐过了，近午的热气里终于夹带了丝丝凉风。

张家伯伯坐在门口乘凉，见孝贵一瘸一瘸地走过来。

张家伯伯招呼他：“孝贵啊，又跟谁打架了？过来张家伯伯帮你揉一揉，你这样回家，你爸可要心疼死了。”

“我阿爸才不心疼我呢，早晚说我没出息，前天还说让陌生人打死算了。”孝贵嘟着嘴。

“今天碰见陌生人了？”

“也不知哪里来的野，野种，人倒是瘦小的，出手那，那个狠。”孝贵边说边往身后看，他一激动，就有点结巴。

孝贵身后，远远地跟着一个男孩，看着有十五六岁样子，穿着的灰布褂子宽大得好像偷了他爹的衣服，头上戴着一顶西洋铜盆帽。

张家伯伯迎上去问：“小子，你浦西来的吧？”

“你怎么知道？”那男孩问，孝贵也奇怪地看着张家伯伯。

“这种铜盆帽，浦东人哪里见过？都是浦西人跟着洋人学来的。”张家伯伯得意地显露了自己也是见过世面的。

“不错，大爷，我是从浦西来的。大爷识货，这种帽子确实是洋人的，不过不叫铜盆帽，叫菲多拉帽。”那男孩说罢向张家伯伯行了个抱拳礼。

“阿哟，小子有学问还懂规矩啊，不过怎么一到浦东就敢打架欺负人？”张家伯伯话里带着质问的口气。

“大爷，小子不敢，小子冤枉啊，是他先打我的，我是被逼还手啊，他说不姓罗的进村要交买路钱，我说没钱，他就敢打人。”

“什么？孝贵？不姓罗要交钱给你？我也不姓罗啊！”张家伯伯转身对孝贵狠狠瞪眼。

“没，没有啊，张家伯伯，我是看他像行路不正的人才故意拦住他的，你看看他的衣服，像，像是偷来的。”孝贵一边辩解，一边一溜烟跑回自己家去了。

“大清早的，哇啦哇啦吵什么？”老龙兴听得说话声，走了出来。

“两位大爷，我从浦西来，是来找罗孝成小罗师傅的。”那男孩向两人抱了一圈拳。

浦西终于来人了！老龙兴心里一咯噔，忙抱拳回礼：“你问对人了，小罗师傅就是我儿子。”说着回头叫：“孝成，你出来，有人找你。”

孝成走出门来，那男孩笑嘻嘻地大声叫道：“小罗师傅好。”说完还鞠了一躬。

这一低头，那顶太大的铜盆帽差一点掉下来，他连忙一手扶住帽子。

孝成扑哧一声笑，急忙侧过头去，嘴里的早饭喷洒到房前的泥地上。

他转回头指着那男孩依旧忍俊不禁：“你怎么，哈哈，玉，哈哈，怎么成这样了？”

老龙兴和张家伯伯看他们两个神色，明白了他们一定认识。

“孝成，这位是你在浦西的哥们？”老龙兴问。

“阿爸，不是哥们，是姐们，她是女的。”孝成眉飞色舞地嚷。

“女的？”老龙兴和张家伯伯瞪大了眼睛。

“女的？”不知何时孝贵又蹴回来了。

“对不起两位大爷，小罗师傅，小子姓柳名玉屏，我叔叔就是蒋府的管家柳阿良，他来过这里的。”那男孩脱下铜盆帽，露出一头盘起的长发。

“哦，柳先生，柳管家，见过见过，一身好功夫，原来你是他侄女，柳家人，果然也是一身好功夫，怪不得姑娘把个小子都……”老龙兴刹住嘴朝孝贵斜看了一眼。

“不好意思，浦西到这里有些路，我叔叔没空来，我一个人来他不放心，所以让我女扮男装，这身衣服就是叔叔的，所以宽大得像偷来的。”她向孝贵笑了笑，走上去说：“小兄弟，我出手重了，对不起，让你打还吧。”说着闭上眼睛做出任打的样子，全无女孩儿家的羞涩。

孝贵看看玉屏，也不敢动手，只说：“哎，嗨，没，没事，孝成是我兄弟，他的朋友也是我的朋友，其实我也不，不怎么痛了。”

“好了好了，大老远到浦东来，不要老说打架的事了，进屋谈吧。”老龙兴料想玉屏会带来什么好消息，不让她再与孝贵他们纠缠闲话。

龙兴嫂在屋里把屋外的对话都听得清清楚楚，等玉屏进了屋，对她一身古怪打扮已经不以为奇。

孝成向母亲介绍这位是玉屏小姐，龙兴嫂马上送了一杯茶上来，请她坐在八仙桌边。

玉屏把蒋太太推荐孝成为刘家做寿棺的事一说，老龙兴夫妇都喜得合不拢嘴，一口声地称好。龙兴嫂还又夸奖玉屏能干，小小年纪能一人过江替叔叔办事。

玉屏嘴上客气，心里却想，叔叔当年闯江湖，比自己还小呢。

过了中秋，孝成就要启程。这一次，他已经有了去浦西的经验，不像第一次那样紧张了。

老龙兴送到门口，孝成看着父亲的驼背，不禁担忧：“阿爸，你又要一个人种地了，太累了。”

“不用你担心，田里的活我做惯了。”老龙兴说。

“可是太累了会生病的。”孝成还是放心不下。

“我会自己照顾自己的，我实在干不动，就让田地荒掉一部分，也可以租掉一些。”老龙兴脸上显得轻松。

“阿爸 …… ”

“乡下的事你不用管，在乡下混一口饭吃不难，”老龙兴双手抓起孝成的一只手，使劲握住说，“罗家的长远前程在浦西，你要记住。”

“嗯，我记住了。”孝成使劲点点头。

“假使有机会长留在浦西，一定要抓住机会。”

“是，我也记住了。”

蒋太太一边等孝成来，一边在牌桌上继续打听，又给他揽了几家活，都是做寿材的。

原本城隍庙一带有恒德和成大业两家寿材店，可是价格不菲，有一位戚太太特地到成大业察看了品质，又到蒋家看了孝成做的矮凳，结论认为小罗师傅的生活更好，价又公道。

这话在牌桌上一传，人人都知道蒋家推荐的小木匠能干。又经蒋太太夸孝成聪明，勤恳，乃周浦张木匠唯一传人，人又长得高大帅气，惹得一众太太小姐们个个引颈翘望，巴不得自己家里有人要做寿材。

自孝成离开蒋家后，玉娴在玉屏支持下继续放足。她已经不再穿专为缠足者保养脚型而设计的弓鞋，改穿了跟玉屏一样的平底鞋。

卷曲的脚趾开始舒展，两脚拇趾也渐渐变长。贴身的丫鬟已经无法瞒住，她开始还着意避开父母，渐渐地也躲不过了。

等宾贤夫妇最终发现，玉娴步履已然平稳，若不刻意做作，已经没有“莲步婆娑”之姿了。

宾贤把玉娴叫到书房，着实训斥了一顿。他对缠足一事原本心情复杂，但对玉娴竟然瞒住父母在这么大的事上自作主张先斩后奏，却是十分震怒。

玉娴被训得无处哭诉，觉得做女子真是冤屈，竟然动了出家的心。

蒋太太舍不得女儿，进来对宾闲劝阻了几句，转身对玉娴又是疼爱又是抚慰，言下之意，总还是想劝女儿把脚缠回去。

玉娴却说死也不要再缠足了。