吃饭这天，玉屏早早到了，她依着蒋太太的意思，让佣人都离开了，自己亲自安排碗碟和座位。

红木八仙桌的上首，坐着蒋太太，阿良坐在蒋太太对面。右首边坐着玉书和玉娴，玉屏自己坐左边。

蒋先生在时，如果有重要的饭局，玉娴都是与玉屏一起坐的，这天玉屏却故意让玉娴陪玉书坐，怕玉书一人独坐会让蒋太太想起玉堂而不开心。

这个气派的餐桌本来坐八个人都不挤，这时围坐着五个人，显得有点稀疏。没有了干爹和大哥，让玉屏感到一种惨淡凄凉。

她看着西装革履的玉书，心想他能不能扛起蒋家的局面呢？

蒋家的饭桌上平素是不上酒的，这天蒋太太建议，开了一坛绍兴黄酒助兴。

阿良起身给蒋太太斟酒，双手捧着敬上：“东家太太，这么多年来蒙你家照顾，太谢谢了。今天我要把所有旧事，给孩子们说一说。”

蒋太太接过酒盏，点点头：“大家如今都是自家人了，不用太多见外的礼节吧，阿良你尽管说。”

“那好，今天大家都是知己之人，容我无礼一刻，让你们看一样东西。”言罢起身脱下外套，又脱掉内衣，裸露上身。

阿良练功多年，即便汗流浃背，也决不揎衣露体，连亲侄女玉屏也从来没有见过叔叔身体。

玉屏和玉娴这时都面露吃惊之色，蒋太太却显得很淡定。

阿良的胸前，背后，肩上，错落地布满许多伤痕，最显眼的是从右胸前到左腹部一条长长的刀疤。

玉娴忍不住“啊唷”了一声，余人都没有说话，等着阿良讲故事。

“此事说来话长，柳家当年不姓柳。”

阿良此话出口，玉屏惊得睁大了眼睛，脱口问：“不姓柳？难道姓杨？”

“不错，”阿良略显惊异地朝玉屏看看，“我家姓杨。”

座中几人悄然无声，静听阿良的下文。

阿良披上衣服，声色沉重：“杨家原本是河北的农户，家乡人人练武，向往行侠江湖的生活。七姑奶奶的故事你们也都听说过，杨家人当年离家出走闯江湖那是稀松平常之事。可是道光二十九年，那年我才三岁，杨家却出了一件大事。”

几个人都紧张地几乎屏住了呼吸。

阿良继续说：“我大哥，就是玉屏的父亲，那时才十几岁，认识了一帮江湖朋友，结伙到山东道上抢劫行商。”

玉娴失声叫道：“做强盗啊？”

玉屏却不惊慌，从叔叔平日点滴漏出的行事作风中，玉屏已经大概猜出了杨家要做些靠武艺吃饭的事。

“原本那些富商为富不仁，让他们做生意有些损失，只要不伤人，道光那年代也不算太过分，官府也往往睁只眼闭只眼。可是这一次，他们却被坑坏了，居然抢了一群结伴进京赶考的书生，这里面就有刘家和蒋家的两位老太爷。”

玉屏心中立刻明白了，两家老太爷放弃科举，一定与受到抢劫有关。

蒋太太这时插嘴解释：“现在的读书人不明白废除科举前书生们的难处，进京赶一次会考，是非常艰难昂贵的，错过一次，精力，名声，都非常受累。”

“是啊，两位老太爷原本已有举人资格，但因错过了京师会试，从此灰心了，不再把读书做官放在心上，反倒在生意场上闯出了点名头。”阿良接过蒋太太的话头。

玉书感到有点奇怪地问：“既然抢了两位老太爷，是个天大的过结，怎么后来又成了好朋友呢？”

阿良说：“那是东家和老太爷仗义啊。我哥他们那些人年轻，只想着一身武功须有用武之地，想要学着闯江湖，结果跟错了人办了错事。那领头的强盗朋友，比我哥大了许多岁，有些江湖经验，知道考生有文化，不比一般客商，原本就是坑蒙拐骗的主，遇到抢劫多半不敢过分惊动官府，宁可丢钱息事宁人。这些考生要进京告发了就麻烦了，所以当时就想杀人灭口。”

“杀人灭口？”玉娴的眼睛都睁大了。

“你不要怕，没有动两位老太爷。那些强盗中有两个良心发现的人，觉得抢劫可以，杀人不行，又不敢跟强盗大哥顶，就半夜跑到关押书生的地方把人都放了，但是为了他们朋友的安全，也求书生们不要告官。书生们当时都答应了。他们两人也从此逃亡离开了山东。”

“书生们答应不告官，守信了吗？”玉屏听出了其中的漏洞。

阿良拿手指往玉屏点了一点：“真聪明，看出道道来了。书生们读圣贤书，疾恶如仇，哪里管江湖上义字当先这种道理？不知是哪位，反正有人告了官，后来就派兵来搜捕了。那领头的几个被抓住了，坐了牢。从此便结下仇怨，一定要找到那两个放走书生的人。”

“这下我知道了，那其中一个定是我爹对吧？”玉屏接上去说，“所以为了冒险放人那件事，蒋家就愿意收留我们了。”

阿良点了点头：“是啊，这两个放走书生的人，一个是你爹，另一个就是孝成的师傅，他们两人先是一起，后来分开了，各自东奔西跑了十多年，最后张木匠逃到浦东藏起来，我哥带着我，改姓柳，隐名埋姓，躲在乡下。在乡下我哥还娶了媳妇，就是玉屏她娘。”

“那我娘不是河北人？”玉屏插进来问。

“不错，她是江南人。”阿良说。

隐居乡下过小日子，是玉娴的梦想，她松了一口气：“阿良叔叔，这下就太平了吧？”

“并不太平啊，江湖上的恩怨，一旦缠上，非常麻烦的。过了这么多年，居然最终还是被强盗大哥们雇来的杀手找到了。”

“强盗大哥应该自己会武功吧，还要另请高手？”玉书问。

“一来他们当时还在牢房里，二来我哥哥武艺非常好，跟强盗大哥几个拼命的话，可能会两败俱伤。”

“那雇来的杀手很有本事吗？”玉书继续追问。

“那杀手，是个有真本事的高手，我那时已经跟我哥练了快十年武功了，一般江湖上小毛贼已经不是我的对手。当时我跟我哥两个合力拼命，我用刀，哥用棍，他只用一把短短的铁尺，竟然都打不过他，我哥被杀了，我也差点送命，我身上这条最大最长的刀疤，就是那人夺了我的刀砍的。”阿良说着，低下头去，微微闭了一下眼睛。

玉屏一直认真地看着阿良，注意到他低头前的一刹那，眼中露出恐惧，嘴唇一阵颤抖。这么多年了，想象那场二对一的殊死搏斗，至今让叔叔心有余悸。

阿良说不下去了，大家都没有声音。

过了一会，玉屏打破沉默问：“后来呢？”

阿良抬起头来，对大家看了一圈：“后来的事你们都知道了，我带着嫂嫂和玉屏逃到南方，后来嫂嫂死了，我又带着玉屏去见我哥那老朋友，他已经改姓张了，做了木匠在浦东安下了家。”

“你说的是孝成的师傅张木匠？他不姓张？”玉屏问。

“他离开山东后投了一位张木匠学艺，后来他师傅死了，他就冒名顶替自己做了张木匠。”

“奇怪的，江湖上的事情。”玉书轻轻嘟哝了一声。

“他说我俩不能聚在一起，目标太集中，是他建议我找当年我哥救下的书生，我也是幸运，居然找到了蒋家。”

“没有人再来找你们的麻烦？”玉书又追问。

“我也是这个担心，但是张木匠告诉我，事发几年以后他去山东见过那些强盗大哥。原本他想逃无可逃就带上家伙准备拼个你死我活，结果那些人都出了牢，有了正经营生，都觉得事情过去就算了，不想再报仇了，但是却竟然找不到那个杀手来阻止他，唉，真是阴错阳差。这么多年来，幸亏了老太爷，东家，东家太太的照应。”阿良说罢站起身，想蒋太太躬身抱拳作揖。

蒋太太微笑回礼：“世道不好，大家互相帮忙应该的。当年也多亏你哥和张木匠，我公公才死里逃生。话说回来，他就算没有被抢，过了会试，做了官，也未必能有更好的前途，看看如今科举都取消了，做大清官员的都惶惶不可终日呢。这些年来，你在我家帮了很多忙，也没有少辛苦。”

“叔叔，我是不是应该叫杨玉屏？”玉屏问。

“我姓柳这么多年了，也习惯了，经历这么多风风雨雨，能平安活下来就不错了，一个姓氏又有什么重要的？再说杨树太过刚正执着，柳比杨更柔软，更能顺应风雨潮流，我倒还喜欢柳姓呢。”

玉屏绕过桌子去抓住玉娴和玉书的手：“我们两家上代有这么长远的交情，过节化解成恩义，很不容易的，我们这辈人今后一定要互相扶持。”

玉书连连点头称是.

玉娴激动得热泪盈眶。

蒋太太向阿良颔首微笑：“小辈们能互相扶持，我就放心了。”

阿良笑着点点头，没有说话。

玉屏看着叔叔，心知他言犹未尽。

晚饭后玉屏伴着阿良回到他的房间。

房间里一切如旧，玉屏当年睡的床，还在那里。

阿良坐到自己的床上，叹了口气。

“叔叔，我知道你话还没有讲完，只是剩下的故事，跟蒋家人没关系。”

“你这个鬼脑子，什么也瞒不住你。”阿良向玉屏白了一眼，嘴角却带着笑意，“不过你先告诉我，你怎么猜出我家姓杨？”

玉屏叹了口气：“孝成提起过蒋府里姓杨的人。”

“孝成？他怎么会？”阿良脑子一转，明白了，“是张木匠告诉他的？”

“张木匠临死前让他有难处到浦西找一个姓杨的，给他画一张地图。他第一次来浦西你给他画了一张图，跟张木匠给他的几乎一模一样，所以那个姓杨的应该就在蒋府。他还问过我蒋府里有没有姓杨的，我却没想到你就是啊。”

“张木匠没来过蒋府，哪里会画什么地图！这地图是我第一次在浦东找到他时给他画的。孝成这个老实人，居然跟我们这些北方的江湖人有这么深的缘分。”阿良说着低下头去，沉默不语。

玉屏坐到阿良身边，也不说话。

她知道，叔叔终于要告诉自己了。

“你虽是我侄女，我一直把你当亲生女儿，”阿良开口说道，一边伸手拍拍玉屏的肩膀，“当然一半是因为你爹，我的哥哥，他教了我一身武功，也是他临死委托我照顾你的。”

“我爹的托付是一半，那还有一半呢？” 

“是为了你娘。”

“你告诉过我娘是你的老婆。”

“这件事说来话长，”阿良终于对玉屏打开了深锁已久的心扉，“你爹死时，你刚生下来几个月，你的命其实跟你捡来的文康有点像的。”

“嗯，我们母子同命。叔叔你接着说。”

“你爹临死，让我照顾你们母女俩。我为了避开仇家，就带着你娘和你到南方去躲避。”

“叔叔你说我爹带着你躲在乡下，是哪里乡下？一定与我娘的家乡近？”玉屏追问。

“是啊，那地方就在松江。”

“松江？怪不得我决定到松江给孝成买墓地，你就说松江近，松江好。”

“你爹你娘的墓地，就在松江，将来叔叔有那一天，也会到那里去，跟你娘近，跟孝成也近，不孤单。”

“叔叔你别讲那种不吉利的话，好好活着陪我。”

“呵呵，对，好好活着。”

“嗯，叔叔你带着我娘和我到南方去，然后呢？说下去呀。”

“那是逃命去，这一路上，叔嫂两人带着个孩子同行，很不方便，为了不让人生疑，也为了节省一半旅馆费用，我们便对人假称是夫妻，想等到了南方有了落脚处再做打算。”

玉屏听了心里立时明白了，千里走单骑，刘备死了，这可不就来故事了？

“我除了武艺，没有什么其他本事，一直没有找到合适的工来做，养家困难，只能一直住在一起。怎么说呢，我那时才十七岁，唉，我也不是真英雄好汉，你娘带着你，离了我也无处可去。唉，唉……”

玉屏见阿良在那里哼哼唉唉地讲不下去，便帮他接下去：“你们后来就在一起了对吧？怪不得你对我这么好，原来你还是我后爹啊。”

“我觉得对不住你爹我的哥哥，可是又没有办法，这么多年也不知道如何向你开口。”阿良满脸愧意。

“叔叔你别难过，你什么也没做错，我明白的。叔接嫂，原本在北方也是有这个规矩的，我爹让你照顾我娘，想必就有那层意思的。如果不是你，我和我娘不是都要饿死了？”玉屏劝慰阿良。

“我原来也是这么想，你爹刚死时，我想着先安顿好你们母女俩，再找个名师精学一番，提高武艺，然后再找仇人报仇。可是想的容易，真的做起来，每一步都那么难。”阿良摇了摇头。

“江湖上的事情，冤冤相报，没完没了的。”玉屏说。

“我当年有你这个脑子就好啦。光安顿好你们母女俩就需要钱，找钱并不容易，靠体力干活养家，很难的。慢慢地我也灰心了，就想索性忘了旧仇，守着你娘，找个没有熟人的地方过平平安安的生活吧。”

“那个年代，那样想，也没错啊。”

“可是没料到，这却害了你娘。”

“怎么又害了我娘了？”玉屏感到奇怪。

“开始日子还不错，我在南方找了个看家护院的差事，总算能养活你们俩了。后来她怀上了我的孩子，那年你才三岁，她在生育时竟然难产死了。本来你应该还有一个弟弟的。”阿良讲到这里，潸然泪下。

这是玉屏第一次听到母亲怎么死的，也哭了起来。

两人哭了一会，玉屏抱着阿良的胳膊，依在阿良肩上说：“叔叔你也别太伤心了，这么多年，你一个男人带着我，多不容易，而且你一直没有再娶，实在也对得住我爹我娘了。”

阿良默默无言，依旧哀伤不止。玉屏换了个话题问：“我娘死在南方吧？那我们又为什么会到上海一直住在蒋家呢？”

阿良缓过气来：“你娘死了，你还小，我做看家护院不能带着小孩，所以必须找一个能带着孩子的差事，可是哪有让男人带着孩子的差事呀？”

“所以你在南方留不住，就去浦东找张木匠商量了，那才到了蒋家对吧？”

“是啊，蒋家不计先前的仇怨，收留了我们两个。蒋家对我们可是恩重如山哪。”阿良感慨万千。

“叔叔，你对我恩重如山，我一定会一直把你当亲爹孝敬的。”玉屏说。

“好孩子，好孩子，叔叔有福气。”阿良开心地夸玉屏。

“那，我是不是跟我娘一样好看？”玉屏俏皮地问。

“一样，呵呵，一样。”阿良终于被逗笑了。