野牛政策
美洲野牛是蘇族印第安人生活的主要依靠,它提供了食物,還提供了衣服,還提供蘇族人居住的帳篷等等。美國政府為印第安部落劃出土地範圍後,靠捕獵野牛為生的一部分印第安人,依然經常要追蹤野牛群,居所不能固定。而美國政府希望他們能改變生活習慣,定居在一個地方,以獲取他們的土地,很多軍官說多死一頭野牛就能少一個印第安人。
但直接屠殺或管理蘇族人代價太大,於是美國政府採取了屠殺野牛的策略,為此消他們撥出巨款,制定了宏偉的計劃。19世紀60年代的西部鐵路的修通,加速了野牛的消亡,一方面是環境影響,更重要的是鐵路帶來了更多的獵人,有人甚至從倫敦過去獵殺野牛取樂。他們還藉助火車創造出一條獵殺走廊——獵人坐在火車廂里朝野牛開槍,射到野牛後,他們也不會下車,而是讓野牛自己在荒野上腐爛,這種獵殺方法不為任何經濟效益,就為了殺死。相對於此,那些靠野牛皮賺錢的人算是比較仁慈了,但他們對野牛皮的處理很簡單,牛皮經常會發霉腐爛不能售賣,這致使很多野牛皮被浪費。在當時,東部的每一張可售賣野牛皮背後,都會有5頭野牛死亡,造成嚴重浪費。最著名的一個野牛獵人叫做——威廉.弗雷德里克.科迪,綽號“野牛比爾”,他曾在一年當中殺死了4280頭野牛。
最後北美野牛的數量從原先7000多萬頭,減少到1100頭。北美野牛的消失,使得美國政府的目的很快達到,失去食物來源和生活必需品來源的印第安部落,不得不放棄抵抗,搬遷到美國政府規定的保留地。
到1905年,野牛的滅絕危機終於引起了社會的廣泛關注,當時的美國總統西奧多.羅斯福頒法令,第一次將野牛等一批珍稀動物置於國家的保護之下,野牛因此得以留存下來,而後經過1個多世紀的保護,美洲野牛的數量如今已經回升到數十萬頭。
2012年,為了緬懷野牛被過度獵殺的歷史,美國將每年11月的第一個星期六定為“國家野牛日”。美國第44任總統奧巴馬2016年簽署了一份法案,確立野牛為美國國獸。