张艺谋是个对电影有多方面追求的人，喜欢做各种不同的尝试，这些尝试并不是总是成功的。张艺谋早期拍的反响不太好的电影，“代号美洲豹“， 摇呀摇，摇到外婆桥就是例子，其中代号美洲豹可以算是中国第一部拍摄恐怖袭击--劫机这一类灾难事件的电影。 摇呀摇，摇到外婆桥则是中国第一部正面拍摄黑社会老 大，类似于美国经典黑道影片美国往事这一类型的电影。

当然也不乏成功者。

比如张艺谋的武侠片英雄，虽然延续了李安的武打秀的外壳， 但也卖了点私货，向世界传扬了一种中国文化的观念，诸如天下为大，顾全大局，道家的不争所以天下莫能与之争， 之类的思想，虽然西方人未必都能看懂。

十面埋伏是为章子怡定身打做的，影片给了章子怡足够的展现舞蹈才华和基本功的机会，武打设计也更加精巧。和英雄一样，此片虽然也是以好看的武打作外表 实际上是谈感情的戏，虽不似卧虎藏龙对人物感情 把握得细致，但也很有特点好看的。

十面埋伏最大的缺点是在最后一段10多分钟左右， 章子怡被刘德华飞刀砍中半天不死，然后金成武 跟刘德华杀得从漫山鲜花到大雪纷飞，实在没有 弄明白是咋回事，那一段如果剪成1分钟左右，十面埋伏绝对算得上一部好片子。

张艺谋开始连续拍摄有失水准的影片是最近几年的事情，主要有满城尽带黄金甲，三枪拍案惊奇，和山楂树之恋。黄金甲是武打片的狗尾续貂之作，因为当时要搞奥运会，还算情有可原。

三枪的前半部蛮好，大面积水平滑坡是后半部的事情，这似乎有一点象十面埋伏，不过十面埋伏满打满算只有十几分钟败笔，三枪却有好几十分钟败笔，从量变转为质变。

山楂树则是一部夹生之作。 原因可能是编剧的想法跟导演想法不一致，造成故事的张驰不协和。编剧最初估计还是想顺着原作的思路搞煽情，张艺谋则似乎更愿意拍一部类似于张婉婷秋天的童话和王家卫的花样年华那一类表现纯爱的港台影片：甚至你可以在其中看到秋天的童话中周润发乱诌华盛顿语录的翻版--“三哥乱诌毛主席语录（不过这要真发生在文革中那胆子可真够大的），和张艺谋在该片中对花样年华等港台片常采用的一种叙事手法的借用，使用黑白字幕来作为连接故事的
手段。

但是显然这一部影片的尝试并不成功，张艺谋是北人，善于粗放浓烈的色彩和题材，很难有港台人那种把小人物生活化细节刻画到恰到好处的兴趣和耐心。而且港台这一类影片，套路通常是男女主人公早已心有所属或罗敷有夫，情感主线通常指向另外的其人其事，是在客观条件基本不可能的情况下，男女主人公不经意间走到了覆水难收的地步，此时影片对感情的处理采用欲盖弥彰的手法就是合情合理的。
山楂树则不同，影片全力打造的就是这一段所谓的纯爱，却被弄得不温不火吞吞吐吐的，而片中的其他人物和细节，为了烘托这个温温吞吞，也没有得到的应有刻画。虽说初恋生涩，但是脸红心跳总该有的吧，影片既看不到荷尔蒙的冲动，也没有才下眉头又上心头的烦恼，更没有欲说还休，欲罢不能的无奈和刻骨铭心的细节记忆。静秋是最能体现导演想法的一位，本色表演也不能算错，但因为太天真无邪，以至到了最后一场生死诀别的戏，感情根本出不来。

张艺谋是曾经拍过非常唯美的初恋的，那就是章子怡演的我的父亲母亲，章子怡在其中清纯清澈，大胆执著，使这部影片成为同类题材中一个难以逾越的经典。张艺谋有了这样一部纯爱片作底子，对山楂树的不如意也许可以释怀了一些吧。