羅馬原來是有國王的，後來被推翻了，羅馬變成了共和國。這個共和國號稱是民主的，連發個文告都得是“元老院和羅馬人民”落款。
羅馬號稱是民主制度，實際上搞的是貴族寡頭制度。這個制度是不穩定的。因為是推翻國王上台，所以羅馬的貴族不能明目張胆得欺壓平民，甚至還設立了“保民官”這種理論上代表平民利益的職位。
羅馬的擴張帶來大量的土地和奴隸，讓大規模大莊園經濟成為現實。小自耕農在大莊園的壓迫下破產。土地被兼併。到格拉古兄弟改革，土地問題成為羅馬內部的主要矛盾。但是格拉古兄弟主張的土地改革觸犯大奴隸主的利益，於是兩人先後被幹掉。兩人的改革主張的核心-土地改革，財產再分配被廢掉。但細枝末節的救濟羅馬貧民，提供廉價食品的主張卻被保留下來，最後成了免費給羅馬公民提供食品和娛樂，以獲得他們的廉價支持。自此，羅馬開始為了一小撮人的利益而故意把公民養成廢人。
這種政策下，當羅馬逐步擴張為一個帝國的時候，羅馬境內分成了羅馬貴族、羅馬平民（公民）、拉丁公民（相當於綠卡）、外籍平民、奴隸這幾個等級。羅馬公民成了食利者，自然是越來越廢物。
這種剝削外人以供養自己小集團的例子在歷史上一再上演。最終的結局都一樣。不論是貴族還是平民都腐敗不堪，最後只能引進外族來當勞工和打仗。最終虛弱不堪被一擊而倒。
