第8章 江村迹隐

“现在没有，早晚要有麻烦，”阿良一手指着玉屏，“你光替别人担心，你自己也已经不小了，我也要想办法给你找个婆家啦。”

“原来叔叔说这个呀，”玉屏两手往腰里一叉，站起身，“我们柳家人怕什么？大不了，再出个七姑奶奶。”

阿良哈哈一笑：“那也是，柳家人都是刀枪不入的！不过呢，要做七姑奶奶，也得先有个镖师来勾引对吧？” 

玉屏索性豁了出去：“我一双大脚自能闯天下，不用镖师来勾引。”

这话把阿良逗得忍俊不禁：“好，好，我要好好活着看看你小姑娘怎样大脚闯天下。”

熄了灯，房间里两个床却叽叽嘎嘎地出声。

“玉屏，你睡了吗？”阿良在黑里问。

“没有啊，叔叔有什么事？”玉屏也没有睡着。

“我还在想给你找婆家的事。”

“叔叔怕我嫁不出去？还是怕刘建功来欺负我？他敢来我一脚踹他到天井里去。”

“好啦，玩笑归玩笑，其实我也一直在担心，你从小长在蒋家，学会了大户人家那一套，可是以我们的身份，其实不会有公子哥儿们跟我们攀亲的。我给你找怎么样的人好呢？”

玉屏听了觉得有理：“叔叔的意思，我是高不成，低不就了？”

阿良慢条斯理地说：“但凡女子嫁人，无非三种选择。”

玉屏在黑暗中向阿良白了白眼睛：“叔叔你又来三种选择，玉娴是三种，我也是三种？”

“是啊，”阿良说，“第一是嫁给上辈有出息积攒了家底的人，第二是自己已经有出息的人，第三是现在不出色但以后必然有出息的人。前两种可靠，但因为已经有了成就，自视高，不容易交往。后一种呢，要靠看人看得准，有一点像赌博。”

玉屏想了想：“第一种呢，刘建功就是，可我这双大脚，踢倒他有余，缠住他却不行；第二种呢，大都已经人到中年，是我的长辈了，同一辈里我能想到的只有蒋家的大哥玉堂，他在广州做生意，好久没听到消息了，如果他在南方成了亲呢，干爹应该会说起的吧？”

“玉堂大公子从小对你好，我旁边看着，他对你比自己妹妹还好，但他离家时你还小呢，再说东家也决不会同意，我们毕竟与蒋家门不当户不对，你别光往不可能的人身上想。你能算出谁现在还没出息，将来必有出息呢？”阿良问。

“我倒是知道一个人。”玉屏说。

阿良一翻身从床上跳下床来，急切地问：“那是谁？你有心上人了？”

玉屏却急忙推脱：“叔你别问了，我乱讲呢。”

阿良冷笑一声：“哼哼，让我想想。”他在黑暗中来回踱着步，一边嘴里自语：“你小姑娘从小在蒋家，认识哪些人我都数得过来。柳家的老亲戚们自从你的父母死后，已经不怎么来往了。蒋家面上的亲友，也决不会真把你当蒋家女儿看。刘家的小儿子建文倒是可以算有点出息，不过东家原先想把玉娴许他，如今黄了，而且他哥出了这么大事，他未必敢与你交往。谁会是现在没出息，将来有出息呢？”

想着想着，阿良猛然走到桌边点起灯，然后到玉屏床前问：“傻姑娘，你说的是小木匠？”

玉屏矢口否认：“不不，没有啊，他一个浦东乡下小子，哼，怎么配得上姑奶奶我。”

阿良两手交叉抱在胸前，歪着脑袋低下头，眯起眼睛盯着玉屏看，直看得玉屏头皮发麻：“叔叔你干吗呀。”

阿良一转身跳回床上，颇为得意地坏笑两声：“呵呵，那就是了啦，你小孩子从来不自称姑奶奶，这下给我看穿了，发急了，所以姑爷爷姑奶奶都叫出来啦！”

玉屏不出声闷了一会，坐了起来，垂下眼睑望着地上：“其实我要是有什么秘密，也不会瞒住叔叔你，这么多年了，你就是我亲爹。那天小木匠从浦东回来，抓住我的手不放，很开心的样子，我觉得他喜欢我呢。”她没有完全讲实话，还是给自己留了个面子，自己抓住孝成的手，却说成是孝成抓她。

阿良听罢点点头：“小木匠是老实人，手艺也不错，这个年纪喜欢一个大姑娘也是常理，只是，他会有出息吗？”

玉屏满有信心地回答：“干妈说了，要帮他在浦西站住脚，最好能自己开个木匠铺。如果他能开成木匠铺，那算不算出息？”

“真能开成木匠铺，那可是大出息了，不读书的人反正做不了官的，能自己开个店就算最好的出息，你叔叔我到这把年纪不也没那个出息吗？”

玉屏又皱了皱眉头：“只是，他年纪还比我小两岁呢。”

“这个没有关系，他们浦东人兴娶大娘子。再说南方男人不打老婆的，将来也省得让我替你去出头。”阿良摩拳擦掌，做出要打架的样子。

玉屏讲到此忽然害羞起来：“叔啊，让你说着说着，倒像真的似的了。”

说罢跳下床去吹灭了灯。

刘家这边，建功无法说服蕙兰，只能再回去跟父亲和祖父讨教。

老太爷最护着蕙兰，对建功说：“你媳妇做人如何，能力如何，已经大家都看见了。那蒋家的姑娘，想来是只会纠缠你不会帮扶你的角色，就是娶了来，也决比不过你媳妇，反倒惹出很多麻烦，你真想纳妾，也要等四十岁以后，到那个年纪蕙兰未必会坚决反对了。”

“啊呀爷爷啊，到四十岁再说四十岁的话吧，我如今怎么办呢？”建功六神无主。

“为今之计，莫如与蒋家商议，打掉了，也保全了小姑娘的名声，将来出嫁，我们来赔嫁妆如何？不过这笔钱，是要从你身上扣除的，是你惹的麻烦。”

安国听父亲这么说，也同意了花钱买个了断。

建功兀自犹豫不决：“那蒋家姑娘的模样，真的配得上‘倾国倾城’四个字的。”

安国冷笑一声：“她已经放大脚了，跟佣人一样，还有什么倾国倾城可言！”

建功权衡利弊得失，不敢过分违逆祖父和父亲的意思，终于决定要放弃玉娴，却又不甘心：“可那孩子总是刘家的骨肉。”

安国跺脚恨道：“你个没出息的，又是舍不得女人，又是舍不得孩子，你却不想想把一个比你媳妇小不了几岁的女人带进家来，会有多少麻烦，男子汉大丈夫，要看长远利益。”

“这事要分两步走，”刘老太爷竖起两根手指比画着，“如果你一开始就要留住孩子，那么娶她就成了顺水推舟的事，不娶倒像是你太无情了。这样吧，先跟蒋家谈判，决定好了不能娶蒋家的姑娘。等到不娶的事双方同意了，再讨论能不能留下孩子的问题。”

建功听了老太爷的话，觉得有理，就同意按父亲和祖父的意见办。

于是祖孙三人约定了要与蒋家谈判，便差人去请宾贤夫妇到刘家来。

得到刘家邀请，宾贤与太太商议，觉得这件事最终需要与刘老太爷在蕙兰知情的情况下拍板，建功和安国的话都未必能算数。两人便讲定了先只作愤慨状，却不要主动提任何方案，且听刘家如何主张。

宾贤与太太依约来到刘家，安国在门口迎接，带着两人一路走过前后庭心，直接去后客厅。

宾贤环顾庭院，只见空空的没有人，安国说为了防止人多嘴杂，很多佣人都临时放假了，只留下几个知己可靠的佣人。

两人随安国走进客厅，见客厅里只有建功一人。

宾贤冷着脸，不看建功一眼。

安国把宾贤夫妇引到客座，建功上来就在两人面前跪下了。

宾贤看着跪在地上的建功，火往上涌，站了起来。蒋太太见状连忙紧紧拉住他的手臂。

宾贤终于忍住，坐了下来。

建功依旧跪在当地，诚惶诚恐：“蒋家叔叔，婶婶，我知道错了。请你们责罚我。”

宾贤哼了一声，没有理建功的跪求。

安国站起来作揖说：“宾贤，弟妹，是我教养无方，生出这种逆子，干出这等羞辱祖宗门楣的事，连累玉娴受苦，你两位受惊，我实在是过意不去。”

蒋太太为女儿委屈，也无心对刘家发火，噙着眼泪对安国说：“你是没有生女儿啊，不懂得做娘的苦啊。”

安国忙接口：“弟妹，我明白的，我这个逆子造了这么大的孽，我绝饶不过他的。”

宾贤冷冷地拱手向安国还礼，然后问道：“安国兄谅必已经考虑停当，此事你以为如何处理为妥？”

安国说：“我家这个小畜生，原本应当自己去蒋家负荆请罪的，可是我怕动静闹大了，于玉娴的清名不利，所以还是决定请你们来商议。”

宾贤低头叹气：“我养女不教，也有责任，我们各自管教小辈吧。”

安国转身对还跪在地上的建功说：“好了起来吧，把我们商量的计划，向伯父伯母讲讲。”

这两家四个人在刘家客堂里反复商议了两个时辰，宾贤希望见到的刘老太爷和蕙兰却一直没有出现。

晚上宾贤夫妇回家，第一件事就是去玉娴房里讲明谈判结果。

玉娴听得建功连二房都不愿让她做，悲哭难止，委屈得不成。

宾贤却软语劝慰道：“其实以爹的心思，是绝不甘愿让你做小的。就算嫁到刘家去了，以蕙兰的能干和老太爷对蕙兰的倚重，你能有好日子过吗？”

“女儿自幼读书，惠兰都没有念过书，为什么就比不上她？”玉娴还是不死心。

“世上之事，并不单单以读书多少来定胜负。想要在刘家与蕙兰争个高低，恐怕也非你所长。你是个需要有人庇佑爱护的孩子，建功这种让老婆管着的男人，也未必适合你。另外，你怀的这个孩子也还不知是男是女，即便是儿子，他们已经有两个儿子了，也不稀奇，若是个女儿，岂不更没有地位了？”宾贤分析劝导。

玉娴哭着问：“不嫁人，我生出孩子来，怎么做人？”

宾贤说：“这就叫作置之死地而后生。我们到乡下去找个隐秘地方悄悄地打掉了，天不知，地不知，你回来还是我蒋家的大小姐，反倒比生了孩子做小的好多了。将来找个规矩人家，嫁妆他们刘家也要送一大半，何乐不为？既来之，则安之，事已至此，我看这反而是最好的结局。”

蒋太太听了宾贤一番话，也觉得有理，在一边帮着劝慰女儿。

玉娴听了父母相劝，想想也别无选择，便同意了。

宾贤开始考虑在乡下给玉娴安排一个隐秘地方修养。他想如果找蒋家或刘家的亲戚照顾，总不免将来有流言传出，应该找个与蒋家刘家完全没有干系的人家。

他将此意同阿良商量，在一旁的玉屏就说蒋家对小木匠有恩，小木匠又与蒋家刘家其他亲友没有任何关系，何不让玉娴到浦东小木匠的父母家去，改名换姓，请罗家决不声张。他们为了孝成的前程，必定照顾周全。

“这样做保密倒是很放心了，可是浦东大老远的，把玉娴一个人扔在那里，我又如何放心？还要想一个隐秘的办法让我和你干妈常去看看吧？”宾贤问。

玉屏说：“蒋家是上海的儒商世家，干爹干妈是有头脸的人，你们过江很难不被好事多嘴的人发现。但是你们不去，还有我呀。我不姓蒋，除了刘家，没什么人知道我和玉娴的关系。我去过浦东，熟门熟路，可以常常去看望。干爹还信不过我吗？”

“这倒是个好主意，”阿良听了，附和玉屏的意见，“小木匠这条路，也真是机缘巧合。”

宾贤听了，也点头称是。

回到房里，宾贤与太太说了，蒋太太也觉得此计非常隐秘可靠。

于是宾贤委托玉屏先与孝成商议。

孝成听了玉屏的请求，答应立刻去与父母商量。

宾贤为了怕人多嘴杂，要求孝成暂时连父母都瞒住，只说是阿良介绍的唐姓朋友家有急难。医生和产婆也须由孝成或玉屏亲自去九林塘镇上请，不能请浦西的人。

孝成一一都答应了。

于是第二天，孝成就启程往浦东望江村去了。